飞行器的舱门无声滑开，昏黄的光线下，两个身影缓步走出。
程岩绷紧全身肌肉，手指深深掐入掌心，强迫自己保持清醒。他体内的新生力量微弱如风中残烛，却依然顽强地运转着，在经脉中构筑起最后的防线。另一只手紧握着\"时之泪\"晶石，随时准备引爆其中残存的力量。
第一个走出飞行器的人影身形修长，全身笼罩在银灰色的贴身护甲中，护甲表面流动着与飞行器相似的蓝色光纹。头盔呈流线型，面罩是完全不透明的黑色，看不出任何表情或特征。唯有胸口那个嵌套三角徽记表明身份——星陨成员。
第二个人物则截然不同。他——或者说\"它\"——更像是由液态金属构成的类人形体，表面不断流动、变形，偶尔浮现出类似五官的轮廓，却又很快消融回银灰色的金属海洋中。这个存在没有佩戴任何标识，却散发出一种比前者更危险的气息。
程岩的心沉了下去。一个全副武装的战士，一个形态诡异的未知存在，怎么看都不像是带着善意而来。
银灰护甲的人抬起手，在腕部某个装置上轻点几下。头盔面罩如水银般褪去，露出一张年轻女性的面孔——苍白的皮肤，淡蓝色的短发，最引人注目的是那双眼睛：没有瞳孔和眼白之分，完全由流动的暗金色能量构成，与星陨如出一辙。
\"源初血脉的继承者。\"她的声音带着机械合成般的质感，却奇异地保留了一丝人类语调的起伏，\"我是星陨第七探索小队的成员，代号'七号'。这位是'十二号'，我们的...特殊顾问。\"
程岩没有放松警惕：\"你们跟踪我们？\"
\"不。\"液态金属形态的\"十二号\"开口了，声音如同无数金属碎片在共振，\"我们感知到了'主宰者'的意志波动和一次异常空间折叠。循迹而来。\"
\"七号\"向前一步，动作利落却不带攻击性：\"程岩，我们不是敌人。星陨大人派我们来寻找并协助你和时空之轮守护者。\"
程岩冷笑：\"协助？星陨自己为什么不现身？\"
\"星陨大人正在'庇护所'主持对'主宰者'防御体系的升级。七号\"的暗金眼眸微微闪烁，\"你的同伴...状态不佳。她需要专业治疗。\"
程岩的身体微微侧移，挡住苏沐雨：\"离她远点。\"
\"十二号\"的液态金属身躯突然流动起来，化作一道银灰色细流，绕过程岩的阻拦，在苏沐雨身边重新凝聚成形。程岩暴怒，刚要出手，却见\"十二号\"只是伸出金属触须，在苏沐雨体表那层秩序之冰上方悬停扫描。
\"深度秩序沉眠。十二号\"的声音依旧机械，却多了一丝凝重，\"时空之轮核心防御机制的最后手段。如果不及时唤醒，她的意识将永远冻结在绝对秩序中，成为时空之轮的一部分，失去所有人性记忆。\"
程岩的心猛地揪紧：\"你们有办法？\"
\"七号\"点头：\"星穹之舟残骸正在被虚渊黑雾侵蚀，不宜久留。请随我们前往临时基地。那里有设备可以尝试唤醒她。\"
程岩犹豫了。他无法确定这是陷阱还是真心相助。但看着苏沐雨越来越冰冷的身躯，和周围船舱逐渐被某种黑色雾气腐蚀的金属壁，他知道自己别无选择。
\"带路。\"他咬牙道，\"但如果你们敢伤害她...\"
\"理解。七号\"干脆地转身，\"请携带守护者登舰。时间紧迫。\"
程岩小心翼翼地将苏沐雨抱起。她的身体轻得不可思议，如同一尊冰雕，却带着某种超越物质的沉重感，仿佛抱着整个时空的重量。\"十二号\"伸出一部分液态金属，形成支撑架，帮助程岩稳定她的状态。
三人迅速登上飞行器。舱内出人意料地简洁，没有复杂的操控装置，只有几个悬浮的光球和流动的数据流。随着舱门关闭，程岩感到一阵轻微的失重感——飞行器已经无声升空。
\"七号\"取下头盔，露出完整的淡蓝色短发和那张年轻却毫无表情的脸：\"航程约二十七分钟。你可以休息。\"
