幽暗的楼梯盘旋向上，每一级台阶都发出不堪重负的吱呀声。秦阳走在前面，手掌贴着潮湿的墙壁保持平衡。苏婉跟在后面，金刚杵随时准备应对可能出现的危险。
楼梯尽头豁然开朗，一个圆形的平台出现在眼前。平台中央摆着一张石桌，上面陈列着三样物品，在昏暗的光线下泛着微光。
\"等等。\"秦阳伸手拦住要上前的苏婉，\"先看看。\"
三样物品整齐地排列在斑驳的石桌上：一个精巧的小木屋模型，树皮般粗糙的棕色薄片，以及一个暗红色的天鹅绒项圈。
苏婉用金刚杵轻轻拨弄了一下小木屋模型，屋顶立刻掀开，露出里面的结构——几张皱巴巴的纸币，一个小药瓶，还有一张写着\"增强体质\"的纸条。
\"五十块钱加瓶药水，\"苏婉撇撇嘴，\"还送个破房子模型。\"
秦阳拿起那片树皮，触感异常坚韧，像是某种古老植物的表皮。背面刻着一行小字：\"神圣树皮，来自世界树，可翻倍药水效果（每瓶限一次）。\"
\"这个倒是不错，\"秦阳掂了掂树皮，\"但我们手头药水不多。\"
苏婉已经拿起了最后那个项圈。暗红色的天鹅绒柔软细腻，内侧镶嵌着细小的金属片。她刚把项圈凑近，就感觉到一股奇异的能量波动。
\"力量增强，体力降低...\"她念出项圈上挂着的标签，突然眼睛一亮，\"等等，这个对我完全没影响啊。\"
秦阳皱眉：\"什么意思？\"
\"我用的重锤技巧本来就不依赖体力，\"苏婉解释道，\"力量越大效果越好，体力消耗反正都差不多。\"
秦阳想起自己口袋里那瓶增强体质的果汁，还有苏婉随身携带的能量药水。如果选择神圣树皮，确实能最大化利用这些资源。但苏婉说得也有道理，项圈对她而言几乎是纯增益。
\"我这儿还有瓶毒药，\"秦阳摸了摸口袋，\"不过树皮应该对毒药无效。\"
苏婉已经迫不及待地把项圈往脖子上比划：\"选这个吧，我能打得更狠。\"
秦阳犹豫了一下。项圈对自己的负面影响确实很明显，但眼下苏婉的战力提升可能更重要。他想起之前战斗中那些难缠的敌人，点了点头。
\"行，就项圈吧。\"
苏婉立刻把项圈戴好，暗红色的天鹅绒衬着她的锁骨，金属片在昏暗的光线下泛着冷光。她握了握拳头，露出满意的笑容。
\"感觉不错。\"
秦阳看着她跃跃欲试的样子，突然有点后悔这个决定。但木已成舟，他只能掏出那瓶果汁一饮而尽。微甜的液体滑过喉咙，带来一阵舒适的暖意。
平台另一侧出现了一道新的楼梯，比之前的更加狭窄陡峭。苏婉活动了下肩膀，率先迈步向上。
\"走吧，\"她的声音里带着兴奋，\"看看上面有什么等着我们。\"
秦阳最后看了眼石桌上剩下的两样物品，跟着苏婉踏上通往深处的阶梯。项圈的金属片在苏婉颈间偶尔反射出暗红的光，像是一道若隐若现的血痕。