“远航号”邮轮的航速极快，在三艘“龙威”级巡洋舰的护卫下，一路劈波斩浪，很快便穿过东海，进入了南洋海域。
张昊站在船长室里，用望远镜眺望着远处的海天一线。他的心情，既有对未来的期待，也有一丝对未知航程的紧张。按照计划，他们将绕过印度，经苏伊士运河，进入地中海，最终抵达德国的港口。
这条航线，不可避免地要经过英国海军重点布防的区域，尤其是马六甲海峡和地中海。
“邓将军，前方的航程，就要拜托你了。”张昊放下望远镜，对身边一位身形挺拔、皮肤黝黑的海军将领说道。
这位将领，正是此次护航舰队的指挥官，邓永昌。
他并非出身名门，而是从一名最普通的水兵，凭借着赫赫战功和对海军战术的独特理解，一步步晋升上来的。他是“海哥”最得意的弟子之一，也是大夏新一代海军将领中的佼佼者。其人作战风格，如其名，勇猛果敢，悍不畏死。
邓永昌咧嘴一笑，露出一口白牙：“张大人放心，陛下有令，就算是拿这三艘船去撞，也得把您和国礼，安安全全送到地方！英国佬要是敢拦路，正好拿他们来试试我们这140毫米线膛炮的威力！”
他的话语中，充满了强大的自信。这自信，来源于他身下这三艘代表着大夏最高造船工艺的钢铁巨兽。
“龙威”级重型巡洋舰，满载排水量一万两千吨，装备了四座双联装140毫米线膛主炮，以及大量用于防空的“龙息”重机枪。其核心动力，是瓦特改良过的高压蒸汽轮机，能让这个庞然大物，飙出二十八节的恐怖高速。
无论是火力、航速还是装甲，都全面碾压了这个时代欧洲各国的任何一艘巡洋舰。
舰队顺利通过马六甲海峡，进入了广阔的印度洋。一路上，风平浪静，偶尔遇到的几艘商船，在看到那三艘悬挂着龙旗的狰狞战舰后，都远远地避开了。
然而，当舰队航行至锡兰岛以南海域时，意外，还是发生了。
了望塔上，传来了尖锐的警报声。
“西南方向，发现不明舰队！数量五，不，是六艘！正高速向我方接近！悬挂……悬挂米字旗！是英国人！”
邓永昌和张昊的脸色，同时一变。
邓永昌一个箭步冲到海图前，迅速判断出当前的位置。这里是英国皇家海军东印度舰队的核心巡逻区。
“这么快就找上门了？”邓永昌的嘴角，反而向上扬起，“看来，我们在马六甲的动静，已经传到他们耳朵里了。”
他抓起指挥室内的通话器，下达了一连串冷静而清晰的命令。
“全舰队，一级战斗准备！”
“‘镇远’舰、‘定远’舰，左右散开，形成犄角之势，保护‘远航号’！”
“我所在的旗舰‘致远’号，前出迎敌！”
“所有主炮，装填穿甲弹！目标，敌方领头舰！”
“命令‘远航号’，保持航向航速，不要停！”
随着命令的下达，三艘“龙威”级巡洋舰上的战斗警报，响彻云霄。水兵们迅速跑向各自的战位，黑洞洞的炮口，缓缓抬起，对准了远方海平线上出现的黑点。
张昊的心，提到了嗓子眼。他虽然对大夏海军有信心，但对方毕竟是称霸海洋百年的英国皇家海军，而且数量上，是六对三，占据绝对优势。
很快，对面的英国舰队，轮廓越来越清晰。那是四艘巡洋舰和两艘驱逐舰组成的标准分舰队。他们排成战斗队形，气势汹汹地逼近。
很快，对方的旗舰，打出了旗语信号。
“前方大夏舰队，立刻停船，接受检查！重复，立刻停船，接受检查！否则，我们将采取武力措施！”
张昊看向邓永昌，只见邓永昌的脸上，满是轻蔑的冷笑。
“检查？他也配？”邓永昌拿起通话器，对旗舰的信号兵吼道，“给他们回话！‘此乃大夏帝国特使座舰，受国际法保护！任何试图靠近或阻拦的行为，都将被视为战争挑衅！一切后果，由你方承担！’”
嚣张！霸道！
这就是邓永昌的回应。
对面的英国舰队，显然被这个回应激怒了。他们没有再发出任何信号，而是直接调整了航向，六艘战舰，隐隐形成了一个包围圈。
“将军，他们想包围我们！”大副紧张地说道。
“一群慢吞吞的老爷船，也想包围我们？”邓永昌不屑地哼了一声，“传我命令，‘猎鹰’号，航速提升至二十五节！我们去会会他们的旗舰！”
“轰！”
“猎鹰”号的烟囱，冒出滚滚黑烟，庞大的舰体，在海面上划出一道巨大的白色浪花，如同一支离弦之箭，主动朝着英国舰队的旗舰冲了过去。
