照片上，那个二十年前的年轻考古队员，拥有着和我几乎一模一样的脸。
时间仿佛在这一刻静止。我死死盯着那张黑白照片，大脑一片空白，只剩下心脏疯狂跳动的声音和耳边血液奔流的轰鸣。我是谁？我真的是那个二十年前失踪的人吗？那这二十年是怎么回事？我的记忆，我的人生……难道都是虚假的？
“这……”白小七也震惊得说不出话来，她看看照片，又看看我，眼神里充满了难以置信。
王掌柜的反应却异常平静，甚至带着一种了然的疲惫。他没有看照片，只是深深地叹了口气：“该来的，终究还是来了……”
“掌柜的！这到底是怎么回事？！你告诉我！我到底是谁？！”我几乎是扑到他面前，抓着他的胳膊，情绪激动地质问。
“你是陆九，是八方斋的伙计，是我把你养大的孩子。”王掌柜看着我的眼睛，语气缓慢但异常清晰，“至于其他的……牵扯太深，远不是现在的你能够承受的。记住你是谁，比追究你曾经是谁，更重要。”
他顿了顿，语气变得严厉起来：“而且，现在也不是纠结过去的时候！青铜鼎越来越不稳定，往生教虎视眈眈，你胸前那道‘小镇魂符’也只是权宜之计，根本压制不了多久！你必须尽快变强，强到足以应对接下来的一切，强到足以……活下去！”
我看着王掌柜那双布满血丝却异常坚定的眼睛，激动的情绪慢慢平复下来。他说得对，无论我是谁，活下去才是最重要的。我现在的力量，面对那些未知的危险，实在太微不足道了。
“我要怎么做？”
“你需要一次真正的试炼，一次能让你脱胎换骨的特训。”王掌柜眼中闪过一丝精光，“只有一个地方适合现在的你——三途河。”
又是三途河？那个充满了怨魂和绝望的冥河？
“三途河的河水能洗练魂魄，其间的凶险更能激发潜能。河上的摆渡人……也与你有些渊源，或许愿意给你这个机会。”王掌柜递给我一枚看起来平平无奇的黑色鹅卵石，“拿着这个信物，再去一次枯井通道，找到河边那个漩涡最密集的地方，将信物交给摆渡人，他自会明白。”
他没有给我拒绝的机会，语气带着不容置疑的命令。白小七想陪同，也被王掌柜以“此乃个人试炼，外人插手有害无益”为由阻止了。
我再次踏上了通往黄泉的路。这一次，心态已截然不同。黄泉路上的阴冷和麻木的魂魄，在我眼中不再那么可怕，反而多了一丝熟悉感。我运转着“阴气周天”，抵御着阴气的侵蚀，很快便再次来到了那条波涛汹涌、漆黑如墨的三途河边。
河水依旧翻滚着，哀嚎声不绝于耳。我找到了王掌柜所说的那个区域，这里的河水形成了一个巨大的、缓缓旋转的黑色漩涡，散发着恐怖的吸力，仿佛要将一切靠近的灵魂都拖入无尽的深渊。
无面的摆渡人划着乌篷船，无声无息地出现在漩涡边缘。我走上前，将那枚黑色鹅卵石递给了他。
摆渡人接过鹅卵石，那空洞的斗笠下似乎传来一声微不可查的叹息。他没有说话，只是用那根细长的竹篙，指向了旋转不休的冥河漩涡。
意思很明显——进去。
我头皮发麻，看着那如同地狱入口般的漩涡，感觉双腿都在打颤。但想到王掌柜的话，想到那张和我一模一样的脸，想到我胸前随时可能失效的镇魂符，我咬紧牙关，纵身跃入了漩涡之中！
“噗通！”
冰冷刺骨的河水瞬间将我吞没！巨大的撕扯力从四面八方传来，仿佛要将我的身体和灵魂彻底碾碎！无数冰冷的、如同实质般的怨魂之手从漆黑的河水中伸出，抓挠着我，试图将我拖入更深的黑暗！我的意识在剧烈的旋转和冲击下开始模糊，灵魂仿佛要被硬生生从身体里剥离出去！（在冥河漩涡中修炼魂体分离抵抗）
就在我感觉快要支撑不住的时候，岸上传来了一阵极其轻柔的、带着一丝悲伤的哼唱声。那旋律……异常的熟悉，仿佛烙印在我的灵魂最深处。那是……一首摇篮曲！一首我从未在现实中听过，却感觉无比亲切的摇篮曲！是那个无面的摆渡人在哼唱！（摆渡人哼唱陆九母亲摇篮曲）
这歌声像是一道温暖的光，照亮了我即将沉沦的意识。我猛地惊醒，全力运转“阴气周天”，观想体内的冥河与青铜棺，试图在这恐怖的漩涡中稳住自己的魂体！
