鲁智深离了瓦罐寺，一路往东，这日天色将晚，见前方有个村落，村口挂着“桃花庄”的木牌，便想投宿。村口一户人家院墙高阔，门前挂着红灯笼，却不见半点喜气，反倒透着几分愁云。
“有人吗？”鲁智深上前拍门。
开门的是个白发老者，见是个和尚，愣了愣：“大师傅是……”
“俺是游方僧人，想借宿一晚，有斋饭赏碗便好。”鲁智深拱手道。
老者叹了口气，侧身让他进来：“进来吧。只是家里正闹心，怕是怠慢了大师傅。”
进了院，鲁智深才见屋里屋外堆着些嫁妆，却无半个喜娘，只有几个庄客垂头丧气地坐着。他忍不住问：“老丈，这是要办喜事？怎么不见人欢喜？”
老者眼圈一红，抹了把泪：“喜从何来？是桃花山的大王，要强娶小女。那大王绰号‘小霸王’周通，说今晚就来迎亲，俺若不从，就要烧了庄子！”
“岂有此理！”鲁智深拍着桌子站起来，“一个山贼也敢强抢民女？老丈别怕，今晚俺替你打发他！”
老者吓了一跳：“大师傅莫要冲动，那周通有百十号人，手里都有刀枪……”
“百十号人算什么？”鲁智深咧嘴一笑，“老丈，你且把小女藏起来，俺扮成她，在洞房里等那周通！”
老者虽半信半疑，却也无计可施，只得依言让女儿躲进柴房，又取来女儿的衣裳。鲁智深穿上女装，虽身形魁梧，倒也能糊弄一时。他揣着戒刀，坐在洞房床沿，等着周通上门。
约莫三更，院外传来喧哗，周通带着十几个喽啰，醉醺醺地闯进来：“小娘子，新郎官来了！”他一脚踹开洞房门，见“新娘”坐在床沿，背对着他，哈哈大笑，“小娘子害羞了？来，让哥哥瞧瞧！”
他伸手去掀盖头，却被一只大手抓住手腕。鲁智深猛地转过身，扯掉头上的珠钗，怒目圆睁：“你这撮鸟，看看俺是谁！”
周通吓得酒意全无，尖叫一声：“妖怪！”转身就跑。
“哪里跑！”鲁智深追上，一把揪住他的后领，抡起拳头就打。周通被打得鼻青脸肿，门牙都掉了两颗，连连求饶：“好汉饶命！我再也不敢了！”
喽啰们想上前，被鲁智深一脚一个踹倒在地，哭爹喊娘。
“滚！”鲁智深一脚把周通踹出门，“再敢来桃花庄，定取你狗命！”
周通连滚带爬地跑了。老者和庄客们这才敢出来，对着鲁智深连连磕头：“多谢大师傅救命之恩！”
鲁智深摆摆手：“小事一桩。只是那周通吃了亏，明日定会带人来报复，俺在这儿等着便是。”
次日一早，果然有喽啰来报：“桃花山二头领李忠，带着大队人马来了！”
老者吓得面无人色，鲁智深却提了禅杖，站在村口冷笑：“来得好！”
只见尘土飞扬，百十个喽啰簇拥着一个汉子赶来，那汉子身材瘦小，提着杆枪，正是打虎将李忠。周通跟在后面，捂着肿脸，指着鲁智深骂：“李大哥，就是这贼和尚打我！”
李忠正要下令动手，却见鲁智深提着禅杖走过来，愣了愣：“这位师父是……”
“李忠！你不认得俺了？”鲁智深大笑。
李忠定睛一看，忽然叫道：“原来是鲁提辖！”他连忙喝止喽啰，上前见礼，“提辖怎么在这儿？”
原来李忠后来投了桃花山，与周通结为兄弟。两人一番解释，周通才知眼前和尚竟是当年渭州城里的鲁提辖，吓得连忙赔罪。
“罢了。”鲁智深道，“周通，你既认了错，就该把强娶民女的事作罢，再送些银两给刘老丈，赔礼道歉。”
周通连连应诺，李忠也道：“提辖说的是。提辖若不嫌弃，不如上桃花山小住几日？”
鲁智深本想拒绝，却被李忠苦苦相劝，只得应允。到了桃花山，李忠和周通摆酒款待，席间李忠道：“提辖若肯留下，俺们愿让你做大头领。”
鲁智深摇头：“俺要去东京大相国寺，怕是留不住。”
住了几日，鲁智深见李忠、周通虽豪爽，却总爱下山打劫客商，心中不喜。这日他要告辞，李忠道：“提辖且等，俺们今日下山打劫，得来银两分你一半，作盘缠。”
鲁智深怒道：“俺岂能要这肮脏钱！”他当晚便收拾行李，从后山悄悄下山，往东京而去。
沧州牢城营，林冲已在天王堂住了月余。这日闲得无事，便往营外走，见街角有个小酒店，幌子上写着“李小二酒店”，便走了进去。
