宫灯在穿堂风里摇晃，将叶凡的影子拉得老长。他站在偏殿门口，指腹还残留着秦挽霜掌心的温度——方才她塞《地脉要术》时，指甲掐出的月牙印还在发烫。
“叶公子。”李将军的声音从身后传来，甲胄相撞的轻响混着夜露的潮气。
这位跟了大楚皇帝二十年的老将，此时腰间佩刀未入鞘，刀镡上的兽纹在烛火下泛着冷光，“苍梧剑修的人已经守住了后苑，毒宗的姑娘在酒窖下埋了十只金蚕蛊。您说要商议的事……”
叶凡转身，目光扫过殿内肃立的七人：两个握判官笔的谋士喉结微动，三个带淬毒短刃的暗卫指节发白，连李将军的手背都绷出了青筋。
他忽然想起前世被围杀时，那些跪在血泊里说“愿随大人死战”的部下——那时他也是这样，看着他们眼里的光，却终究没护得住。
“铁面人要破的不是伏虎山的阵眼。”叶凡摸向腰间的九霄环佩，琴身的震颤透过锦缎传来，像在应和他擂鼓般的心跳，“是大楚的龙脉。”
殿内一片抽气声。最年轻的暗卫小伍踉跄一步，腰间的铜铃撞在柱上，“当啷”一声惊得烛火乱晃。李将军的手“唰”地按在刀柄上，刀鞘与甲片摩擦出刺耳鸣响：“叶公子何出此言？”
“我在书房翻《地脉要术》时，内天地共鸣了。”叶凡闭眼，青岚在眼底流转——那是天人合一的天赋在推演，“书里夹着半张残图，山形走势与伏虎山吻合，但阵眼标注的位置……”他睁开眼，指尖重重按在李将军摊开的地图上，“是皇陵。”
李将军的瞳孔骤然收缩。他当过二十年守陵卫，自然知道大楚皇陵以龙脉为基，若阵眼被毁……
“今夜子时，我们夜袭铁面人的据点。”叶凡从袖中抖出三张纸，是方才用内天地推演的据点布局图，墨迹还带着温玉般的光泽，“我要你们做三件事：其一，切断所有向外的信鸽；其二，守住东西两侧的耳房，那里藏着他们的密信；其三……”他的目光扫过众人，停在小伍泛白的指节上，“无论发生什么，护好拿密信的人。”
“末将明白。”李将军捏紧地图，甲胄上的鳞片在烛火下泛起鳞鳞金光，“末将带三十玄甲卫从正门佯攻，叶公子带暗卫走排水渠。”他突然扯下腰间的虎符，“这是调令，若末将折了，玄甲卫听叶公子调遣。”
叶凡接过虎符，触感沉得惊人。他望着李将军眼角的皱纹——那是当年替先皇挡箭留下的，突然想起前世自己陨落时，也是这样攥着部下的虎符，却连最后一面都没见到。
“不会的。”他拍了拍李将军的肩，声音轻得像叹息，“这次，我会带你们活着回来。”
夜幕像泼翻的墨汁，将整个城池浸得透黑。叶凡猫着腰，跟在小伍身后钻进排水渠。腐臭的污水漫过小腿，他却恍若未觉——内天地正以他为中心，向外扩张出十丈范围，连墙角蟋蟀的振翅声、屋顶瓦片下守夜人的哈欠，都清晰得像在耳边。
“左前方七步，两个引气境。”他压低声音，指尖在小伍后背点了两下。小伍的短刃立刻缩了半寸，原本要摸向的脖颈转而勾住了对方的脚踝。那守卫“噗通”栽进污水里，还没来得及喊出声，喉间已多了道血线。
“做得好。”叶凡摸了摸小伍发颤的后颈——这孩子才十六岁，第一次杀人，手还在抖。他将自己的内力渡过去少许，看着少年的脊背慢慢绷直，这才继续向前。
据点的影壁终于出现在眼前。叶凡贴着墙根，内天地突然泛起涟漪——东南方三百步外，有三股强横的气息在移动，最中间那股，带着腐肉混着香火的怪味，像极了铁面人身上的味道。
“李将军的佯攻奏效了。”他对身后打了个“分散”的手势，暗卫们立刻如游鱼般散开，消失在阴影里。小伍却扒住他的衣角，眼睛亮得像星子：“我跟您去主屋。”
主屋的门虚掩着，门缝里漏出昏黄的光。叶凡推开门的瞬间，霉味混着墨香扑面而来——正中央的案几上，堆着半人高的羊皮卷，最上面那张画着九条盘绕的龙，龙首的位置，赫然标着“大楚皇陵”四个血字。
“找到了！”小伍扑过去就要抓，却被叶凡一把拽住。他指着案几下方的阴影：“有机关。”指尖刚触到羊皮卷，内天地突然发出尖鸣——那些图纸的边缘，浮起若隐若现的红纹，是血煞宗的追踪符。
“收进内天地。”叶凡咬着牙，额角渗出细汗。内天地的扩张需要消耗大量灵气，可此时他顾不上了——图纸上的内容太重要，“伏虎山假阵眼”、“皇陵真杀局”、“长生境后手”这些字眼像钢针扎进他的脑子，他必须全部带走。
羊皮卷刚消失在体内，外面突然传来破空声。小伍的短刃“当”地磕开一支淬毒弩箭，脸色煞白：“公子，他们发现了！”
脚步声像暴雨般从四面八方涌来。叶凡拽着小伍冲向窗户，却在跳出去的瞬间顿住——院门口，那个拎着血葫芦的男人正站在月光下，半张脸烂成白骨，另半张却挂着阴恻恻的笑：“叶公子，别急着走啊。”
“走！”叶凡将小伍推出窗外，自己反手甩出九霄环佩。琴弦震颤着腾起青色气刃，在院墙上劈开条血路。他能感觉到内天地里的图纸在发烫，铁面人的气息离他越来越近，近得他甚至能闻到那股腐肉味里，混着一丝熟悉的龙涎香——和秦挽霜常用的香粉，一模一样。
“秦挽霜……”他低唤一声，喉间突然尝到铁锈味。一支弩箭擦着他的左肩划过，鲜血溅在青砖上，像朵正在绽放的红梅。
小伍的声音从墙外传来：“公子！这边！”叶凡咬着牙翻出围墙，夜风吹得他的披风猎猎作响。他摸了摸怀里——内天地里的图纸还在，温热得像团火。
前面的巷口，李将军的玄甲卫举着火把冲来，甲胄的反光映得他眼底发亮。“回皇宫。”他擦了擦嘴角的血，声音里带着不容置疑的冷硬，“我要见长公主。”
月光爬上宫墙时，叶凡的影子正掠过御道。他能听见自己的心跳声，像战鼓般擂着，和腰间九霄环佩的震颤，渐渐重合在了一起。这一次，他不会再让任何东西，从他手里溜走。