青云城的混乱并未因锈蚀飞龙的坠落而平息。传送阵的银光渐渐黯淡下去，留下被酸雾腐蚀得坑坑洼洼的地面和惊魂未定的人群。但明辉那精准而狂暴的打击，如同定海神针，为混乱注入了短暂的秩序。
“快！趁着怪物停滞！加固防御圈！治疗救人！”【诸葛不亮】最先反应过来，声音嘶哑却充满力量。他的机械义眼飞速扫描着现场，标记出新的锈蚀能量波动点和需要优先救治的伤员坐标。玩家和本土修士在他的指挥下，迅速从震惊中回神，投入到紧张的救援和布防中。
“妈的，那是什么力量…”【龙傲天本傲】抹去脸上的污迹，看着天空中缓缓收缩、但依然狰狞的裂隙，又低头看了看自己手中光芒略显黯淡的熵变短弓，第一次真切感受到掌门那种层次的力量。“王铁柱！新的防御任务！把仓库里所有的【星荧矿碎片】和【月光兰合剂】都拿出来！”
【王铁柱】机械而高效地执行着命令，在分部院落中快速刷新着新的任务列表：【构筑临时净化结界】、【收集锈蚀残骸（研究用）】、【护送工程师修复传送阵节点】。玩家们如同工蚁般奔走，利用刚刚获得的战利品和资源，在废墟上快速建立起新的防线。
地下实验室，核心区。
烟尘缓缓沉降，露出如同被陨星撞击般的深坑。锈蚀巨像庞大的残骸散落各处，中央的核心位置只剩下一个焦黑的、边缘流淌着暗红色金属熔融物的深洞，空气中弥漫着浓烈的臭氧和金属烧熔的气息。
【李三】拄着焚魂剑，单膝跪在坑边，剧烈地喘息着。他嘴角残留着金色的血迹（焚魂本源损耗），握着剑柄的虎口崩裂，鲜血顺着剑脊滑落，滴在滚烫的地面上发出“嗤嗤”的轻响。他最后那一击，不仅融入了明辉那神异的银血，更抽干了他大半的精气神。
其他幸存的攻坚队员挣扎着爬起来，个个带伤，装备破损严重，但眼神中都带着劫后余生的狂喜和一丝敬畏。他们看向【李三】，也看向那深坑——那个差点让他们团灭的恐怖核心，终于被彻底摧毁了！
“快！收集所有残留的数据碎片！扫描核心深坑的能量残留！一点都不能放过！”攻坚队长强忍着伤痛下令。技术人员立刻上前，小心翼翼地操作着各种探测仪器。核心虽毁，它运行时的能量轨迹、结构碎片、甚至残留的锈蚀代码，都可能蕴藏着关于第七序列实验室乃至整个锈蚀灾难的关键秘密。
【李三】深吸一口气，缓缓站直身体。他抬头望向实验室深邃的穹顶，仿佛能穿透层层岩石看到地面上的明辉。刚才那股穿透空间注入他剑中的银血之力，带着一种难以言喻的温暖和浩瀚，却又蕴含着冰冷的意志。这种感觉，让他对这位年轻的掌门有了更深的认识——她掌握的力量，远不止于械源之体。
隐星阙，观星台。
明辉的身体晃了晃，几乎站立不稳。强行超负荷运转传送阵进行精准的跨空间能量投射，又隔空凝聚、输送精纯的银血支援【李三】的致命一击，对她的消耗是毁灭性的。
“噗！”她终于压抑不住，一口银中带着丝丝缕缕淡金（械源核心能量）的血液喷了出来，落在观星台冰冷的月光木地板上，如同散落的星辰，发出微弱的荧光，随即又迅速暗淡、渗入木质纹理中。
“掌门！”小翠的惊呼声带着哭腔，她一直守在一旁，此刻慌忙上前搀扶。
“无…无妨。”明辉的声音沙哑虚弱，脸色苍白如纸，额头的晶核光芒黯淡，甚至表面那细微的裂纹似乎扩大了一丝。她强撑着站定，拒绝了小翠的搀扶，目光死死盯着系统面板：
【星枢核心稳定性：83.2% → 81.5%】
【警告：超限能量调用导致核心结构应力过载。稳定性低于80%可能引发不可预测的熵变反应。】
代价！这就是强行调用五级宗门权限、超越自身极限的代价！星枢核心是宗门的命脉，也是她力量的根源，其稳定性直接关系到整个隐星阙的存续。81.5%……这个数字如同冰冷的枷锁，让她心头沉重。
阿牛和小翠的汇报相继传来。
“掌门！矿脉塌陷点稳住了，但…但富矿点损失近半，星荧矿和月光木心短期内无法满足大规模建设了…”阿牛的声音带着愧疚。
“掌门…月神之泪残液…彻底用光了…速生阵停了，剩下的月光兰只能维持药圃基础运转…”小翠的声音带着哽咽。
资源见底，核心受损，内外皆困。
就在这沉重的氛围几乎要将人压垮时，一道带着自然清新气息的身影快步登上观星台。
精灵族二长老薇瑞亚来了。她眉心的翡翠魔晶似乎也受到先前能量冲击的影响，色泽略显暗淡，但她的眼神却异常凝重，甚至带着一丝惊悸。她没有寒暄，直接走到明辉面前，声音低沉而急促：
“明辉掌门！那锈蚀巨像核心残留的能量波动…我族‘自然感应’天赋捕捉到一丝极其微弱却无比古老的‘回响’！”她深吸一口气，眼中闪过一丝难以置信，“那频率…与我族古老壁画中记载的‘初代容器’陨落时的能量残留…几乎一致！”
初代容器！
这个词如同惊雷，在明辉疲惫的脑海中炸响。
第七序列的初代容器？那个失败的、被遗弃的原点？它的力量残骸，怎么会出现在这里？与这锈蚀灾难又有什么关系？
薇瑞亚看着明辉苍白却锐利依旧的脸庞，继续说道：“我族先知曾预言，当初代的余烬与新生的星火相遇，锈蚀的源头将被照亮…或许，它的遗骸，就是找到这场灾难真正源头的关键线索！”
初代的余烬…新生的星火（星枢核心）…锈蚀的源头…
薇瑞亚的话像一把钥匙，瞬间打开了明辉纷乱思绪中的一个死结。地下实验室解析的数据、青云城裂隙的出现、锈蚀巨像的力量本质…似乎都隐隐指向同一个方向——第七序列更深层、更黑暗的源头！
明辉的目光扫过系统面板上刺眼的【81.5%】，又看向远处青云城方向隐约残留的黑色裂隙痕迹，最后落在地下实验室的方位。
代价已经付出，但战斗远未结束。薇瑞亚带来的情报，是黑暗中的一缕微光，指向了锈蚀蔓延的根源之地。星枢核心的稳定需要时间恢复，资源需要重新积累，但探索与反击，必须立刻开始！
她抹去嘴角的血迹，挺直了脊背，眼中重新燃起冰冷的火焰。
“薇瑞亚长老，详细说说贵族的壁画记载…还有，初代容器…它最后陨落之地，究竟在何处？”明辉的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断。余烬之中，新芽萌动，锈蚀的源头，必须被找到，然后彻底摧毁！