黄风岭的风，是带着骨头的。
唐僧骑着白龙马，正念叨着“阿弥陀佛”，忽然一阵黄风卷地而来，飞沙走石打得人睁不开眼。悟空连忙将师父护在身后，大喊：“不好！有妖气！”话音未落，风里就传来一阵狞笑，一个黄毛妖怪举着三股叉，带着一群小妖扑了上来。
“哪里来的野猴，敢闯你黄风大王的地盘？”妖怪嘶吼着，叉尖直取唐僧。悟空抡起金箍棒迎战，八戒举着钉耙也冲了上去，可那妖风实在厉害，吹得人站立不稳，金箍棒与钉耙都慢了半分。混乱中，黄风怪一把抓住唐僧的缰绳，将人掳进了妖洞，黄风卷着小妖们，转眼就没了踪影。
“师父！”悟空急得眼睛发红，驾着筋斗云就追，却被那妖风迎面一吹，顿时觉得双眼刺痛，像进了沙子，眼泪直流。“好厉害的风！”他捂着眼睛跌落在地，火眼金睛竟一时失了灵。
八戒扛着钉耙追上来，见悟空捂着眼睛打滚，慌了神：“猴哥，你咋了？”
“这风有毒！”悟空疼得龇牙咧嘴，“快找地方躲躲！”
两人搀扶着，在山坳里找到一间茅屋。推门进去，见一位老妈妈正坐在灯下纺线，鬓角斑白，眼神却透着慈祥。“二位长老，这是咋了？”老妈妈放下纺车，见悟空双眼红肿，连忙取来一盆清水，又从抽屉里拿出个小瓷瓶，倒出些药膏，“这是俺家祖传的明目膏，专治眼疾，你们试试。”
悟空将信将疑，让八戒帮忙把药膏涂在眼皮上。刚涂上时凉丝丝的，不一会儿，刺痛感就消了，再睁开眼，竟比以前更亮了。他火眼金睛一扫，见老妈妈身上有淡淡的金光，连忙拜倒：“多谢老母救命之恩！”
原来这老妈妈是黎山老母所变，特意来相助的。老母笑道：“那黄风怪本是灵山脚下的黄毛貂鼠，偷了琉璃盏里的清油，逃到此处成精，唯有灵吉菩萨能收伏他。”说罢，化作一道金光，往东方飞去。
悟空谢过老母，拉着八戒直奔灵吉菩萨的道场。菩萨听闻貂鼠成精害人，取出定风丹和飞龙宝杖，跟着悟空来到黄风岭。
黄风怪正在洞里设宴，得意洋洋地对小妖们说：“那唐僧肉吃了能长生不老，等俺享用了，再收拾那猴子和猪！”忽然洞外传来菩萨的声音：“孽畜！还不出来受降！”
黄风怪吓得一哆嗦，提着三股叉冲出洞，见了灵吉菩萨，顿时矮了三分，却还嘴硬：“老和尚少管闲事！”说着就放起妖风。菩萨取出定风丹往空中一抛，那风顿时停了，像被一只无形的手按住。悟空趁机抡起金箍棒，打得黄风怪连连求饶，现出原形——一只毛茸茸的黄毛貂鼠，缩在地上瑟瑟发抖。
“带回灵山，好生看管。”菩萨用飞龙宝杖一点，貂鼠就被金光罩住，乖乖跟着去了。悟空救出唐僧，师徒三人继续西行，只是唐僧的袈裟被妖风刮破了个角，八戒的耳朵也被沙石打肿了，一路唉声叹气。
走出黄风岭，前方出现一条大河。河水浑浊如泥浆，翻着巨浪，河面上连只鸟都飞不过，岸边立着块石碑，刻着“流沙河”三个大字。
“这河咋过啊？”八戒望着滚滚浊浪，犯了愁，“莫说渡船，怕是连个木筏都撑不住。”
正说着，河里“哗啦”一声跳出个妖怪。这妖怪红发蓝脸，獠牙外露，脖子上挂着九个骷髅头串成的项链，手里举着降妖宝杖，对着唐僧就打：“那和尚！留下买路钱！”
悟空早有防备，金箍棒一架，与妖怪打在一处。八戒也举着钉耙上前帮忙，三人在河岸上打得天昏地暗。那妖怪力气极大，宝杖舞得呼呼作响，与悟空斗了几十回合，竟不分胜负。
“停！”妖怪跳出圈外，喘着粗气，“你这猴子有点本事，报上名来！”
“俺乃五百年前大闹天宫的齐天大圣孙悟空！”悟空叉着腰，“你是哪路妖精？敢拦俺们取经的路！”
