祝衡也迎了上来。
一年多不见，他变了。
不再是那个初到西域时，带着几分消沉和迷茫的落魄王爷。他的皮肤被风沙吹得黝黑粗糙，眼神却变得像鹰隼一样锐利，身上那股属于皇室的雍容，被一种沙场宿将特有的铁血煞气所取代。
他更像一个真正的王，一个用自己的肩膀，扛起数万人生死的领袖。
两人相距十步，停下了脚步，静静地对视着。
千言万语，都汇聚在彼此的眼神之中。
有重逢的喜悦，有并肩作战的情谊，更有对往昔岁月的无限感慨。
“你小子，总算来了。”祝衡率先开口，声音有些沙哑，脸上却露出了久违的笑容，“再晚来半天，你就只能来给我收尸了。”
陈平川也笑了，走上前，伸出双臂：“王爷你这条命金贵着呢，阎王爷可不敢收。再说了，你闺女还没嫁过去呢，你这当爹的，怎么也得活着看到那天吧？”
祝衡愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑声中带着一丝释然和暖意。他也张开双臂，与陈平川结结实实拥抱在一起。
“平川！欢迎回家！”
“嗯，我回来了。”陈平川也用力地拍了拍他的后背。
两个男人，没有再多说什么，但彼此都感受到了对方心中那份沉甸甸的情义。
“走，进城！我给你准备了庆功宴！”祝衡拉着陈平川的手，就要往城里走。
“等等。”陈平川拉住了他，回头看了一眼身后的大军，又看了看城墙上那些衣衫褴褛、面带期盼的守军，正色道，“庆功宴不急。先让我的军医入城，救治伤员。另外，把缴获的牛羊和粮草，分发下去，让将士们和城里的百姓，先吃上一顿饱饭。”
祝衡闻言，重重地点了点头，眼中满是赞许和感动。
这就是陈平川。无论何时何地，他首先想到的，永远是麾下的士兵和治下的百姓。
很快，陈平川的命令便被执行下去。
大批的军医带着药品涌入城中，在城内设立了临时的救护所。堆积如山的牛羊被宰杀，一口口大锅被架起，浓郁的肉香很快便飘满了整个敦煌城。
那些已经吃了十几天干饼和野菜汤的军民们，看到大块的羊肉和白花花的米饭，眼泪都流了下来。他们狼吞虎咽地吃着，仿佛要把这些天的饥饿全都补回来。
整个敦煌城，都沉浸在一片欢乐的海洋之中。
当晚，一场盛大的庆功宴，在修葺一新的将军府内举行。
陈平川、祝衡、阿丽娜，以及双方的主要将领，齐聚一堂。
酒过三巡，菜过五味。
祝衡端起酒碗，站起身，目光扫过在场的每一个人，最终落在陈平川身上。
“平川，还记得吗？”他感慨万千地说道，“一年多前，我们刚到敦煌的时候，你对我说，中原……已经回不去了。那时候，我心如死灰，觉得这辈子也就这样了。”
陈平川默然，他当然记得。那时候的祝衡，就是一个失去了国家和亲人的丧家之犬。
“可是今天，”祝衡的声音陡然拔高，眼中闪烁着兴奋的光芒，“你带着一支无敌的雄师，从东方而来，一天之内，就扫平了我们看来无法战胜的敌人！你让我看到了希望！看到了我们汉家儿郎，在这片土地上，重新站起来的希望！”
他举起酒碗，对着陈平川，一字一句地说道：
“当年你说，中原回不去了。但是现在，我想说，我们不但要回去，而且要堂堂正正地，从这西域，一路打回去！光复河山，重归大业！”
他的话，如同一颗火星，瞬间点燃了在场所有归义军将领心中的火焰。
“打回去！光复河山！”
“打回去！重归大业！”
姚北辰等一众老将，更是激动得老泪纵横，跟着振臂高呼。
陈平川看着眼前这群情激奋的一幕，心中也是豪情万丈。
他站起身，端起酒碗，与祝衡重重一碰。
“好！那我们就从这西域，打回中原去！”
“干！”
“干！”
两人一饮而尽，摔碗于地。
清脆的碎裂声，仿佛是他们吹响的，反攻的号角。
宴会的气氛，达到了最高潮。
然而，就在所有人都沉浸在胜利的喜悦和对未来的憧憬中时，一条信息的到来，却给这片欢乐的气氛，蒙上了一层阴影。
一名风尘仆仆、形容枯槁的信使，在亲兵的带领下，闯进了宴会大厅。
“报——！天算网紧急军情！”
“北境，大雁关……破了！”
“蒙天放将军……殉国了！”
喧闹的大厅，瞬间死一般的寂静。
所有人的笑容，都僵在了脸上。
信使带来的消息，如同一盆冰水，兜头浇在了所有人的热情之上。
大厅里死一般的寂静。
北境？大雁关？
陈平川的脑子飞速运转。
这个被他视为北境长城的男人，竟然殉国了？大雁关也破了？
这意味着什么？
这意味着，中原的北大门，已经向草原蛮族，彻底敞开了！
“怎么回事？到底怎么回事？”祝衡第一个反应过来，他冲上前，一把扶起那名信使，“大雁关何等坚固，蒙将军麾下更有五万玄甲军，怎么会说破就破？”
他曾经与蒙天放有过一面之缘，两人英雄相惜。
此人是前朝名将蒙毅的后人，将门虎子，镇守大雁关已有十年之久，为人忠勇，治军严明，是朝中为数不多的，真正有能力、有担当的将领。
蒙天放也从来不把梁党放在眼里，数次顶撞梁越，梁越气得咬牙切齿，却也拿他无可奈何。
如今，这位爱国将领为了保家卫国，以身殉国！
那信使断断续续地讲述了那场惨烈的大战。
“是……是草原的王，塔尔罕的儿子，一个叫……叫阿保机的小子，他率领近二十万大军，围攻大雁关……”
塔尔罕的儿子？
陈平川心中一动。他想起了当初在顺城，被他用计谋击败，最后狼狈逃走的黑狼部首领塔尔罕。
没想到，他的儿子竟然青出于蓝而胜于蓝，果然虎父无犬子！
“蒙将军率领五万玄甲军，死守大雁关。那一战，打得是天昏地暗，血流成河……”
“最后他们守了一个多月，城里的箭矢用光了，就用石头砸。滚木用完了，就把房梁拆了往下扔。到最后，连吃的都没了，我们就杀战马，吃树皮，啃草根……”
“可是，援军……始终没有来。”