秋风卷着落叶，在大观园的石子路上打着旋，发出“沙沙”的声响，像谁在低声哭泣。王夫人坐在荣庆堂的上首，脸色沉得能滴出水，手里捏着一块素帕，指节发白——自从上次抄检大观园没搜出什么实质性的东西，她心里的疙瘩就没解开过，总觉得园子里藏着见不得人的勾当。
“凤丫头，”她抬眼看向站在一旁的王熙凤，语气带着不容置疑的威严，“你亲自带人，去园子里各房看看，把那些不该有的东西，都给我搜出来！”
王熙凤心里“咯噔”一下。上回抄检已经闹得人心惶惶，这再搜一次，怕是要把园子翻个底朝天。可她不敢违逆王夫人，只能硬着头皮应道：“是，太太。”
半个时辰后，王熙凤带着周瑞家的、王善保家的等几个得力的婆子，拿着王夫人的令牌，气势汹汹地闯进了大观园。丫鬟仆妇们见她们这阵仗，吓得纷纷避让，园子里顿时弥漫着一股恐慌的气氛。
“都给我听好了！”王熙凤站在沁芳闸边，高声道，“太太有令，搜查各房，看看有没有私藏违禁之物！谁要是敢阻拦，以抗命论处！”
她们先去了怡红院，宝玉不在，袭人、麝月等人战战兢兢地看着她们翻箱倒柜，却没搜出什么异样。接着是潇湘馆，黛玉正病着，见她们进来，只是冷冷地看着，也没说话。紫鹃把箱子打开，里面只有些衣物和书籍，干干净净。
再到探春的秋爽斋，探春正在练字，见她们进来，把笔一扔，冷笑道：“又来搜？上次没搜出东西，这次还想故技重施？我告诉你们，我的丫鬟个个清白，要搜就搜我的，别碰她们！”王熙凤知道探春的性子烈，不敢太过放肆，草草搜了一遍，也没什么发现。
一路搜到迎春的缀锦楼，司琪的房里。司琪正坐在床边发呆，见她们进来，脸色“唰”地白了，眼神慌乱，下意识地往床底下瞟了一眼。
王熙凤何等精明，立刻注意到她的小动作，对周瑞家的使了个眼色：“去看看床底下。”
周瑞家的钻到床底下，很快拖出一个木箱。打开一看，里面除了些衣物，还有一双崭新的男人鞋，鞋面上绣着并蒂莲，一看就不是府里男人穿的。
“这是什么？”王熙凤拿起那双鞋，眼神锐利如刀，“司琪，你给我解释清楚！”
司琪浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。王善保家的（她是司琪的外祖母，此刻却只想邀功）眼尖，从箱子角落里翻出一封折叠的书信，递到王熙凤面前：“二奶奶，还有这个！”
王熙凤展开书信，上面是男人的笔迹，写着些“相见之日，遥遥无期”“他日若能相守，定不负你”之类的话，落款是“潘又安”。
“好啊！”王熙凤气得发抖，“竟敢在园子里私藏男人的东西，还互通书信，真是胆大包天！来人，把司琪给我看好了，不许她动一下！”
司琪“扑通”一声跪下，泪如雨下：“二奶奶饶命，我再也不敢了……”可任凭她怎么哀求，王熙凤都不为所动——这种败坏门风的事，在贾府是大忌。
搜查还在继续，却没再搜出什么要紧的东西。王熙凤押着司琪，拿着那双男人鞋和书信，回荣庆堂向王夫人复命。王夫人看了书信，气得把信纸撕得粉碎：“伤风败俗的东西！把她关起来，听候发落！”
司琪被关在了柴房，日夜有人看守，如同坐牢。
几日后，贾母忽然提出，要去大观园里祭拜贾政的父亲，也就是她的丈夫。一大早，大观园里就摆上了香案，供着瓜果点心，贾母穿着一身素服，跪在香案前，恭恭敬敬地磕了三个头，嘴里念念有词：“老爷，您在天有灵，保佑咱们贾家平平安安，子孙兴旺……”
贾府的主子们，包括宝玉、黛玉、宝钗、湘云等人，都跟着磕头祭拜。黛玉跪在地上，看着香案上的牌位，心里忽然涌上一股酸楚——她的父亲早已去世，母亲也不在了，如今在这贾府，连个祭拜的亲人都没有。
祭拜完毕，贾母心情却好了些，让人在藕香榭摆了宴席，还请了戏班，要听曲儿。戏班唱了几出热闹的，贾母嫌吵，让唱些清雅的。一个小旦抱着琵琶，唱了段《牡丹亭》里的“离魂”，声腔悲切，听得人心里发紧。
“这曲子太悲了。”贾母摆摆手，“换个别的。”
