北风卷着雪沫子，打在脸上生疼。刘姥姥裹紧了身上的旧棉袄，牵着板儿的手，深一脚浅一脚地往京城的大牢走去。路两旁的枯树枝桠，像一只只伸向天空的手，在铅灰色的天幕下，显得格外狰狞。
“姥姥，咱们真要去看那些贾府的人吗？”板儿仰着冻得通红的小脸，怯生生地问。他还记得小时候跟着姥姥去荣国府，那里的点心好吃，院子好看，可现在听人说，那家人都被关起来了，成了罪人。
“去，咋能不去？”刘姥姥叹了口气，眼里闪过一丝复杂的情绪，“受人滴水之恩，当涌泉相报。想当年，人家待咱们不薄，如今落了难，总得去瞧瞧。”
她手里提着个布包，里面是几个刚蒸好的窝窝，还有一小罐咸菜，是她能拿出的最好的东西了。
大牢的门阴森森的，门口的守卫穿着冰冷的铁甲，眼神像刀子一样。刘姥姥说明来意，好说歹说，又塞了两个窝窝给守卫，才被放进去。
一股浓重的霉味和血腥味扑面而来，呛得刘姥姥直咳嗽。牢房里阴暗潮湿，地上铺着一层薄薄的稻草，几个曾经衣着光鲜的人，此刻都穿着囚服，蜷缩在角落里，形容枯槁，眼神空洞。
“贾政老爷？”刘姥姥试探着喊了一声。
角落里一个头发花白的老头抬起头，正是贾政。他浑浊的眼睛看了刘姥姥半天，才认出她来，嘴唇哆嗦着：“是……是刘姥姥？”
“是我，老爷。”刘姥姥把布包递过去，“给您带了点吃的。”
贾政接过布包，看着里面的窝窝，老泪纵横：“多谢……多谢你还来看我们……”
王夫人也凑了过来，她瘦得脱了形，脸上满是皱纹，见了刘姥姥，只是呜呜地哭，一句话也说不出来。邢夫人坐在另一边，眼神呆滞，仿佛没看到她们。
刘姥姥看着他们这副模样，心里像被什么堵住了，难受得很。她想起当年在大观园里，贾母拉着她的手说话，王夫人还赏了她不少东西，怎么也想不到，短短几年，竟会落到这般田地。
“巧姐呢？”刘姥姥忽然想起什么，急切地问，“我那外孙女呢？”
提到巧姐，王夫人哭得更凶了：“被她舅舅王仁……卖了……不知道卖到哪里去了……”
刘姥姥心里一沉，那个粉雕玉琢的小姑娘，竟然被卖了？她咬了咬牙：“你们放心，我一定把她找回来！”
正说着，一个小尼姑从牢房尽头走过来，穿着灰色的僧袍，手里拿着一串佛珠，面无表情。刘姥姥觉得眼熟，仔细一看，竟是惜春。
“四姑娘！”刘姥姥喊了一声。
惜春抬起头，看了她一眼，眼神冷漠得像冰：“施主认错人了，贫尼法号‘了尘’。”
“四姑娘，你不认得我了？我是刘姥姥啊！”刘姥姥急道。
“世间万物，皆是虚妄。过去种种，譬如昨日死。”惜春双手合十，念了声“阿弥陀佛”，转身就走，再也没回头。
刘姥姥看着她的背影，叹了口气。这孩子，是彻底看透了红尘，连亲人都不认了。
从大牢出来，刘姥姥心里只有一个念头：找巧姐。她四处打听，逢人就问，终于从一个老鸨嘴里得知，巧姐被卖到了城南的“怡红院”——那是京城有名的妓院。
“不行，我得去赎她！”刘姥姥攥紧了手里仅有的几两银子，那是她卖了家里唯一一头猪换来的。
可老鸨说，巧姐是“清倌人”，赎身要一百两银子。一百两！对刘姥姥来说，简直是个天文数字。
“我只有这些，您先收下，剩下的我一定想办法！”刘姥姥把银子都掏了出来。
老鸨掂了掂银子，撇撇嘴：“这点银子，还不够她一个月的花销。你要是凑不齐，就别来烦我！”
刘姥姥没气馁。她回到乡下，把住了一辈子的房子卖了，又挨家挨户地求亲告友，磕了无数个响头，终于凑够了一百两银子。她揣着沉甸甸的银子，再次来到“怡红院”。
巧姐被关在一间狭小的屋子里，脸上满是泪痕，见了刘姥姥，像见了救星，扑进她怀里放声大哭：“姥姥！姥姥！”
“孩子，别怕，姥姥来接你了。”刘姥姥抱着她，眼泪也掉了下来。
老鸨收了银子，不情愿地让巧姐跟着刘姥姥走了。巧姐穿着一身旧衣裳，头发乱糟糟的，眼神里充满了恐惧，紧紧抓着刘姥姥的手，生怕再被卖掉。
“姥姥，我娘呢？”巧姐小声问。
刘姥姥心里一酸，她还不知道王熙凤的事。就在她找巧姐的时候，大牢里传来消息，王熙凤病死了。据说她死的时候，身边一个人都没有，只有一盏孤灯陪着她，身上还穿着那件半旧的棉袄。
“你娘……去了一个好地方，再也不用受苦了。”刘姥姥撒了个谎。
巧姐似懂非懂地点点头，眼泪又掉了下来。