店主李小二见了林冲，连忙迎上来：“林教头！您来了！快里面坐！”他手脚麻利地倒上酒，又切了盘牛肉，“教头想吃什么，尽管吩咐！”
原来李小二曾在东京开店，被泼皮欺负，是林冲出手救了他，还赠了银两让他来沧州谋生。因此李小二对林冲感激不尽，时常请他喝酒。
“小二，近来生意如何？”林冲呷了口酒。
“托福，还过得去。”李小二压低声音，“教头，有件事不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“前日来了两个东京口音的官人，在店里喝酒，还请了牢城营的差拨过去。俺听见他们提到‘高衙内’，还说什么‘要结果一个人’，‘在草料场动手’……”李小二搓着手，“教头，您可得当心些。”
林冲心里咯噔一下——定是陆谦来了！他强作镇定：“我知道了，多谢你提醒。”
回到天王堂，林冲翻来覆去睡不着，摸出柴进送的尖刀，在灯下磨了又磨。他知道，高俅定是要斩草除根。
过了六七日，果然风平浪静，林冲却不敢松懈，每日里加倍提防。这日管营忽然来传令：“林冲，你去看守草料场，那里缺个管事的，活儿清闲，你且去吧。”
林冲心中起疑，却只能领命。他收拾好行李，往草料场去。草料场离城十里，一片荒僻，只有几间草屋和堆积如山的草料。
交接的老军见了他，叹道：“教头，这地方偏僻，天冷得紧，您若闷得慌，可去南边半里地的山神庙旁边，有个小酒店，能烫壶酒喝。”他递给林冲一个酒葫芦，“这是俺的，您拿去用。”
林冲谢了老军，独自守着草料场。时已深冬，寒风呼啸，傍晚竟下起雪来，越下越大，很快就积了半尺厚。
林冲巡视完草料堆，回到草屋，见门缝漏风，便想往火盆里添些炭，却发现炭快没了。他想起老军的话，便锁了门，提着酒葫芦往山神庙方向去。
那小酒店果然开着，林冲烫了壶酒，就着牛肉喝起来。窗外雪越下越大，他望着漫天风雪，想起在东京的日子，想起林娘子，心中一阵酸楚。
回到草料场，却见草屋被雪压塌了一角，没法住了。林冲无奈，只得扛着被褥，往山神庙去——那里虽破旧，却能遮风挡雪。
进了山神庙，他把被褥铺在神案上，又生起一堆火，暖和了些。正想睡，忽听外面传来“咔嚓”一声，像是有人踩断了树枝。
林冲握紧尖刀，躲在门后往外看，只见草料场方向火光冲天！他心中一紧，正要出去，却见几个黑影往山神庙走来，正是陆谦、富安和牢城营的差拨！
“那贼配军定被烧死了，咱们去山神庙躲躲雪。”富安道。
三人推开门，见林冲坐在神案前，顿时吓得魂飞魄散：“你……你没死？”
林冲冷笑一声：“我若死了，谁来取你们狗命！”
他拔出尖刀，冲了上去。陆谦三人慌了手脚，富安被林冲一刀刺中咽喉，差拨想跑，被林冲一脚踹倒，也结果了性命。
陆谦跪地求饶：“林兄，看在往日情分上，饶我一命！”
“情分？”林冲眼中喷着怒火，“你害我家破人亡，还有脸提情分！”他手起刀落，结果了陆谦。
杀了三人，林冲看着满地鲜血，忽然觉得一阵茫然。他知道，自己再也回不去了。
雪还在下，草料场的火光映红了夜空。林冲走出山神庙，望着茫茫雪原，心中只有一个念头：离开沧州，找个安身之处。
他想起鲁智深，不知那和尚此刻在何处。又想起林娘子，泪水忍不住滑落——不知她是否安好？
正恍惚间，忽听身后传来熟悉的声音：“林兄！”
林冲回头一看，只见鲁智深扛着禅杖，冒着风雪跑来：“俺就知道你会出事，特地赶来！”
“贤弟！”林冲又惊又喜。
“别多说了，快跟俺走！”鲁智深拉起林冲，“此地不宜久留，俺带你去个好去处！”
两人踏着积雪，往梁山方向走去。风雪中，他们的身影越来越小，却透着一股不屈的力量。山神庙的门在风中摇曳，仿佛在见证着一个英雄的觉醒——从此，世上再无东京八十万禁军教头林冲，只有梁山好汉豹子头林冲。
而那间李小二酒店，依旧在沧州街角开着。李小二望着草料场方向的火光，默默为林冲祈祷。他知道，那位救过自己的教头，定能逢凶化吉，在这乱世中闯出一条生路来。
风雪夜，英雄路，从来都是这般崎岖，却也这般壮阔。