一次次被撕扯，一次次险些魂飞魄散，又一次次凭借着那摇篮曲带来的奇异力量和自身意志强行凝聚。不知过了多久，我感觉自己对灵魂的掌控力，对阴寒能量的抵抗力，都在这种极限的压榨下飞速提升！
我的感知变得前所未有的敏锐！漩涡中每一次水流的变向，每一股怨魂的冲击，我似乎都能提前半秒察觉，身体能以一种不可思议的速度做出反应！（反应速度提升3倍）
甚至，我的脑海中开始出现一些极其短暂、模糊的预兆性画面——接下来水流会从哪个方向涌来，哪个位置会有怨魂凝聚！这种对危机的预知，虽然只能提前短短几秒，但在这瞬息万变的漩涡中，却足以让我数次死里逃生！（可感知10秒后危机）
也不知在漩涡中挣扎了多久，当那摇篮曲的哼唱声渐渐停歇时，漩涡的力量也似乎减弱了一些。我用尽最后一丝力气，顺着一股水流，被冲回了岸边，像条死鱼一样瘫倒在散发着土腥气的河滩上，连手指都动弹不得。
就在这时，一块黑乎乎的东西随着水流被冲到了我的手边。我勉强侧过头看去，发现那是一块巴掌大小、锈迹斑斑的黑色金属片，看起来像是什么盔甲的碎片。（获取锈迹斑驳的阴兵残甲）
我挣扎着将其捡起，入手冰冷沉重，带着一股久经沙场的肃杀之气。在厚厚的锈迹掩盖下，我隐约看到金属片边缘，刻着一个极其古老、风格独特的徽记。
那是一个……“陆”字！（残甲刻着\"陆\"字徽记） 我的姓氏！这块来自冥河的阴兵盔甲碎片上，竟然刻着我的姓氏！难道我的祖上……曾是地府的阴兵？！
我心中震撼，下意识地抬头望向刚才挣扎的那个巨大漩涡。或许是经过试炼，魂体得到了淬炼，我的阴瞳之力似乎也增强了不少。这一次，我的视线竟然穿透了那层层叠叠的黑暗水流，隐约看到了漩涡的最底部！
只见在漆黑如墨的河床之上，无数条比我腰还粗的、闪烁着幽暗符文的巨大黑色锁链，层层叠叠地捆绑着一个庞大无比的阴影——那轮廓，分明就是青铜棺！（漩涡底部锁着青铜棺链） 原来它的一部分本体（或者投影？），竟然被锁在了这三途河底？！
就在我震惊之际，岸边的摆渡人突然动了！他手中竹篙一抖，如同毒蛇出洞，带着凌厉的破风声向我扫来！这不再是考验，而是真正的攻击！
我大吃一惊，身体却先于意识做出了反应！刚才在漩涡中磨练出的速度和预判能力在这一刻体现得淋漓尽致！我脚下步伐变得异常飘忽，身体如同没有重量的柳絮，在间不容发之际险之又险地避开了竹篙的横扫！
躲开一击后，我立刻后退，尝试着将体内运转的阴气与步法结合。每一次闪避，都似乎暗合某种玄妙的韵律，脚步落地无声，身形如同鬼魅般在摆渡人狂风骤雨般的攻击中穿梭、闪避！我竟然在不知不觉中，领悟了一种全新的、以闪避为主的身法！（领悟\"渡魂步\"闪避技）
当然，我依旧不是摆渡人的对手，只能狼狈躲闪，毫无还手之力。但能在他手下坚持这么久，已经是巨大的进步了！
终于，摆渡人停止了攻击，收回了竹篙，再次恢复了那万年不变的沉默姿态。他朝我来的方向点了点头，示意试炼结束。
我强忍着浑身的酸痛和疲惫，对着摆渡人深深鞠了一躬，然后拖着沉重的步伐，离开了三途河畔，返回了八方斋。
回到店里，我将试炼的经过、阴兵残甲、摆渡人的歌声以及河底锁链捆绑的青铜棺影像，都一五一十地告诉了王掌柜和白小七。王掌柜听完，只是意味深长地看了我一眼，点了点头，并未多说什么，只是让我好好休息。
我感觉自己像是脱了一层皮，但也确实感觉到了脱胎换骨的变化。身体虽然疲惫，但精神却异常亢奋。我回到自己的小屋，准备清洗一下。脱掉上衣，我习惯性地看了一眼墙上的旧镜子。
镜子里映出的景象，却让我脸上的笑容瞬间凝固，一股寒意从脚底直冲头顶！
只见我裸露的胸膛和手臂上，竟然出现了一块块大小不一、如同尸体淤血般的……青紫色斑点！
那分明是……尸斑？！（试炼导致现实身体长出尸斑）
三途河的试炼，竟然让我的身体……开始尸变了？！