苏母的话语，如同最后一根稻草，压在了苏雪霁的心上。
连最亲的人，也要她向现实低头，去承受那份她无法面对的屈辱。
她看着威严逼人的大长老，看着苦心劝说的母亲，只觉得一股巨大的悲凉和孤立无援感将她紧紧包裹。
苏雪霁攥紧的双拳因为用力而指节发白，身体微微颤抖着。
一边是尊严与内心无法愈合的伤痕，一边是家族的威压与生存的现实。
回去，意味着否定自己过去的选择，意味着向陆烬、向所有看她笑话的人低头。
苏雪霁低着头，娇躯因极力压抑的情绪而微微颤抖。
大长老的威压、苏母那带着恳求却又无形施压的目光，如同无数道枷锁，将她牢牢束缚，让她几乎喘不过气。
那份被强行揭开伤疤的痛楚，与不得不向现实低头的屈辱感在她心中激烈交战，巨大的压力让她纤弱的肩膀仿佛不堪重负。
书房内的空气凝滞得令人窒息。
就在苏雪霁感觉自己快要被这无声的压力碾碎时，一阵平稳的脚步声由远及近。
书房的门再次被推开，一道修长挺拔的身影缓步而入。
来人约莫中年，面容与苏雪霁有几分相似，却更显沉稳与威严，剑眉星目，气度不凡。
他身着简单的青色长衫，步履间却自带一股不容忽视的气场。正是苏家当代掌门人——苏沐天，也是苏雪霁的亲生父亲。
他的到来，让原本紧张的气氛微微一滞。大长老收敛了几分怒容，其余族人也下意识地站直了身体，神色更为恭敬。
苏沐天的目光先是平静地扫过在场众人，最后落在了低头不语的女儿身上。他没有立刻说话，而是走到苏雪霁面前，静静地看了她片刻。
“雪霁。”苏沐天开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间吸引了所有人的注意，也让苏雪霁下意识地抬起了头，对上了父亲那双深邃如海的眼眸。
苏沐天的眼神中没有大长老的咄咄逼人，也没有父母的忧心忡忡，而是一种更为复杂的情绪，有关切，更有一种居于高位的冷静与算计。
“让你返回星海学院，并非是要你低头认错，更非让你去摇尾乞怜。”苏沐天缓缓说道，语气平和却带着不容置疑的分量，“我苏家的女儿，即便一时行差踏错，骨气犹在。”
这话让苏雪霁微微一怔，紧攥的拳头稍稍松了一丝。
苏沐天继续道，语重心长：“如今局势，想必你也清楚。妖鬼潮汐席卷，天下动荡。星海学院在陆烬执掌下，展现出的潜力与担当，有目共睹。其未来，不可限量。”
“我苏家屹立数百年，深知在这等乱世之中，独木难支，需寻强力盟友，互为犄角。而你，”
他目光灼灼地看着苏雪霁，“你曾为星海学院弟子，与陆烬、与学院皆有渊源。这份联系，是独一无二的纽带。”
“家族希望你回去，是希望你能成为连接苏家与星海学院的桥梁。这不是屈辱的任务，而是重任！是让你以新的身份，为家族，也为你自己，开拓一条新的道路。你在学院之内，可获取第一手信息，可影响学院决策向我苏家倾斜，关键时刻，更能成为家族在学院内的代言人。”
“这并非依附，而是合作，是互惠互利。你代表的将是整个苏家的意志与利益，何来低头一说？”苏沐天的话语充满了说服力，他将一件看似屈辱的事情，重新包装成了一个肩负重任的使命。
“雪霁，你的天赋与能力，为父从未怀疑。一时的挫折不代表什么，重要的是能否抓住机遇，扭转乾坤。返回星海学院，对你而言，是危机，却也是浴火重生的最好机会。在那里，你不仅能获得庇护，更能借助学院资源继续提升自己，同时为家族立下大功，届时，谁还敢轻视于你？”
苏沐天一番话语，如同重锤，一下下敲在苏雪霁的心上。
他将个人的屈辱转化为了家族的责任，将乞求收留美化成了战略合作。
这确实……为苏雪霁提供了一个完全不同的视角，一个或许能保住她最后一丝尊严的理由。
苏雪霁眼中的挣扎更加剧烈了。
父亲的话，像是一道迷雾中的光，虽然知道这光芒背后可能依旧是家族的利用，但……这似乎是她目前唯一能抓住的，不那么难堪的选择了。
她看着父亲深沉的目光，又瞥见大长老那不容拒绝的眼神，以及父母那隐含期盼的神情，最终，极度艰难地，从喉咙里挤出了几个字：
“我……明白了。”
...
