老王妃抬起那双布满皱纹的手，指尖微微发颤，却仍保持着几分昔日的威严姿态。她朝顾氏和林氏摆了摆手，声音里带着不容置疑的命令：\"你们先回房去。\"屋内的烛火随着她说话的气息轻轻摇曳，在墙壁上投下摇曳的影子。
顾氏担忧地看了婆婆一眼，手指无意识地绞着衣角：\"娘，您...\"
\"还不快去！\"老王妃突然拔高了声调，声音在寂静的屋内显得格外刺耳。林氏连忙拉了拉妯娌的袖子，两人低着头，轻手轻脚地退出了房间。木门合上时发出\"吱呀\"一声轻响，屋内顿时只剩下老王妃和族长夫人等几位年长的妇人。
老王妃挺直了腰背，尽管身上的粗布衣裳早已不复当年的绫罗绸缎，但她仍然端着那副高高在上的架子。她抬起下巴，目光从几位老妇人脸上扫过，声音里带着明显的傲慢：\"你们打算对我做什么？\"
族长夫人坐在她对面的藤椅上，双手交叠放在膝头，银白的发丝一丝不苟地挽在脑后，脸上的皱纹像是刀刻般深邃。听到老王妃的问话，她嘴角微微下垂，从怀中掏出一卷竹简，缓缓展开。
\"族长和几位长老商议后决定，\"族长夫人的声音平静得如同一潭死水，\"从明日起，你每日需背诵和抄写傅家族规两个时辰。\"她顿了顿，目光如炬地盯着老王妃，\"此外，每日都会安排活计给你，和大家一样——干活才有饭吃。\"
老王妃猛地从椅子上站起来，宽大的衣袖带倒了桌上的茶盏，褐色的茶水在桌面上洇开一片。\"什么？！\"她的声音陡然拔高，脸上的皱纹因为愤怒而扭曲，\"我是怀璟的亲娘！是光王的母亲，你们怎敢这样对我！\"
族长夫人冷笑一声，慢条斯理地将竹简卷好：\"你不要忘了，你已经不是老王妃了。\"她刻意放慢语速，一字一顿地说，\"少在这里摆架子。\"
屋内顿时陷入一片死寂。窗外的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。老王妃的脸色在烛光下变得惨白，她张了张嘴，却发不出声音。族长夫人的话像一把锋利的刀，毫不留情地划开了她一直自欺欺人的假象。
是的，她早已不是那个锦衣玉食的老王妃了。流放路上，她曾亲眼看着自己的华服被一件件剥去，换上粗布麻衣；她曾看着那些曾经对她卑躬屈膝的官员，对她呼来喝去。但在这个村子里，因为叶如意的缘故，大家仍然客气地称她一声\"老王妃\"，这让她恍惚间又找回了昔日的荣光。
\"我不服！\"老王妃突然爆发出一声尖叫，声音嘶哑得可怕，\"我是如意的婆母，我管教她怎么了！你们为何这样罚我！\"
族长夫人身旁的一位圆脸婶子忍不住嗤笑出声：\"你算如意哪门子婆母？\"她掰着手指头数落道，\"他们成亲那天你都没回来，儿媳妇茶你都没喝，现在倒摆起婆婆的谱来了？\"
另一位满头银发的老婆婆拄着拐杖，颤巍巍地站起身：\"你啊，真是身在福中不知福。\"她摇着头，语气中满是失望，\"如意对你们家多好，你们心里没点数吗？要不是如意，你们能顺利到北寒？能住上这么好的房子，能过上这么安稳的生活？\"老婆婆用拐杖重重地敲了敲地面，\"这样都堵不住你的嘴！\"
屋内的气氛越发凝重。老王妃的胸口剧烈起伏，手指紧紧攥着衣角，指节都泛出了青白色。她环顾四周，发现每个人的眼中都带着责备和不屑，这让她感到一阵眩晕。