刘姥姥带着巧姐，暂时住在一个破庙里。她每天出去给人缝补浆洗，换点米粮，勉强糊口。巧姐也很懂事，帮着刘姥姥扫地、做饭，渐渐从阴影里走了出来。
这日，刘姥姥正在街上给人缝衣服，忽然看到一群人围着看告示，她挤进去一看，上面写着：贾宝玉因“无实据”，被释放出狱。
“宝二爷出来了？”刘姥姥又惊又喜，连忙拉着巧姐，“走，咱们去看看。”
她们在城门口等了几天，终于看到了宝玉。他穿着一件洗得发白的长衫，头发很长，胡子也没刮，脸上带着几分沧桑，眼神却异常平静，再也没有了往日的痴傻和天真。
“宝二爷！”刘姥姥喊了一声。
宝玉转过头，看到刘姥姥和巧姐，愣了一下，随即笑了：“刘姥姥？巧姐？”
“是我们，二爷。”刘姥姥拉着巧姐上前。
巧姐看着宝玉，怯生生地喊了一声：“宝叔叔。”
宝玉摸了摸她的头，叹了口气：“苦了你了。”
就在这时，一艘渡船靠岸，下来一个女子，穿着素色的衣裙，抱着一个孩子，脸上满是风霜。宝玉看到她，愣住了：“云丫头？”
那女子正是史湘云。她丈夫卫若兰战死了，她带着孩子，四处流浪，刚从江南回来。
“宝哥哥！”史湘云也认出了宝玉，再也忍不住，抱着他放声大哭。
宝玉也红了眼圈，拍着她的背：“别哭，别哭，咱们还活着，就好。”
两个曾经在大观园里吟诗作对的人，如今在寒风中相拥而泣，引来不少人围观。
哭了一阵，史湘云看到巧姐，问：“这是？”
“是巧姐。”宝玉介绍道。
史湘云拉着巧姐的手，叹了口气：“真是苦了这孩子。”
就在这时，街上一阵喧哗，一群官差押着一个犯人走了过来。那犯人穿着囚服，戴着枷锁，正是贾雨村。他看到宝玉，眼里闪过一丝羞愧和恐惧，把头深深地低了下去。
宝玉看着他，忽然放声大笑起来，笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来。
“宝哥哥，你怎么了？”史湘云不解地问。
宝玉指着贾雨村，笑着说：“天道好轮回，苍天饶过谁！他也有今天！”
他笑得越来越响，仿佛要把这些年所有的委屈、痛苦、不甘，都笑出来。街上的人都看着他，以为他疯了。
笑了很久，宝玉才停了下来，脸上恢复了平静。他对史湘云说：“云丫头，你先带着巧姐跟刘姥姥去乡下，我还有点事，办完就去找你们。”
“你要去哪？”史湘云问。
“我去见一个人。”宝玉说。
他去的是宝钗的住处。那是一间狭小的屋子，是宝钗用自己仅剩的首饰换来的。宝钗见了宝玉，愣了一下，随即平静地说：“你来了。”
“嗯。”宝玉看着她，她也瘦了，脸上有了细纹，但眼神依旧温和。
“我要走了。”宝玉说。
宝钗点点头：“我知道。”她早就料到，这个心不在俗世的人，迟早会离开。
“对不起。”宝玉说，“让你受苦了。”
“没什么对不起的。”宝钗笑了笑，“这都是命。你……多保重。”
“你也是。”宝玉深深地看了她一眼，转身就走。
宝钗站在门口，看着他的背影消失在街角，眼泪终于掉了下来。她知道，这一别，就是永别。
宝玉走出城，一路向北。雪花又开始飘落，纷纷扬扬的，像漫天的柳絮。他回头望了一眼京城的方向，那里有他爱过的人，有他恨过的人，有他欢乐的记忆，也有他痛苦的回忆。
可现在，这一切都过去了。
他继续往前走，脚下的路被白雪覆盖，一眼望不到尽头。天地间，只剩下一片白茫茫，分不清哪里是地，哪里是天。
“厚地高天，堪叹古今情不尽；痴男怨女，可怜风月债难偿。”宝玉轻声念着，脸上露出一丝释然的微笑。
他的身影，渐渐消失在茫茫雪原中，像一滴水融入大海，再也找不到踪迹。
刘姥姥带着巧姐和史湘云在乡下住了下来，日出而作，日落而息。巧姐渐渐长大了，嫁给了一个老实的庄稼汉，生儿育女，过上了平静的生活。史湘云也慢慢走出了伤痛，帮着刘姥姥打理家事。
她们偶尔会想起京城的繁华，想起那些逝去的人，但更多的时候，是珍惜眼前的平静和安宁。
荣国府的废墟上，长出了青草。曾经的亭台楼阁，都化作了尘土。只有那首《好了歌》，还在风中轻轻回荡：
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
白茫茫大地真干净。
这厚地高天，终究容不下那些痴缠的爱恨，那些繁华的幻梦。一切都归于虚无，只留下无尽的风雪，在天地间，永恒地吹拂。