程岩摇头，目光始终没离开苏沐雨：\"现在告诉我，你们到底是谁？星陨又是什么立场？\"
\"十二号\"的液态金属身躯流动到舱室中央，投影出一幅星图：\"我们是源初文明最后一批守护者的后裔。当皇室决定牺牲自己创造'锁'时，一部分科学家和战士选择保留文明火种，建立了'庇护所'。星陨大人是最后的纯血源初守护者，其余成员都是混血或人造生命体，比如我。\"
星图上，蓝绿色星球\"庇护所\"周围散布着十几个小型光点，代表类似基地的设施。
\"七号\"接过话头：\"三万年来，我们一直在监视归零之器的状态，等待'锁'的继承者出现。星陨大人找到莫离时，已经预见到你们会来虚渊。'主宰者'是我们共同的敌人。\"
程岩皱眉：\"时影和净时会呢？他们自称侍奉'主宰者'。\"
\"叛徒。七号\"的暗金眼眸闪过一丝波动，\"时影曾是'庇护所'外派特工，负责监视九霄星域。但他被'主宰者'腐化了。净时会则是他发展的傀儡组织。\"
程岩握紧了\"时之泪\"晶石：\"那这个呢？时黯...或者说'蚀'，与你们有什么关系？\"
舱内突然安静了。\"七号\"和\"十二号\"交换了一个程岩看不懂的眼神。
\"时黯...十二号\"的金属声音罕见地带上了一丝情绪，\"是我们最伟大的盟友，也是最悲壮的牺牲者。\"
投影画面切换，显示出年轻的时黯——那时他还叫时影的兄弟时黯——站在星陨面前，签订某种协议的场景。
\"他发现了'主宰者'的存在，并预见到归零之器会被利用。七号\"解释道，\"为了阻止灾难，他自愿潜入幽冥殿，扮演反派，试图控制时空之轮，切断其与归零之器的联系。他留下的'时之泪'晶石中，藏着关于'主宰者'本体的关键线索。\"
程岩震惊地看着手中的晶石。它突然变得如此沉重，承载着一个为守护而背负骂名的英雄最后的遗志。
\"我们到了。七号\"突然说道。
飞行器降落在一个半球形的银灰色建筑群中央。透过舷窗，程岩看到这是一个建在巨大黑色岩石上的基地，周围被淡蓝色的能量屏障笼罩，隔绝了外界腐朽的黑雾。
舱门开启，一队与\"七号\"装束相似的战士列队迎接。他们护送程岩和昏迷的苏沐雨快速进入主建筑内部，来到一个布满奇异设备的圆形大厅。
\"将她放在中央平台上。十二号\"指挥道，\"我们需要立即开始解冻程序。\"
程岩小心翼翼地将苏沐雨平放在那个悬浮的银色平台上。无数细如发丝的蓝色光线从天花板垂下，轻柔地包裹住她的身体，开始扫描。
\"情况比预想的严重。七号\"看着悬浮的数据流，眉头紧锁，\"时空之轮的核心防御机制几乎完全接管了她的意识空间。我们需要有人进入她的意识深处，找到并唤醒被冰封的人性核心。\"
程岩毫不犹豫：\"我来。\"
\"风险极高。十二号\"警告道，\"她的意识现在是一个由纯粹逻辑构成的迷宫，任何外来意识都会被同化或排斥。而且...时间流速不同。外界一小时，内部可能是一年，也可能是一瞬。\"
程岩看着苏沐雨冰冷的面容，眼神坚定：\"告诉我该怎么做。\"
\"七号\"将一个环形装置戴在程岩头上：\"这个神经桥接器会引导你进入她的意识空间。记住，无论看到什么，那都是时空之轮模拟的幻象。你需要找到一颗'星辰'——那是她人性记忆的压缩体。触碰它，用你们的共同记忆唤醒她。\"
\"如果失败？\"
\"你的意识将被困在她的意识迷宫中，逐渐被时空之轮的同化。七号\"直言不讳，\"外部时间最多十二小时。超过这个时限，即使我们强行断开连接，你的意识也会严重受损。\"
程岩深吸一口气，躺到苏沐雨旁边的另一个平台上：\"开始吧。\"
\"祝你好运，守护者。十二号\"启动了设备。
一阵强烈的眩晕感袭来，程岩感到自己的意识被抽离身体，坠入无尽的黑暗深渊...
