站在角落的几名太监和宫女，瞬间面如死灰，噗通几声跪倒在地。
头死死抵着冰冷的金砖地面，连呼吸都屏住了。
他们听到了足以掀起滔天巨浪的皇族秘辛！
马皇后没有理会周围骤变的氛围。
也没有再去看自己那已然懵住的丈夫。
她猛地转过身，凤目牢牢锁在马淳脸上。
震惊、狂喜、难以置信，以及……一种被压抑许久的委屈和哀痛。
“你说！”她的声音陡然拔高，带“你说你父亲……他十四年冬末才过世？就在小青村？！”
不等马淳回答，她的情绪已然激烈，“你明明有这玉佩！你明明见过我！在村里给百姓治病时就见过我的玉佩了，是不是？”
她的目光锐利如刀，显然瞬间便串联起了过往的疑点。
小青村的相遇、她求药、他赠药时都带着这块玉佩。
因为这是父亲留给她的，她都是随身携带。
徐妙云知道玉佩之事，稍加思索便能想到她曾有机会告知马淳。
马淳迎着她灼灼的目光，没有回避，眼底带着一丝歉意，也带着尘埃落定的坦然，“是，娘娘……姐。”
他第一次在宫廷之内，在知晓彼此身份后，唤出了这个称呼。
声音不高，却清晰地传入每个人耳中，尤其是呆若木鸡的朱元璋耳中。
“何时认出的？”马皇后的声音在颤抖，是压抑不住的激动和怨懑。
“有一次在村中，您为那老农妇施舍金银时……”马淳回答得异常平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“那时便……有些猜想。后来给您问诊开药时，仔细看了那玉佩……”
他没有说出徐妙云的佐证，主要是不想连累妻子被骂。
“既然认得！既然知道！”马皇后的情绪瞬间爆发，积压多年的对父亲的思念、对亲情的渴望，以及对眼前这个弟弟“知情不报”的愤怒和不解，如同火山喷发般汹涌而出，“为何不来见我？！为何不来相认？！”
她的声音回荡在寂静的偏殿，“那是我们的爹啊！他……他至死都没能……没能看看我……你就忍心让我蒙在鼓里？认了姐姐又如何？你是怕什么？！”
朱元璋眼底的杀意早已被惊疑和探究取代。
他似乎也在问同一个问题：为何不认？
马淳看着马皇后泛红的眼眶，心中酸楚。
他深吸一口气，用一种更平静、更坚定的口吻，缓缓道出了自己的心声：
“姐姐，”他再次强调了这个血缘关系，语气恳切而坦然，“不是怕。认您，于我而言，或许能一朝权贵。于您，于陛下，却可能是麻烦的开始。”
他抬起头，目光直视着朱元璋和马皇后：“父亲……走得突然，只留此玉，只言寻亲不易。我自幼随父亲深山隐居，入世后所见所闻，大明天下初定，朝堂更是波谲云诡，暗流汹涌。
“一个从深山来的、无凭无据的‘国舅’贸然出现在这宫阙，意味着什么？
“无数的猜忌、审视、攀附、算计……还有，那些可能针对您的流言蜚语。
“陛下威严厚重，却也……”
“‘外戚干政’四个字，如剑悬顶。”马淳轻声道，“姐姐在宫中已是不易。我只看到您过得……安稳。看到陛下待您情深意重。看到您心怀慈悲，为百姓安康奔波求福。”
他的目光柔和下来，“至于我？治病救人，在小青村或在太医院，能凭一身所学活人无数，便是我的心愿。
“若能在机缘巧合下暗中助姐姐一二，余愿足矣。
“不想因认亲而扰乱您的心境，更不愿因我的出现，给您带来任何不必要的忧虑和困扰。知道您安好，知道爹在您心中尚有印记，便……就够了。”
他的话语坦诚，没有丝毫虚伪。
表达了自己安于清贫、以医术济世的志向，也清晰地表达了对卷入皇权漩涡、成为可能影响皇后平静生活因素的那份顾虑。
然而，这番用心良苦的解释，却并未平息马皇后的悲愤与巨大的失落感！
“够了？”马皇后眼中瞬间涌上泪水，那泪水却带着滚烫的怒意，“你一句‘够了’就够了吗？！”
她猛地一步上前，那股被压抑的委屈和对他“逃避责任”的愤怒达到了顶点。
啪！
一声清脆、响亮的耳光声，骤然打破了书房里诡异的宁静！
马皇后竟扬手，用尽全身力气狠狠扇在了马淳的脸上！
马淳被打得猝不及防，头猛地一偏，脸颊瞬间红肿起来。
他僵在原地，眼中是真实的错愕。
朱元璋也被这突如其来的变故惊得微微张开了嘴，连脸上的震惊都凝固了。
“混账！”马皇后的声音带着哭腔，更是盈满了恨铁不成钢的痛心疾首和无法排解的哀恸，“马淳！你不孝！更是蠢！懦弱！！”
她胸膛剧烈起伏，手指指着马淳的鼻子，指尖都在发颤：“你知不知道你现在是什么？！你是爹唯一的骨血！是我们马家现在唯一的男丁！”
她的声音拔高，尖锐而悲伤：“马家！我们马家还有何人？！
“爹临终前……他临终前……是否还念着远在乱世中失散的我？
“他寻了我一辈子！护着你了此残生，临终前还想着带你寻姐，就是想着给马家……给我们留个念想！留一丝血脉传承下去！他念着马家的根啊！”
泪水终于汹涌而出，滑过她激动而涨红的脸颊。
她看着眼前这个本该是至亲、却选择“躲起来”的弟弟，心如刀绞：“可你呢？！爹走了，你就心安理得地藏在民间，以为不给我添乱就是尽孝？以为不当国舅就是体贴我？！”
她深吸一口气，每一个字都像重锤，“你怕连累我？可你想过爹在天之灵吗？！想过他临终前的遗愿吗？！想过这世上还有一个姐姐，也在苦苦寻找亲人的音讯、渴望一丝血脉的温情吗？！”
“你把自己藏起来，把血脉亲情当成负担一样割舍！这不是体贴，这是辜负！是对爹最大的不孝！是对我这个姐姐最大的残忍！”
马皇后的声音在最后化为一句沉痛的控诉：“更是……对你自己最大的逃避和不负责！马家的香火，马家的后人，难道就因为你所谓的‘怕麻烦’，就要在深山野岭里无声无息地断绝了不成？！”
话音落下，偏殿里一片死寂。
只有马皇后压抑不住的、带着无尽悲恸和愤怒的喘息声。
马淳脸上火辣辣的疼，但这疼痛远不及内心被撕裂的感觉。
他看着姐姐悲痛欲绝的脸，那句“马家唯一的男丁”、“香火断绝”如同重锤砸在他心口。
他一直固执地想远离皇权漩涡，想保护这份来之不易的亲情不被污染，却原来从未真正理解过姐姐对血脉延续、对家族遗愿那种刻骨的执念和对父亲沉甸甸的亏欠感。
他所谓的“保护”，成了最深的伤害……