\"如意跟孔爷的关系，大家都知道。\"族长夫人冷静地补充道，\"她跟孔爷打交道做生意，也是为了我们大家。二人都是堂堂正正的，是你胡乱猜测！\"
\"要我说啊，\"坐在角落的一位胖婶子突然插话，\"就算如意找别人了又如何呢？\"她撇了撇嘴，\"男人都可以三妻四妾，我们如意这么厉害为什么不行？怀璟一直不醒，难道如意就要守一辈子？！\"
这番话像一块烧红的烙铁，狠狠地烙在老王妃的心上。她的脸瞬间涨得通红，眼中燃起愤怒的火焰：\"你们...你们...\"她气得浑身发抖，\"你们也还不是因为如意能给你们带来好处，所以才向着她说话！\"
屋内突然安静下来。几位老妇人面面相觑，然后——出乎老王妃意料的是——她们竟然哈哈大笑起来。那笑声在狭小的房间里回荡，震得房梁上的灰尘都簌簌落下。
\"你别说，你还真的说对了！\"族长夫人擦着眼角笑出的泪水，声音里带着几分揶揄，\"我们对如意好，就是因为如意能给我们带来好处，所以我们捧着她哄着她。\"她突然收敛笑容，目光如刀般锋利，\"你要是不舒服，你也给我们带来好处带来利益，我们也能捧着你啊！\"
老王妃如遭雷击，踉跄着后退了两步，后背撞上了身后的柜子。她颤抖着手指着众人，嘴唇哆嗦着却说不出一个字来。泪水在她眼眶中打转，却倔强地不肯落下。多少年了，自从嫁入王府，就再没有人敢这样对她说话。
族长夫人站起身，整理了一下衣襟：\"好了，我们的话就说到这里。\"她的声音恢复了平静，却带着不容抗拒的威严，\"明天一大早就会有人来接你。\"她走到老王妃面前，居高临下地看着她，\"你如果想继续体面的生活就安安分分的，如果不想，我们也不会给你留情面。\"
老王妃抬起头，眼中满是不可置信。
族长夫人继续道：\"到时候别怪我们用大喇叭去宣传你做了什么。\"她微微一笑，那笑容却让老王妃感到一阵寒意，\"要是让村子里的人知道你在如意那边闹的，在这个村里，你怕是要呆不下去了。\"她顿了顿，声音压低，\"如果大家容不下你，你跟你的儿子们就要被赶出村子！\"
\"凭什么！\"老王妃尖叫起来，声音刺耳得像是瓷器刮擦的声音，\"这是我儿媳...如意建的村子，就算要走也应该是你们走！\"
族长夫人不慌不忙地从袖中掏出一卷文书，在老王妃面前缓缓展开：\"如意在建村的时候就说了，管理权在族长这边。\"她指着文书上鲜红的印章，\"族长有权决定你们的去留。\"
老王妃瞪大眼睛，死死盯着那份文书。她的视线模糊了，那些黑色的字迹在她眼中变成了一团团蠕动的虫子。她突然感到一阵天旋地转，双腿一软，跌坐在了地上。
她不敢相信自己听到的话。多少年来，她一直以为自己是高高在上的王妃，即使流放，即使落魄，骨子里的那份骄傲也不曾消失。可现在，这群粗鄙的村妇竟然敢这样对她说话，而她——竟然毫无反抗之力。
族长夫人收起文书，对其他人使了个眼色。几位老妇人陆续起身，向门外走去。最后离开的族长夫人在门口停下脚步，回头看了瘫坐在地的老王妃一眼：\"好好想想吧。\"她的声音突然柔和下来，\"如意那孩子心善，只要你不再生事，日子还是能好好过的。\"
木门再次关上，屋内只剩下老王妃一人。月光静静地洒在地上，照着她蜷缩的身影。远处传来几声犬吠，更显得夜色的寂静。老王妃终于忍不住，将脸埋在手心里，无声地哭泣起来。