妖怪闻言，忽然收了宝杖，眼中闪过一丝迟疑：“你说你是取经人的徒弟？”
“正是！”悟空道，“这是俺师父唐三藏，往西天拜佛求经的！”
妖怪却又举杖打来：“胡说！俺在此等候取经人，怎会是你们？”
正打得难解难分，云端忽然飘来个少年，身穿莲花衣，手持木吒剑，喊道：“沙师弟，住手！”
妖怪见了少年，连忙收杖行礼：“木吒师兄，你咋来了？”
木吒笑道：“这位正是观音菩萨指点的取经人唐三藏，你不是要皈依佛门，护送他西行吗？”
妖怪这才明白，连忙对着唐僧倒头就拜：“弟子沙悟净，原是天庭卷帘大将，因失手打碎琉璃盏，被贬下凡，在流沙河受苦。观音菩萨说，若遇取经人，皈依之后可修成正果，弟子等候多时了！”
唐僧见他虽丑，却有诚心，便为他剃度，取法名“沙和尚”，嘱咐他今后需诚心向佛，不得再造杀业。沙和尚连连应下，取下脖子上的骷髅项链，往河里一抛，那骷髅竟化作一只法船，稳稳当当停在水面。
“师父，俺们上船吧！”沙和尚牵着白龙马，与八戒、悟空护着唐僧上了法船。船行至河中央，八戒忽然指着水下：“那是啥？”只见河底有无数冤魂伸手想抓船，却被骷髅法船的金光挡住，只能在水里哀嚎。
“这些都是俺以前吃的过路人，菩萨说让他们化作船帆，助师父过河，也算赎罪。”沙和尚叹道。唐僧听得心惊，连忙闭目念经，超度亡魂。
法船靠岸时，骷髅项链已化作一道金光，往西天飞去。沙和尚挑着行李，跟在师徒身后，成了第四个徒弟。他话不多，却最是勤快，八戒偷懒时，他会默默接过担子；悟空闹脾气时，他会劝两句“大师兄息怒”，倒成了师徒间的粘合剂。
傍晚投宿在一户农家，老农见一下子来了四个和尚，其中还有猴子、猪和蓝脸妖怪，吓得差点关门。唐僧连忙解释：“他们都是贫僧的徒弟，虽貌丑，却心善。”老农这才放下心，杀了只鸡款待——八戒见了鸡，眼睛都直了，伸手就要抓，被唐僧瞪了一眼，只能咽着口水，夹了块豆腐。
夜里，悟空睡不着，坐在院墙上看月亮，见沙和尚也在屋檐下打坐，便跳过去：“沙师弟，你这降妖宝杖，也是件宝贝吧？”
沙和尚摸了摸宝杖：“这是玉帝所赐，能大能小，也算有些用处。”
“比俺的金箍棒如何？”悟空笑着问。
沙和尚憨憨一笑：“各有各的好。大师兄的棒能打妖，俺的杖能护师父，都是为了取经。”
悟空闻言，忽然觉得这师弟虽木讷，却活得通透。他挠挠头，从怀里摸出个野果递过去：“吃吧，白天看你没吃饱。”
沙和尚接过野果，说了声“多谢大师兄”，慢慢嚼着。月光洒在两人身上，一个毛脸雷公嘴，一个红发蓝面孔，倒也生出几分同路的情谊。
次日清晨，师徒四人收拾行装，继续西行。白龙马的蹄声踏在晨露上，八戒哼着小曲，沙和尚挑着担子，悟空在前开路，唐僧骑着马，念叨着经文。黄风岭的伤痛、流沙河的惊险，都成了身后的烟尘。
八戒忽然问：“师父，咱们这一路，咋净遇妖怪啊？”
唐僧勒住马，笑道：“修行路上，本就磨难多。心诚则灵，只要咱们一心向佛，终能渡过难关。”
悟空回头瞪了八戒一眼：“呆子，怕了？怕了就回你的高老庄去！”
八戒连忙摆手：“不怕！不怕！有猴哥在，啥妖怪都不怕！”
沙和尚在一旁默默点头，手里的降妖宝杖握得更紧了。
前路的山更高，水更深，谁也不知道还有多少劫难等着他们。但此刻，师徒四人的脚步，却比以往任何时候都要坚定——坎途虽难，只要同心，便不是绝路；三难已过，还有千难万难，却也总有渡过的一天。西天的方向，金光隐隐，像是在对着他们招手，等着他们一步步走近。