何老板的皮鞋在郑记洋行的大理石地面打滑，他扶住雕花立柱才稳住身形。办公室里飘着龙涎香的气息，世贤靠在真皮转椅上，手中把玩着那根人参，金丝眼镜后的目光像淬了毒的针：\"何老板，郑记向来童叟无欺。\"
\"郑总经理！\"何老板急得额头青筋暴起，\"这批货从长白山起运就由我亲自押运，绝不可能出问题！\"他突然瞥见办公桌上的全家福——世贤穿着笔挺西装，身旁的美芳戴着珍珠项链，笑容优雅。记忆突然闪回小君捧着妈妈照片的模样，那眉眼与眼前人如出一辙。
世贤正要开口，何老板却死死盯着他眼角的泪痣。二十年了，那粒小小的印记从未改变。他想起小君为家祥编织花环时，指尖也有同样的弧度；小杰吹口琴时歪头的神态，分明是世贤年少时的翻版。
\"郑先生，您...是不是有对儿女？\"何老板的声音突然发颤。世贤握笔的手猛地收紧，墨水在合同上晕开大片污渍。两人对视的瞬间，空气仿佛凝固。最终，世贤别开脸，声音冷得像冰：\"何老板若是来扯皮的，就请回吧。\"
何家宅院里，何夫人握着绣绷的手不停发抖。窗外的雨打在芭蕉叶上，小君和小杰跪在佛堂前，为\"死去\"的父亲烧纸钱。火光映着他们通红的眼眶，小杰的口琴早已收进木盒，积了薄薄一层灰。
\"当家的，咱们不能再瞒着了！\"何夫人扯着丈夫的袖口，\"你看小杰都瘦成什么样了？小君天天夜里偷偷哭！\"何老板却将算盘摔在桌上，算珠噼里啪啦散落一地：\"我在商场摸爬滚打二十年，凭什么被郑世贤踩在脚下？\"他抓起账本，泛黄的纸页上记录着这次损失的巨额数字，\"只要小君成了家祥的媳妇，郑记就不得不给何家三分薄面！\"
美芳的更衣室里，水晶吊灯将世贤的影子拉得很长。他亲手为如苹系上蝴蝶结，女儿咯咯笑着躲进他怀里：\"爸爸现在天天陪我，真好。\"美芳倚在门框上，看着这温馨的一幕，眼眶突然发热。世贤转身将她搂进怀里：\"这些年苦了你。\"
深夜，美芳枕在丈夫肩头，听着他均匀的呼吸声。月光透过窗纱洒在床头，她轻轻摸向枕头下的信件——那是伟文暗中递来的，上面详细记录着郑记洋行资金链即将断裂的消息。指甲深深掐进掌心，她想起小君妈妈的照片被撕碎时，世贤疯狂的模样。
何家厨房飘来中药的苦味，小君强撑着给家祥喂药。男孩攥着她的衣角不肯松手：\"姐姐别难过，以后我保护你。\"话音未落，何老板突然闯进来，身后跟着几个西装革履的男人。\"从今天起，小君就跟着学管家。\"他指着账本和地契，\"家祥身体弱，这些以后都要靠你。\"
小君看着桌上密密麻麻的账目，突然想起妈妈教她刺绣时说的话：\"一针一线都要踏实，就像做人。\"她攥紧衣角，指甲在掌心刻出月牙形的红痕。窗外，小杰正蹲在墙角修补口琴，生锈的簧片在月光下泛着冷光。
而在郑记洋行的地下金库，世贤盯着堆积如山的金条，却想起小君典当的玉坠。他摸出贴身收藏的半张全家福，照片边缘被汗水浸得发皱。电话突然响起，是当铺掌柜的声音：\"郑先生，那女孩...她又来过了。\"
暴雨倾盆而下，小君举着油纸伞冲进当铺。掌柜从柜台下取出玉坠，却拦住她递银元的手：\"有位先生交代，这玉坠您拿回去，不必付钱。\"小君的手指刚触到温润的玉面，突然听见身后传来熟悉的脚步声——那节奏，竟与记忆中父亲的脚步声分毫不差。