荣国府的晨露还挂在芭蕉叶上，贾宝玉就一蹦三跳地往贾母的荣庆堂跑。他穿着件石青色箭袖，领口绣着缠枝莲纹，乌黑的头发用一根碧玉簪绾着，跑起来时，簪子上的流苏晃悠着，像只振翅的蝶。
“老祖宗！老祖宗！”他冲进正厅时，贾母正坐在铺着软垫的楠木椅上，看着丫鬟们摆弄新得的秋菊。见宝玉进来，贾母笑得眼角的皱纹都堆在了一起：“猴儿，这早晚才起，昨儿不是说要给你林妹妹请安吗？”
宝玉这才注意到，贾母身边的梨花木凳上，坐着个穿月白绫袄的姑娘。她正低头看着自己的裙角，露出一段纤细的脖颈，像雨后新抽的藕。听见脚步声，她缓缓抬头——两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目，脸色是淡淡的苍白，像上好的宣纸上晕了一点浅墨。
“这是……”宝玉愣住了，手里的折扇“啪嗒”掉在地上，“这个妹妹，我见过的。”
贾母笑骂：“又说胡话，你打小在这府里长大，何曾见过你林妹妹？”
“我就是见过！”宝玉蹲下去捡扇子，眼睛却直勾勾地盯着黛玉，“虽说记不清在哪儿见的，但见了妹妹，就觉得心里头亲，像是认识了好些年。”
黛玉被他看得有些不好意思，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。她刚到荣国府不过两日，还没习惯这样直白的打量，尤其是这少年的眼神，亮得像星星，带着一股热辣辣的劲儿，让她脸颊发烫。
“妹妹叫什么名字？”宝玉挨着她坐下，椅子上的锦垫被他一坐，弹起好些细尘。
“林黛玉。”她的声音很轻，像风吹过竹林的沙沙声。
“黛玉，黛玉……”宝玉念着这个名字，忽然拍手，“好名字！比那些‘春’啊‘红’啊的好听多了！妹妹可有表字？”
“无字。”
“我给妹妹取一个吧！”宝玉眼睛一亮，“《古今人物通考》上说，‘西方有石名黛，可代画眉之墨’，妹妹眉尖若蹙，不如叫‘颦颦’如何？”
贾母笑道：“这孩子，就你主意多。”
正说着，宝玉忽然注意到黛玉的手腕上空空的，不像府里其他姐妹，不是戴着手镯就是串着珠子。他猛地想起什么，一把扯下自己脖子上的通灵宝玉，举到黛玉面前：“妹妹有这个吗？”
那玉是鹅蛋大小的莹白，上面刻着“莫失莫忘，仙寿恒昌”八个字，用红绳系着，看着温润通透。黛玉摇摇头：“我没有。”
“没有？”宝玉像被针扎了似的，眼睛瞪得溜圆，“怎么会没有？这么好的妹妹，怎么能没有玉？”他忽然把玉往地上一摔，“既然妹妹没有，我这玉留着也没用！”
“啪”的一声，玉砸在青石板上，弹起老高，幸好没摔碎。贾母吓得赶紧让人捡起来：“孽障！你疯了不成？这玉是你的命根子！”
王夫人也过来数落：“宝二爷，怎可为这点事就摔玉？仔细吓着你林妹妹！”
黛玉站在一旁，脸色白得像纸。她没想到自己一句“没有”，竟引得他发这么大的脾气。看着宝玉被众人围着数落，她心里又慌又悔，眼圈慢慢红了——在这府里，她终究是个外人，连一句话都能惹出祸来。
宝玉被贾母拉着训了半天，嘴里还嘟囔着：“她没有，我也不要有……”眼睛却不住地往黛玉那边瞟，见她眼圈红了，像只受惊的小兔子，心里忽然软了，也悔了。
那天下午，黛玉正坐在窗边发呆，雪雁进来禀报：“姑娘，怡红院的袭姑娘来了。”
袭人是宝玉的贴身大丫鬟，生得细眉细眼，看着十分和气。她捧着一个锦盒进来，笑着给黛玉请安：“林姑娘，我给您赔罪来了。我们宝二爷是个混世魔王，昨日鲁莽，惹得姑娘生气，还请姑娘别往心里去。”
黛玉连忙起身：“姐姐多礼了，原是我不好，不该说没有玉。”
“姑娘千万别这么说。”袭人打开锦盒，里面是一串蜜蜡珠子，“这是我们宝二爷让我送来的，他说这珠子看着素净，配姑娘正好。”
黛玉看着那串珠子，蜜蜡的颜色像琥珀，透着温润的光。她知道这是宝玉的心意，却不便收下，只说：“多谢宝二爷好意，只是我刚来，怎好收这么贵重的东西？”
袭人也不强求，把锦盒放在桌上：“那我就先搁这儿了。我们宝二爷其实是个好孩子，就是性子急，心里头是热的。往后相处久了，姑娘就知道了。”