英国舰队的指挥官，显然没料到这艘大夏战舰，竟敢单枪匹马地发起冲锋。他愣了一下，随即恼羞成怒地下令：“开火！给这些不知天高地厚的黄皮猴子一点教训！”
“轰！轰！轰！”
英国的巡洋舰，率先开火了。橘红色的火焰，在炮口喷发，一枚枚炮弹，呼啸着向“猎鹰”号飞来。
但是，由于距离尚远，再加上“猎鹰”号正在高速机动，所有的炮弹，都落在了周围的海面上，激起一道道冲天的水柱。
“测距完成！距离一万两千米！”
“火控解算完毕！目标，敌旗舰！”
“开火！”
邓永昌冷静地下达了攻击指令。
“轰——隆——”
“猎鹰”号上的四座双联装140毫米主炮，同时发出了怒吼！那声音，比英国人的炮声，要沉闷、雄浑得多！八枚穿甲弹，带着尖锐的呼啸声，划破长空，直扑英国舰队的旗舰——“复仇者”号巡洋舰。
英国指挥官，正站在舰桥上，用望远镜得意地看着自己的炮弹，在“猎鹰”号周围炸开花。在他看来，战斗，很快就会结束。
然而，下一秒，他的瞳孔，猛地放大。
八个黑点，在他的视野中，由小变大，速度快得惊人。
“规避！全速规避！”他发出了声嘶力竭的吼叫。
但是，太晚了。
“咚！咚！咚！”
三声沉闷的巨响，几乎同时在“复仇者”号的舰体上响起。一枚炮弹，精准地命中了它的前主炮塔，厚重的钢甲，在140毫米穿甲弹面前，如同纸糊的一般，被瞬间撕裂，引发了剧烈的殉爆！巨大的炮塔，被整个掀飞到了空中。
另一枚炮弹，击中了舰体中部的动力舱。高温高压的蒸汽，瞬间泄露，将整个动力舱，变成了一个人间地狱。
最致命的，是第三枚炮弹。它直接贯穿了“复仇者”号的指挥塔！
英国指挥官，连同他身边的所有参谋人员，当场化为了一团血雾。
仅仅一轮齐射，“复仇者”号，这艘让英国人引以为傲的巡洋舰，就彻底瘫痪了。大火和浓烟，从它的舰体各处冒出，船身开始急剧倾斜。
剩下的五艘英国战舰，全都惊呆了。所有的英国水兵，都用一种看怪物的眼神，看着那艘正在从容转向，将另一侧炮口对准他们的“猎鹰”号。
一万两千米！
在这个距离上，一轮齐射，三发命中！
这是什么样的射击精度？这是什么样的火炮威力？
这……这根本不是一个次元的战斗！
恐惧，瞬间笼罩了整个英国舰队。
“撤退！撤退！”
不知道是谁，第一个喊了出来。剩下的五艘英国战舰，再也没有了半分斗志，纷纷调转船头，狼狈地向着来时的方向逃去。
邓永昌看着落荒而逃的英国人，并没有下令追击。他的目的，是立威，是护航，而不是全歼。
他拿起通话器，对舰队下令：“停止攻击，恢复原定航向。打扫战场，准备迎接下一波客人。”
张昊站在一旁，从头到尾，目睹了这场堪称“屠杀”的海战。他的手心，全是汗水。他终于明白，舅舅陈平川让他乘坐海军战舰的真正用意。
这不仅是护航，更是一场赤裸裸的武力炫耀！是要用英国皇家海军的鲜血，来增加他此行谈判的筹码！
消息，很快就会传遍世界。大夏帝国，不仅拥有强大的陆军，更拥有了一支，足以挑战旧日海洋霸主的新锐海军！
……
柏林，无忧宫。
德意志帝国的皇帝，威廉二世，正焦躁地在自己的办公室里来回踱步。他那标志性的、向上翘起的八字胡，因为主人的烦躁，而显得有些无精打采。
办公桌上，摊着一封来自西线总司令部，由小毛奇将军亲笔签发的战报。
战报的内容，让他心烦意乱。
“……我军在马恩河一线，遭遇英法联军顽强抵抗。敌军依托坚固的战壕与密集的马克沁机枪火力，构筑了难以逾越的防线。我军数次组织冲锋，均损失惨重，未能取得决定性突破。战线，已陷入僵持……”
僵持！又是僵持！
威廉二世一拳砸在桌子上，震得墨水瓶都跳了起来。
他发动这场战争，是为了用一场酣畅淋漓的速胜，来奠定德意志帝国在欧洲大陆的霸权！他信奉的“施里芬计划”，核心就是要在六周内击败法国，然后调转枪头，全力对付东线的英军。
可现在，战争才开始一个月，他最精锐的陆军，就被死死地钉在了巴黎城外，每天都在进行着毫无意义的消耗。士兵的伤亡数字，像雪片一样飞来，让他触目惊心。
