房间里，弥漫着一股淡淡的药草香。
昏沉，无尽的昏沉，像是坠入了没有尽头的深渊。
神魂之中，仿佛有亿万根钢针在同时攒刺，每一次呼吸，都带来撕裂般的剧痛。
枫余烬的眼皮，艰难地颤动了几下，终于撑开了一道缝隙。
映入眼帘的，是熟悉的房梁，以及窗外透进来的，略显刺眼的阳光。
“我……还活着？”
他沙哑地自语，声音轻得几乎听不见。
他试着动了动手指，却发现浑身上下，没有一丝力气。
经脉之中，空空如也，甚至多处都传来了淤塞的痛感。
这一次的伤，比他之前所受的任何一次，都要重上千百倍。
那种神魂被强行抽空，又被狂暴法则之力撕扯的反噬，是直达本源的创伤。
“吱呀——”
房门被轻轻推开。
一道身影快步走了进来，看到床上睁开了眼睛的枫余烬，那张写满了憔悴与焦虑的脸上，瞬间涌现出难以抑制的狂喜。
“余烬！你醒了！”
是枫亦初。
他三步并作两步冲到床前，声音都带着一丝颤抖。
枫余烬扯了扯嘴角，想挤出一个笑容，却只换来一阵神魂的剧痛，让他闷哼了一声。
“爹……”
“别说话，别动！”枫亦初连忙按住他，眼中满是心疼。
“你已经昏迷三天三夜了。”
三天……
枫余烬的眼神有些恍惚。
那惊心动魄的一战，仿佛就在昨日。
“我们……赢了吗？”他还是忍不住问道。
枫亦初重重地点了点头，眼眶微微泛红。
“赢了。”
“雷克斯被重创遁走，神罚骑士团狼狈逃窜，圣光绝域……也破了。”
他顿了顿，语气复杂地说道：“现在，整个青州都在传颂你的名字。”
“他们都叫你……‘青州守护神’。”
“我们枫家，也因为你，声望达到了前所未有的顶点。”
青州守护神……
枫余烬的眼中，没有丝毫喜悦，只有一片沉重。
这四个字，太重了。
他只是一个为了自保，为了守护家人而拼死一搏的少年而已。
“侥幸……而已。”
他用尽力气，说出了这四个字，却牵动了伤势，剧烈地咳嗽起来。
枫亦初的脸上，浮现出一抹苦涩的笑意。
他知道自己儿子的性子。
他扶着枫余烬，让他靠在床头，沉默了片刻，才缓缓开口。
“余烬，这次的胜利，代价太大了。”
“城中的灵石储备、丹药、符箓，几乎消耗一空。百废待兴。”
“而我们都知道……”
父子二人对视一眼，都在对方的眼中看到了深深的忧虑。
枫亦初沉声道：“这次能赢，运气占了七成。凌剑心的剑符，你那诡异的手段，再加上雷克斯的自大……缺一不可。”
“神殿的报复，绝不会就此停止。”
“下一次，他们再来时，必然是雷霆万钧，再不会给我们任何侥幸的机会。”
枫余烬沉默了。
父亲说的，他何尝不明白。
这一次，是搏命。
下一次，要拿什么去搏？
青州城需要更强的力量。
而他自己，也必须尽快恢复，并且……变得更强！
可是，神魂的创伤，如同附骨之疽，让他连调动一丝灵力都做不到。
就在这时，他的脑海中，猛地闪过一道苍老的身影，和一句临终前的嘱托。
时光棋圣……
“去‘丹鼎门’，找到第三缕人皇薪火……”
枫余烬的眼神，骤然亮起了一丝光芒。
丹鼎门！
那是天下闻名的炼丹圣地，是所有炼丹师心目中的殿堂！
或许……或许那里，不仅有薪火的线索，更有能够治愈我神魂创伤的无上灵药！
这个念头，如同黑暗中的一缕火苗，瞬间点燃了他心中的希望。
就在此时，门外响起了一阵急促的脚步声。
“家主！公子！”
一名管家神色激动地跑了进来，甚至忘了先敲门。
“何事如此慌张？”枫亦初眉头一皱。
管家躬身行礼，脸上带着一丝古怪的喜色，急声道：
“门外……门外来了一位信使，自称来自‘丹鼎门’！”
“他说，是特地来为枫家送一份请柬的！”
丹鼎门？！
枫亦初和床上的枫余烬，同时一震！
真是想什么来什么！
“快！请他进来！”枫亦初立刻说道。
“不，”枫余烬却摇了摇头，目光灼灼，“爹，把请柬拿来就好。”
枫亦初看了儿子一眼，瞬间明白了什么，点了点头。
很快，管家便捧着一个精致的玉盒，恭敬地递了过来。
枫亦初接过玉盒，将其打开。
一张由某种特殊玉石制成的请柬，静静地躺在其中。
请柬通体淡青色，触手温润，其上用金色的墨迹，书写着一行行苍劲有力的大字。
“诚邀青州枫氏，遣族中俊彦，参与十年一度之‘万草大会’，共襄盛举。”
落款，是三个古朴的篆字——丹鼎门。
万草大会！
那可是整个青州之地，乃至更广阔的大陆上，都赫赫有名的炼丹盛会！
能收到丹鼎门的邀请，本身就是一种巨大的荣耀。
枫亦初的脸上，也露出了一丝喜色。
然而，枫余烬的目光，却没有停留在那些大字上。
他的视线，死死地锁定在了请柬右下角，一个毫不起眼的地方。
那里，有一个非常非常细微的徽记。
那徽记，并非雕刻，而是由数十种不同的，代表着草药的纤细纹路，以一种极其复杂的方式，巧妙地组合而成。
若非对丹道有着极深的研究，根本不可能认出！
而这个徽记……
枫余烬的呼吸，陡然急促了半分！
他曾在母亲留下的，一本孤本丹经的扉页上，见过一模一样的印记！
这是……母亲的印记！
“这请柬有问题。”
就在此时，他识海之中，太初那温柔而古老的声音，缓缓响起。
枫余烬心神一凛。
太初的声音继续传来：“明面上，这份请柬是送给整个枫家的。”
“但这个徽记，是一种失传已久的古老传讯印记。”
“它所指向的，并非一个家族，而是一个传承。”
“是你母亲的传承者。”
“也就是……你。”
轰！
太初的话，如同一道惊雷，在枫余烬的脑海中炸响！
他瞬间全明白了！
这趟丹鼎门之行，他势在必行！
这封看似荣耀的请柬，既是通往人皇薪火和疗伤希望的钥匙……
也可能，是一个为他量身定做的，巨大的陷阱！
神殿的势力深不可测，他们既然能找到偏远的青州城，又怎么可能放过丹鼎门这等天下瞩目的圣地？
那里，说不定早已布下了天罗地网！
枫余烬缓缓伸出那只颤抖的手，接过了那份沉甸甸的请柬。
玉石冰凉的触感，让他混乱的心绪，慢慢冷静下来。
他的眼中，没有畏惧，没有犹豫，只剩下一种破釜沉舟的坚定。
他抬起头，看向自己的父亲。
“爹，青州……就交给您和大哥了。”
枫亦初的心，猛地一沉，他已经猜到了儿子想做什么。
“余烬，你……”
枫余烬握紧了手中的请柬，仿佛握住了自己唯一的未来。
他看着窗外，那片被鲜血与战火洗礼过的天空，声音不大，却字字铿锵。
“丹鼎门，我必须去。”
“不管那里是龙潭，还是虎穴。”