萧彻对魏清澜的“知遇”与刻意栽培，远超常例，破格擢拔的速度令人瞠目。
魏清澜的才能在一次次关乎国运民生的重大议题中得以彰显——北地粮草调配、漕运疏通革新、边关互市条陈……
他心思缜密，善于权衡，总能于各方势力倾轧间寻得最优解法，将朝堂平衡之术运用得举重若轻。
不足一年，当“宰相”的尊号与玄色绣鹤袍落在年仅十九的魏清澜肩上时，朝野震动，他成了大梁开国以来最年轻的相国。
高冠博带之下，那张清俊容颜愈发显得沉静内敛，周身萦绕着与年龄不符的持重威严，唯有偶尔眼底掠过的一丝疲倦，诉说着权力旋涡中的不易。
位极人臣的荣耀背后，是魏清澜对帝王知遇恩情的更加笃信与忠诚。
今夜巍峨的宫城深处，乾阳宫的灯火通明，萧彻却只觉满目深寒。案前奏折堆积如山，关乎北地烽烟，关乎江淮水患……关乎那个姿容清绝的工部尚书幺子、新科状元郎、当朝宰相——魏清澜。
脑海中那年轻的身影似在烛光下被拉得很长，像一枚冰冷的玉针，直直刺在萧彻心上，也刺穿了层层包裹的旧梦。
长安……这个名字早已成为刻在他骨髓里的梦魇。多年前的那场夺嫡血战，他最信任、最亲近的伴读，那个被他亲自赋予这承载了他对“长久安稳”所有期冀之名的年轻侍卫，是如何挡在了他身前？
冰冷的剑锋刺穿的是长安的胸膛，喷涌的鲜血却熄灭了萧彻心底最后一点名为“温情”的火种。
他曾以为他的母妃与皇妹是他可以信赖的后盾，可她们却向当时的太子献上投名状，献祭了他身边唯一一点人间烟火般的忠诚和温暖。
从那之后，女人在萧彻眼中彻底沦为“图谋”与“背叛”的代名词。长安那张清俊柔和、带着书生气的面庞，却在极致的悲痛中被反复美化、凝固、拔高，成为心底一块无法愈合的、温柔又狰狞的图腾。
而魏清澜的出现……他初入朝堂，殿前应对时那份不疾不徐的从容，眉宇间那份洗尽铅华的俊雅，那份与长安神似的沉静书卷气……都像一束光，阴差阳错地照亮了他心中那片被血色和背叛浸透的荒芜废墟。
权力之巅的孤独日积月累，这份意外的“相似”被不断扭曲、放大，最终化作了不伦的、带着剧毒的非分之想。像濒死的旅人看见了海市蜃楼，明知虚幻，也要疯狂攫取那一点慰藉。
这种执念，与他手中紧握的、几乎要被他揉碎的生杀大权一样炽烈。
“魏相……”萧彻低沉的嗓音在空旷大殿内突兀回荡，指尖无意识地抚过奏本上清隽挺拔的字迹，正是魏清澜所书。
他眼中翻滚的幽暗欲念如同盘踞九天的恶龙，几乎要挣脱理智的牢笼。
他登上了权力的顶峰，他的内心却也变成了寸草不生的绝境，长安之死成了锁死所有阳光的地狱之门。
如今，他只渴求占有那道照亮他人间最后一隅的影子，哪怕将其染黑、撕裂。
就在魏清澜于朝堂之上周旋于世家勋贵与皇室威严之间时，将军府后院的练武场上，长枪破空之声猎猎作响。
齐昭收势，抹了一把额上的汗，对一直站在廊下沉默观看的父亲齐令骁道：“爹，折子递了吗？”
齐令骁看着她被刻意修得极锐利的眉峰，看着她束紧后更显挺拔的肩背，眉头微锁，眼底深处藏着不易察觉的担忧与自豪。“递了。”
他声音浑厚，带着武将特有的硬朗，郑重叮嘱：“昭儿，刀兵凶险，人心更甚于刀锋。战场之上，唯以雷霆手段震慑群小！切莫让任何人，因你是女子，心存半分轻视！”
“女儿明白！”齐昭挺直脊背，眼神如出鞘的利刃，“女儿毕生所愿，便在沙场，在边关，在为我大梁开疆拓土！绝不后悔！”
她抚过陪伴她多年的银枪枪杆，那冰冷的触感仿佛一剂定心丸。
齐令骁眼中掠过骄傲与一丝难掩的忧色，最终化为一声叹息，又带着欣慰：“好！不愧是我齐家儿女！”
萧彻翻阅着堆积如山的军报折子。兵部呈上的几份奏请中，夹着齐令骁那份为“家中子弟”请参军历练的例行文书。
虽说只字未提“女子”身份，但武将世家，子弟从军天经地义。本朝律法亦有据可循，军中也并非没有先例。
既是为将之道，自当以才论，不以性别论。
萧彻目光扫过“齐昭”这个名字，印象中，似乎是那个与魏清澜走得颇近的齐家小子？
一个年轻气盛想要挣点功名的武夫罢了。他御笔朱批一挥，在“齐昭”名字旁留下一个简单的红圈。
折子批复之顺利，水到渠成。一道兵部文书送达齐府，允齐昭入北镇军效力，以“齐小将军”之名，从父亲麾下的一个普通营卫做起。
临行前夜，齐昭对着铜镜，拿起眉刀精心修饰，本就英挺的眉峰显得愈发凌厉如刀裁，硬生生压下了几分容貌中残余的柔美。
她的肤色因着每日在日头下练功呈现健康的麦色，不似那些闺阁女子娇嫩。
束胸紧裹，再套上坚实的皮甲，束紧腕带，镜中人已然是一位眉眼英气、轮廓硬朗、雌雄莫辨的少年将军。
军营是个用拳头和战功说话的地方。她不希望靠父亲的庇护，更不想让性别成为他人质疑的凭据。
这让他人模糊的性别认知，是她选择的保护色，亦是握在手中的一把利剑。
齐昭离京那日，春色已浓。她未去向相府辞行，但送去了一封书信。一身洗得发白的战袍，背负长弓，腰悬佩刀，风吹动她束紧的发尾，露出刻意加深的眉眼棱角。
魏清澜今日下朝时被皇帝留下议事，回到府邸已是掌灯时分。他刚踏入如今更为阔气的宰相府门廊，管家便匆匆呈上一封未封口的信函。
“相爷，这是北镇军一名军士傍晚时送来的，说是齐小将军托付。”