鲁智深在智真长老面前愈发恭谨，白日里跟着僧众诵经，虽磕磕绊绊念不全几句，却也坐得端正；夜里帮着师弟们劈柴，禅杖抡得虎虎生风，倒让后院的柴火堆得比山还高。可背地里，他总趁着月色溜到后山，从石缝里摸出藏好的酒葫芦，抿上两口——那是他托山下猎户偷偷带上来的，就为解这浑身的燥气。
这日清晨，智真长老刚上罢早课，就有几个和尚哭丧着脸来告状：“长老！鲁智深昨夜把弟子捆了，丢进后山的河里！若不是弟子水性好，早就没命了！”
鲁智深正在偏殿擦禅杖，闻言“噌”地站起来，大步闯进来：“放屁！俺昨夜在柴房劈了一夜柴，劈的柴够你们烧半个月，何曾捆人丢河？”他指着那几个和尚，“你们说俺丢你下河，可有证据？身上的捆痕呢？被水浸过的衣裳呢？”
那几个和尚支支吾吾，说不出话来。智真长老却只是捻着念珠，淡淡道：“智深，出家人不打诳语。他们既这般说，必有缘由。你且随我来。”
鲁智深虽满心不服，却还是跟着长老回了禅房。长老给他讲“因果”，说“一念嗔心起，百万障门开”，鲁智深听得抓耳挠腮，却也懂了几分——无非是让他少动怒。末了，长老竟让他今夜与自己同榻而眠，说是“近朱者赤”。
夜里，鲁智深躺在长老身边，浑身不自在。听着长老均匀的呼吸声，他忽然觉得这老和尚倒像自家过世的老爹，虽严厉，却透着暖意。
几日后，金翠莲竟寻上山来，提着一篮糕点，眼圈红红的：“师父，弟子是来告别的。赵员外说……说寺里的师父们总为难您，怕再留下去，反倒连累您。我们打算搬到江南去，离这儿远远的。”
鲁智深心里一沉，却咧嘴笑道：“走得好！江南水土养人，比这破山强。”他塞给翠莲一锭银子，是赵员外先前送他的，“路上用，别省着。”
翠莲含泪收下，再三叮嘱他保重，才一步三回头地走了。
过了月余，鲁智深实在憋得慌，揣着酒葫芦溜下山，想看看翠莲一家走了没。可到了镇上，那处宅院早已换了主人，打听之下，才知金家父女半月前就动身了，说是“怕给恩人惹麻烦”。鲁智深站在空荡荡的院门外，灌了口酒，忽然觉得这酒没了先前的滋味。
京城这边，张教头见林冲整日对着那把宝刀出神，急得直搓手：“贤婿，咱们说好的，这就动身去沧州，找你岳父的老友避避风头，怎么还不动身？”
林冲抚摸着刀鞘上的花纹，叹了口气：“岳父，再等等。我总觉得，事情没那么简单。”
正说着，林娘子端着茶进来，轻声道：“夫君，这刀再好，也比不上性命要紧。咱们走吧，离开这是非之地。”
林冲看着妻子憔悴的面容，点了点头：“好，明日就走。”
可当晚，陆谦竟找上门来。彼时林冲正在院里练刀，月光下，刀光如练，寒气逼人。陆谦站在门口，不敢上前，只颤声道：“林兄，我是来……赔罪的。”
林冲收刀而立，冷冷道：“你还有脸来？”
“我知道我不是人！”陆谦“噗通”跪下，“可我也是被逼的！高衙内拿我家人要挟，我若不从，他们……”他抬起头，眼中满是哀求，“但我对天发誓，从未想过害你性命！那日在酒肆，若我想害你，早在酒里下毒了！”
林冲不为所动：“说吧，今日来，又想耍什么花样？”