更让他头疼的，是英国人。那支该死的英国皇家海军，像一条讨厌的章鱼，用它长长的触手，封锁了德国所有的港口。德国的海外贸易，被完全切断，国内的物资，一天比一天紧张。
“混蛋！”威廉二世愤怒地咆哮着，“我的将军们，只会把成千上万的士兵，送进绞肉机里！”
就在这时，办公室的门被敲响了。外交大臣冯·比洛，脚步匆匆地走了进来，他的脸上，带着一种难以形容的古怪表情，既有震惊，又有狂喜。
“陛下！一个……一个天大的好消息！”冯·比洛的声音，因为激动而有些变调。
“好消息？”威廉二世没好气地哼了一声，“除非你告诉我，英国人的舰队被海怪吞了，否则，我不觉得现在还有什么好消息。”
“比海怪吞了英国舰队，还要……还要不可思议！”冯·比洛递上了一份刚刚通过特殊渠道，从荷兰传来的紧急情报。
“就在十二小时前，我们的一条商船，在印度洋锡兰岛海域，目睹了一场短暂的海上冲突。”
“冲突的一方，是英国皇家海军东印度舰队的‘复仇者’号巡洋舰分队，共计六艘战舰。而另一方……是三艘悬挂着黄色龙旗的，来自遥远东方大夏帝国的巡洋舰！”
“大夏帝国？”威一世皱起了眉头，他对这个东方国家，有些印象。据说，他们十几年前，打败了俄国人，还建立了一个庞大的帝国。但在他眼中，那终究是一个落后的、封闭的农业国家。他们的舰队？恐怕还停留在风帆时代。
“是的，陛下！”冯·比洛的呼吸，变得急促起来，“根据船长奥托·赫辛的报告，英国舰队试图拦截大夏舰队，双方爆发了炮战。”
“结果呢？”威廉二世不耐烦地问，“那三艘可怜的东方木船，被击沉了吗？”
“不！陛下！”冯·比洛咽了口唾沫，一字一句地说道，“被……被重创的，是英国人的旗舰‘复仇者’号！仅仅一轮齐射！大夏的主力战舰，在超过一万米的距离上，对‘复仇者’号，取得了三发以上的命中！‘复仇者’号当场瘫痪，燃起大火！剩下的英国战舰，选择了……逃跑！”
“什么？！”
威廉二世手里的战报，“哗啦”一声掉在了地上。他一把抢过冯·比洛手中的情报，瞪大了眼睛，一个字一个字地，反复阅读。
“一万米……一轮齐射……三发命中……‘复仇者’号瘫痪……”
他嘴里喃喃地念着这几个关键词，脸上的表情，从难以置信，到震惊，再到狂喜！
作为一名狂热的海军爱好者，他比任何人都清楚，这几个词，意味着什么！
这意味着，那个东方帝国，拥有着比英国人，甚至比他自己的“公海舰队”，更先进的火炮！更先进的火控系统！更强大的战舰！
“上帝啊！这是真的吗？”威廉二世抓住冯·比洛的肩膀，用力地摇晃着，“你确定，这不是赫辛中尉喝多了伏特加，产生的幻觉？”
“千真万确，陛下！”冯·比洛激动地说道，“而且，我们还收到了另一个消息！那艘大夏的邮轮上，乘坐的，正是大夏皇帝派来的特使！他的目的地……就是柏林！”
“特使？！”威廉二世的眼睛，瞬间亮得吓人。
他立刻联想到了所有的事情。
大夏帝国，拥有着能在一万米外，精准命中并重创英国巡洋舰的强大海军。而现在，他们的特使，正在前来柏林的路上。
这意味着什么？
这意味着，一个强大到足以挑战英国海上霸权的盟友，正在向他走来！
如果能与大夏结盟，让他们从东方，攻击英国的殖民地，牵制英国的海军力量……那他西线的压力，将大大减轻！甚至，他可以集中力量，先解决掉法国，再回头和英国人算总账！
那该死的封锁线，将不再是问题！
“快！冯·比洛！”威廉二世的脸上，泛起了激动的红晕，他语无伦次地挥舞着手臂，“立刻！用我们最高级别的礼仪，去准备迎接这位大夏特使！不！我要亲自去港口迎接他！”
“告诉总参谋部！告诉海军部！让他们立刻开会！重新评估我们对大夏帝国的战略！不！不是评估！是制定！制定与这个强大帝国结盟的所有方案！”
“德国的命运，迎来了转机！德国必胜！”
威廉二世冲到地图前，目光灼灼地看着那片遥远的东方土地。在他的眼中，那不再是一个落后愚昧的国度，而是一个能帮助他实现雄图霸业的，最完美的盟友！