...
当视野重新清晰时，程岩发现自己站在一片浩瀚的星空中。不，不是星空，而是一个由无数精密齿轮、光路和数据流构成的巨大机械宇宙！每一个齿轮都代表一段记忆，每一条光路都是一条逻辑链，它们以令人眩晕的复杂度相互咬合、运转，发出震耳欲聋的轰鸣声。
这就是苏沐雨现在的意识世界？那个曾经灵动聪慧的女子，变成了这样一个冰冷精确的机械宇宙？
程岩强迫自己冷静下来，观察四周。按照\"七号\"的说法，他需要找到那颗代表苏沐雨人性的\"星辰\"。但在这片机械迷宫中，星辰在哪里？
他开始漫无方向地行走——或者说漂浮，因为这里没有明确的重力概念。机械齿轮有的小如沙粒，有的大如星球，彼此之间通过光路连接，形成一张无边无际的网。
走了不知多久，程岩感到一阵疲惫。这不是身体的疲惫，而是意识的倦怠。这个纯粹由逻辑构成的世界正在缓慢但坚定地排斥他这个人性存在。更糟的是，他注意到自己的\"身体\"开始变得透明，边缘处甚至开始分解成细小的数据流！
时间不多了。
就在绝望开始蔓延时，程岩余光捕捉到一丝不协调的光芒——在无数冰冷机械结构的深处，有一点温暖的星光在闪烁！
他立刻朝那个方向\"游\"去，穿过层层叠叠的齿轮迷宫。越是接近，排斥力越强，仿佛整个机械宇宙都在阻止他接近那个弱点。他的\"身体\"加速分解，意识开始模糊...
终于，他突破了最后一层光路屏障，来到了机械宇宙的中心。
那里，悬浮着一颗小小的、温暖的蓝色星辰。与周围冰冷的机械结构不同，它散发着柔和的光芒和不规则的生命脉动，如同黑暗中的萤火虫。这就是苏沐雨被压缩的人性核心！
程岩欣喜若狂，伸手想要触碰它。然而，就在他的指尖即将接触星辰表面的刹那，整个机械宇宙突然剧烈震动！无数齿轮加速旋转，光路疯狂闪烁，一股强大的排斥力场以星辰为中心爆发，将程岩狠狠弹开！
\"警告！外来意识入侵！\"一个冰冷机械的声音在整个空间回荡，\"启动净化协议！\"
程岩惊恐地看到，那颗蓝色星辰周围开始浮现出无数细小的黑色符文，如同锁链般缠绕上去，将它越勒越紧！星辰的光芒以肉眼可见的速度暗淡下去！
不！他们在抹杀苏沐雨最后的人性！
程岩不顾一切地再次冲向星辰。这一次，排斥力几乎将他的意识撕碎。他感到自己正在被分解、被同化、被抹除。但他不能放弃，绝不能！
就在意识即将消散的最后一刻，程岩做出了一个疯狂的决定。他放弃了所有防御，将自己意识中最珍贵的记忆——与苏沐雨相处的点点滴滴——化作一道纯粹的情感洪流，直接\"喊\"向那颗星辰：
\"沐雨！记得青岚山初遇时你给我的那瓶丹药吗？你说'别死了，我的实验品'...记得我们被困碑林迷宫时，你握着我的手说'一起走出去'...记得你为了救我逆转九转冰魄，差点耗尽生命力...记得在时空之轮里，你说'无论前世今生，我们都在一起'...\"
机械宇宙的轰鸣声戛然而止。
那颗被黑色符文锁链缠绕的蓝色星辰，突然剧烈闪烁了一下。
然后——
砰！
锁链崩断！星辰爆发出前所未有的璀璨光芒！这光芒如涟漪般扩散，所到之处，冰冷的齿轮和光路开始融化、重组，变成熟悉的场景——青岚山的晨雾、碑林迷宫的星图、时空之轮的微光...
一个温柔却坚定的声音在程岩即将消散的意识中响起：
\"程岩...我在这里...\"