她又坐了会儿，说了些府里的规矩，哪个太太爱吃甜的，哪个姑娘爱清净，细细密密的，像在给黛玉画一张府里的地图。黛玉听着，心里的那点委屈，慢慢散了。
第二日一早，荣国府就热闹起来。周瑞家的匆匆来报：“老太太，太太，薛家的姑娘来了！”
贾母一听，笑着往外迎：“可是我的宝丫头来了？”
黛玉跟着贾母走到垂花门，见一群丫鬟簇拥着一个姑娘进来。那姑娘穿着藕荷色绫袄，外罩青缎披风，梳着圆髻，簪着一支赤金点翠步摇，走路时步摇上的珠子轻轻晃动，却没发出一点声音。她生得肌骨莹润，脸若银盆，眼如水杏，嘴角总带着一丝浅浅的笑，看着就让人觉得亲切。
“外甥女给外祖母请安。”那姑娘走到贾母面前，规规矩矩地磕了个头，声音清脆，像玉珠落盘。
“快起来，快起来！”贾母一把拉住她，上上下下打量着，“几年不见，出落得这么标致了！你母亲身子好些了吗？”
“劳外祖母惦记，母亲好多了。”那姑娘笑着回答，又给王夫人、邢夫人请安，礼数周全，滴水不漏。
黛玉这才知道，这是母亲的妹妹薛姨妈的女儿，名叫薛宝钗，比她大一岁。
宝钗也注意到了黛玉，笑着对贾母说：“这位就是林妹妹吧？常听母亲说起，说林妹妹才貌双全。”
“宝姐姐谬赞了。”黛玉回了一礼，心里却觉得，这位宝姐姐和自己，是全然不同的两种人——她像夏日里的荷花，明媚大方；自己却像秋日里的菊花，带着点孤高和清冷。
宝玉不知从哪里跑出来，挤到两人中间：“宝姐姐来了！我给你看个好东西！”说着，就拉着宝钗往怡红院跑，跑了两步又回头，对黛玉喊：“林妹妹也来！”
黛玉站在原地，看着他们的背影，宝玉的红袄和宝钗的藕荷色披风混在一起，像一幅热闹的画。周瑞家的笑着说：“姑娘也去吧，孩子们在一处，热闹。”
黛玉摇摇头：“我不去了，有些乏。”
她转身回了碧纱橱，雪雁给她沏了杯龙井。她看着茶杯里的茶叶慢慢舒展，忽然想起昨日宝玉摔玉的样子，又想起宝钗那周全的笑，心里像被什么东西轻轻撞了一下，说不清是酸是涩。
荣庆堂里，贾母正拉着宝钗说话，问她读什么书，爱吃什么菜。宝钗一一回答，说“杂书也读过几本，不过是些《女四书》《列女传》”，说“爱吃些甜软的，比如冰糖燕窝粥”。句句都合贾母的心意。
宝玉却坐不住，一会儿给宝钗拿点心，一会儿又跑到黛玉门口，探头问：“林妹妹，你怎么不来？宝姐姐带了南边的糖蒸酥酪，可好吃了！”
黛玉隔着门说：“我不爱吃甜的。”
宝玉愣了愣，跑回荣庆堂，把酥酪往桌上一放：“我不爱吃甜的，谁爱吃谁吃！”
宝钗看了，只是笑笑，让丫鬟把酥酪收起来，又从包里拿出一卷书：“外祖母，这是我给妹妹们带的《女诫》，闲着时看看，也好。”
贾母更高兴了：“还是宝丫头懂事！不像我那混世魔王，就知道玩！”
黛玉在碧纱橱里，听见荣庆堂传来的笑声，一波一波的，像水面的涟漪。她拿起桌上的《断肠集》，却一个字也看不进去。窗外的桂花开得正盛，香气飘进来，甜得有些发腻。她忽然觉得，这荣国府太大了，人太多了，像一个热闹的戏台，每个人都在台上扮演着自己的角色，而她这个新来的，还不知道该怎么开口唱第一句。
宝玉又跑来了，手里拿着一枝刚开的桂花：“林妹妹，你闻，香不香？”
黛玉看着他鼻尖上的汗，和那枝被他捏得有些发蔫的桂花，忽然笑了——那笑容像冰消雪融，让宝玉看呆了。
“傻站着干什么？”黛玉接过桂花，放在鼻下轻嗅，“是挺香的。”
“你笑了！”宝玉拍手，“我就知道，你笑起来最好看！”
黛玉的脸颊又红了，把桂花插在瓶里，轻声道：“宝姐姐还在荣庆堂呢，你快去陪着吧。”
“我不，我就想跟你待着。”宝玉赖在椅子上，“宝姐姐有老太太疼，你只有我疼。”
黛玉的心，像被那桂花的香浸了一下，软软的，甜甜的。她知道，这荣国府的日子，或许不会像她想的那么难。至少，有这么一个傻气的哥哥，会因为她没有玉而摔自己的玉，会因为她笑了而高兴半天。
荣庆堂的笑声还在继续，碧纱橱里，一枝桂花静静地开着。宝黛钗的初会，像一颗投入湖面的石子，在荣国府的日子里，漾开了一圈又一圈的涟漪，未来的欢喜与哀愁，都从这一刻，悄悄开始了。