黑石城的空气，永远带着一股挥之不去的铁腥、矿石粉尘和劣质油脂混合的浑浊气味。齐墨裹紧那件洗得发白、袖口磨出毛边的外门弟子旧袍，像一滴融入浊水的墨，汇入南城“烂泥巷”涌动的人潮。他肩头，雪影狐缩成小小的一团银白色毛球，只有那双剔透的琥珀色眼睛警惕地扫视着周围。小家伙的成长度在抵达黑石城后艰难爬升到2%，除了幻影分身更凝实了些，似乎还多了点说不清道不明的机灵劲儿。
“妙手齐”的名号，在这片混乱底层里勉强溅起了一丁点水花。靠着物质解析的蓝光和原主那被埋没的精密控制天赋，他能把别人眼里报废的低阶法器，从结构上修修补补，甚至微调符文走向，勉强恢复几分功能。但这活儿，挣的灵石只够在漏风的窝棚里啃最硬的杂粮饼，喝带着土腥味的井水。
枪械，这他安身立命、对抗这弱肉强食修真世界的根本，才是个真正的销金窟。第一把灵能手枪“寒鸦”的材料早已耗尽，威力也显不足。寒铁精英虽好，却沉重无比，打造大型枪械尚可，灵活的手枪和未来的设想——比如能连发的灵能步枪——都需要更轻、更强韧的材料。更紧迫的是火精石，那玩意在黑石城正规店铺里贵得离谱，指甲盖大小一块就能掏空他全部家当还有富余，根本玩不起。
“得去‘鬼市’碰碰运气了。”齐墨在心底对自己说，也是在对肩头的小狐狸低语。他下意识摸了摸怀里，那里面硬邦邦地躺着三块下品灵石和几小块品质极差的碎灵晶，是他这几天修了五件残破臂甲、三把豁口砍刀的全部收入，外加之前的一点积蓄。这点钱，在烂泥巷的露天市场或许能买点边角料，但在那个只在深夜开张、没有任何规矩可言的地下黑市里，连个像样的水漂都打不起。
雪影狐轻轻“嘤”了一声，小脑袋蹭了蹭他的脖颈，带来一丝微弱的暖意和安抚。
夜色如同浓稠的墨汁，彻底浸透了黑石城。白日里喧嚣的烂泥巷沉寂下去，只剩下野狗的吠叫和某些角落里压抑的呜咽。齐墨带着雪影狐，如同两道融入阴影的幽魂，在迷宫般狭窄、污水横流的巷道里穿梭。空气里弥漫着腐败垃圾、劣质酒精和某种难以言喻的紧张气息。
七拐八绕，最终停在一段看起来毫不起眼、甚至比其他地方更加破败的残墙前。墙根堆满了散发着恶臭的垃圾。齐墨深吸一口气，调动体内微薄的灵力，依照白天从一个快要醉死的矿工嘴里套出的模糊信息，伸出手指，以特定的节奏和微弱灵力，在几块看似随意散落的、沾满污垢的砖石上点了几下。
无声无息。眼前的景象如同水波般荡漾了一下，残墙中间裂开一道仅容一人侧身通过的缝隙。缝隙内没有光，只有一股更浓郁的、混合着铁锈、血腥、霉味和奇异药草香的浑浊气息扑面而来。
这就是“鬼市”入口。没有守卫，没有标识，只有混乱本身作为规则。
齐墨侧身挤入，雪影狐的毛发瞬间微微炸开，显然对里面浓烈的恶意气息极为敏感。眼前豁然开朗——并非空间有多大，而是被一种诡异的“热闹”填满。一条弯曲狭窄、头顶几乎被破烂油毡和兽皮遮得严严实实的地下通道。通道两侧，挤满了地摊。光线来源五花八门：飘忽不定的磷火灯笼，镶嵌着劣质发光矿石的灯柱，甚至有些摊主直接指尖燃起一小团灵力火焰照明。光影在攒动的人头上跳跃扭曲，将一张张或贪婪、或凶狠、或麻木的脸映照得如同鬼魅。
货品更是光怪陆离：沾着可疑暗红色干涸痕迹的残破兵器，被粗糙切割下来的妖兽肢体和器官，颜色诡异、气味刺鼻的丹药粉末装在脏兮兮的瓶罐里，绘制着歪歪扭扭符文的兽皮卷轴，甚至还有几个笼子里关着眼神呆滞或充满野性的人形生物。
叫卖声、压低的讨价还价声、争执的咒骂声、痛苦的呻吟声……各种声音混杂在一起，形成一种令人头皮发麻的背景噪音。
齐墨的心提到了嗓子眼。他紧紧将雪影狐护在怀里，小家伙的身体微微颤抖，但那双琥珀眼里的警惕已经压倒了恐惧。他调动起全部精神，物质解析的蓝光在眼底深处悄然流转，像一台精密的扫描仪，无声地扫过一个个摊位。他需要的东西很明确：能替代火精石的爆燃物，以及比普通寒铁、星纹钢更坚硬、更致密或更具特殊性质的金属材料。至于灵石？他口袋里那点东西，在这里连看一眼真正好东西的资格都没有。
“滚开！别挡道！”一个身高近两米、浑身肌肉虬结如岩石的大汉粗暴地推开前面的人，他身上残留着浓重的血腥味和土腥气，腰间挂着一把巨大的、刃口崩裂的矿镐。他走到一个摊主面前，将背后一个沉甸甸的、渗着暗红液体的麻袋重重掼在地上。