“是好事！”陆谦连忙道，“我把你的冤屈禀明了太尉，太尉勃然大怒，把高衙内打了二十大板，说要亲自向你赔罪！只是太尉身份尊贵，不好直接登门，便想请你过府，借着比刀的由头，让你亲手处置高衙内，出出这口恶气！”他从怀里掏出一纸公文，“你看，这是太尉亲笔，说你若还不解气，今日杀了我，也无人敢追究，只说是我咎由自取。”
林冲看着那公文，又看了看陆谦惶恐的脸，心中不由一动。他本性良善，总想着“得饶人处且饶人”，若高俅真能严惩高衙内，或许……
“林兄，机不可失啊！”陆谦趁热打铁道，“过了这村，可就没这店了！”
林冲沉默半晌，终是收起了刀：“你走吧。明日，我去太尉府。”
陆谦如蒙大赦，连滚带爬地跑了。林娘子从屋里出来，脸色苍白：“夫君，你真要去？我总觉得不对劲。”
林冲握住她的手：“放心，我自有分寸。若真是圈套，我拼了这条命，也会回来见你。”
次日，林冲换上新衣，佩着宝刀，跟着高俅府的侍卫往太尉府去。一路穿过重重门庭，来到一处庄严肃穆的大殿外，侍卫道：“林教头，太尉在里面等您，请进。”
林冲推门而入，只见高俅端坐在堂上，面色铁青。还没等他开口，高俅猛地一拍惊堂木：“林冲！你好大的胆子！竟敢携带利刃，擅闯白虎节堂！莫非想行刺本官？”
林冲这才惊觉不对——白虎节堂是商议军机的禁地，擅闯者斩！他连忙跪下：“太尉息怒！是您派侍卫请我来比刀的，并非我擅闯！”
“胡说！”高俅厉声道，“本官何时请过你？来人！拿下这刺客！”
两旁的武士蜂拥而上，将林冲死死按住。林冲挣扎着怒吼：“高俅！陆谦！你们好卑鄙！”
可他的声音很快被淹没在武士的喝斥声中。那把他视若珍宝的宝刀，此刻成了“行凶的证据”。
三日后，开封府判了案：林冲持刀擅闯白虎节堂，意图行刺太尉，罪大恶极，押赴沧州牢城，秋后处决。
消息传到五台山时，鲁智深正在后山喝酒。送酒上山的店小二是个愣头青，见他不给钱就抢酒，气得抡起扁担就打：“你这和尚，光天化日之下抢东西，还有没有王法！”
鲁智深任由扁担落在背上，不躲不闪，只是抱着酒坛猛灌。店小二打累了，瘫坐在地上喘气，看着这和尚一边喝酒一边流泪，嘴里还嘟囔着：“林兄……俺对不住你……”
夕阳西下，染红了半边天。鲁智深把空酒坛往山下一扔，酒坛在岩石上撞得粉碎，如同他此刻的心。他猛地站起身，扯掉头上的僧帽，露出锃亮的光头，眼中闪过一丝决绝。
“去他娘的清规戒律！”他扛起禅杖，大步往山下走去，“林兄，俺来救你了！”
山风吹过，卷起他的僧袍，猎猎作响。远处的文殊院传来晚钟，悠长而肃穆，却再也留不住这头下山的猛虎。鲁智深知道，前路必然凶险，但他别无选择——有些兄弟，值得他豁出性命去救；有些公道，哪怕粉身碎骨，也要去争。
而此刻的林冲，正戴着枷锁，坐在囚车里，缓缓驶出京城。街道两旁，百姓们纷纷落泪，却无人敢出声。他望着熟悉的城门渐渐远去，心中一片茫然。他不知道，一场更大的风暴，正在沧州等着他；更不知道，那个在五台山喝酒的和尚，正提着禅杖，星夜兼程地向他赶来。
这世道，混沌如泥；这人心，叵测如渊。可总有那么些人，凭着一腔热血，一身肝胆，在这黑暗中劈开一条路来，哪怕这条路，通往的是刀山火海。