戏班又唱了段《长生殿》，唱到“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”时，贾母叹了口气，对众人说：“我年轻的时候，你祖父也爱听这个。他说，这世间的情分，最是难得，可也最是脆弱，就像这花儿，开得再艳，也有谢的时候。”
众人都沉默着，心里各有各的滋味。
湘云忽然想起了自己的父母，眼圈红了，拉着黛玉的手，低声说：“林姐姐，我想家了。”
黛玉心里也是一酸，点点头，却没说话。她又何尝不想家？只是她的家，早已没了。离家千里，在这贾府寄人篱下，看着别人阖家团圆，心里的苦，只有自己知道。
宴席散后，王夫人让人把司琪和另一个犯了错的丫鬟如画（因偷了宝钗的一支金钗），一起赶出了贾府。
宝玉得知消息，疯了一样往司琪的住处跑。他赶到时，正看见王夫人站在院子里，脸色冰冷地看着仆妇们把司琪和如画的东西扔出来。
“母亲！”宝玉冲上前，“司琪姐姐她们……她们知错了，求您饶了她们吧！”
王夫人瞪了他一眼：“你懂什么？这些丫鬟，一个个心思不正，留在你身边，只会把你带坏！不把她们赶走，迟早会出更大的乱子！”
“她们不是那样的人！”宝玉急得眼泪都快掉下来了，“司琪姐姐只是一时糊涂，如画妹妹也是穷怕了……”
“住口！”王夫人厉声打断，“你就是被她们这些人迷了心窍！从今天起，不许你再跟这些不三不四的人来往！”
司琪和如画低着头，默默地收拾着自己的东西，眼泪掉在地上，溅起细小的尘土。她们知道，说什么都没用了，只能离开。
“宝二爷，谢谢您。”司琪走到宝玉面前，深深地鞠了一躬，“是我自己做错了事，不怪别人。您多保重。”
如画也跟着道谢，声音哽咽。
看着她们背着小小的包袱，一步步走出大观园的门，消失在街角，宝玉的心像被掏空了一样，疼得厉害。他站在原地，望着空荡荡的门口，眼泪终于忍不住掉了下来——他想保护她们，却什么也做不了。
“你看看你，像什么样子！”王夫人见他哭，更加生气，“为了几个丫鬟，值得吗？”
宝玉没理她，转身就往回跑。他跑到沁芳闸边，趴在石头上，放声大哭。哭声被风吹散，却像一把刀子，割在每个听到的人心上。
夜深了，大观园里静悄悄的，只有风吹过竹林的声音，呜呜咽咽的，像在哭泣。忽然，一阵奇怪的声音从远处传来，像是有人在唱歌，又像是有人在哭，悲悲切切的，听得人毛骨悚然。
“那是什么声音？”一个小丫鬟吓得躲在同伴身后。
“不知道……”另一个丫鬟也瑟瑟发抖，“别是……别是有什么不干净的东西吧？”
那声音断断续续，响了一会儿，就消失了。可园子里的人，却都睡不着了，心里像压了块石头，沉甸甸的。
宝玉躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起司琪和如画离开时的背影，想起王夫人冰冷的眼神，想起黛玉和湘云红红的眼圈，心里乱得像一团麻。他不明白，为什么人要互相伤害，为什么犯错了就不能被原谅。
黛玉也没睡，坐在窗前，看着天上的残月，心里空荡荡的。那阵奇怪的悲音，让她想起了“开到荼蘼花事了”，心里有种不祥的预感——这贾府，这大观园，怕是要出事了。
贾母躺在床上，也听到了那阵悲音，叹了口气，心里隐隐不安。她让鸳鸯去烧了些纸钱，嘴里念叨着：“老爷，是您在提醒我们吗？”
王熙凤处理完事情，回到房里，累得浑身酸痛。她想起白天王夫人的话，想起司琪和如画被赶走的样子，心里也是一阵发寒。这贾府，就像一座看似坚固的大厦，其实早已蛀空，不知道什么时候，就会塌下来。
夜越来越深，那阵异兆般的悲音，再也没有响起。可它在每个人心里留下的阴影，却挥之不去。开夜宴的热闹，早已被这悲音驱散，只剩下浓浓的不安和伤感。
荣国府的天空，乌云密布，仿佛预示着一场巨大的风暴，即将来临。而那些被赶出贾府的丫鬟，那些留在府里的主子和奴才，都将在这场风暴中，迎来各自的命运。