星海学院，操场被彻底封锁，结界光芒流转。
而学院其他区域，则是一片紧张有序的备战景象。
学院上空，那层由历代先贤布置的护校大阵已然全面激发，散发出朦胧而厚重的光晕，如同一个倒扣的巨碗，将整个学院笼罩其中，抵御着外界弥漫的幽冥死气与天空中那道深渊裂缝带来的压迫感。
然而，面对如此规模的妖鬼潮汐，尤其是那明显异常的能量源头，常规状态下的护校大阵显然压力巨大，光幕不时荡漾起剧烈的涟漪。
学院核心区域，阵眼所在之处。陆烬临风而立，神色肃穆，周身气息与整个大阵隐隐相连。
他正通过总控罗盘，协调指挥着数位学院核心老师，全力加固大阵。
“疏影！”陆烬声音清晰冷静，“你负责‘巽’位阵脚，疏导并偏转那些试图渗透进来的煞气侵蚀！”
“明白！”柳疏影应声而动，黑色猫耳警觉竖起，身影如一道幽影般掠向学院东南角。
她双手结印，周身散发出柔和的灵力，精准地融入阵脚之中，将那些无形无质、试图扰乱心智的煞气向阵法之外。
“沈老师！”陆烬目光转向一身热裤短袖，身材火辣的沈曼婷，
“‘坎’位主水行，你精研元素系灵力，全力催动水灵之力，净化大阵能量循环中的死气杂质！”
“是，校长。”沈曼婷神色凝重，纤纤玉指轻点，磅礴而温和的水蓝色灵力如同涓涓细流，又似滔滔江河，涌入对应的阵眼，所过之处，大阵光幕中隐隐泛起的灰黑色死气被迅速涤荡、净化，让光幕显得更加清澈稳固。
“鹿老师！”陆烬看向身材娇小，双马尾利落甩动的鹿星瑶，“‘离’位需要你的灵力加持！务必稳住阵脚，提升大阵对幽冥属性的抗性！”
“交给我！”鹿星瑶娇叱一声，纵身一跃，周身灵力与天上微弱的星辰感应，引下一缕缕纯净的星辉之力，注入离位阵眼，使得那片区域的大阵光幕上，隐隐有星光符文流转，变得更加璀璨坚韧。
“张老师！”陆烬的声音带着一丝不容置疑的力度，“‘艮’位主稳固，防御最强，但也承受着最大的能量冲击！你去那里，给我钉死它！绝不能出现任何裂痕！”
“哈哈哈！校长放心！有我老张在，就算阎王来了也别想撞开！”身材魁梧、背负巨刀的张狂刀发出豪迈的笑声，如同一座铁塔般轰然落在艮位阵脚。
他甚至没有拔出巨刀，只是将磅礴厚重的刀意与自身灵力毫无保留地灌注其中，那片区域的大阵光幕瞬间凝实了数倍，如同山岳般不可撼动。
“王老师！”陆烬看向队伍中身材相对瘦小，但眼神异常专注的王小强，“你负责巡查各阵脚连接节点，查漏补缺，任何细微的能量滞涩或符文黯淡，立刻处理并汇报！”
“是！校长！”王小强重重点头，身影如同灵猴般在各大阵脚之间快速穿梭，眼神锐利地扫过每一个能量流转的细节。
最后，陆烬看向药无痕：“药老师，你坐镇中央，统筹所有木属、生命属性能量，维持大阵根基生机不绝，同时准备好应对可能出现的伤亡，各类解毒、驱邪、恢复丹药，务必充足！”
药无痕默默点头，盘膝坐在中央阵眼旁，双手按在地面，精纯的绿色灵力以他为中心扩散开来，滋养着维持大阵的地脉灵气，同时他身旁已经摆放好了数十个玉瓶，里面是他提前炼制的各种应急丹药。
在陆烬清晰高效的指挥下，各位老师各司其职，磅礴的灵力如同百川归海，源源不断地注入护校大阵。
原本剧烈波动的光幕逐渐稳定下来，光芒愈发凝练厚重，如同一座真正的战争堡垒，在愈发昏暗压抑的天色下，散发着令人心安的光辉。
陆烬站在总控罗盘前，洞虚之瞳微微闪烁，监控着大阵的每一分变化，以及外界那深渊裂缝的动向。
他知道，这仅仅是开始。
真正的考验，还在后面。但他相信，只要学院上下同心，必能度过此劫。
将护校大阵的加固事宜安排妥当，确保各阵脚运行平稳后，陆烬才稍稍松了口气，回到了校长室。
连续的高强度指挥和自身力量的消耗，让他眉宇间也带上了一丝不易察觉的疲惫。
他刚拿起一杯薇尔递过来的热茶，还没来得及喝一口。
“校长。”灯见和影见两只小萝莉的身影悄无声息地出现在办公室门口，脸上带着些许忐忑。
她们刚从秘境入口处换岗回来，显然也看到了天空的异象，小脸上还残留着不安。
“怎么了？”陆烬放下茶杯，看向她们。这两小只一般不会在他明显忙碌时来打扰。
灯见和影见对视一眼，最后还是由稍微大胆一点的灯见开口，声音带着一丝不确定：
“那个……校门口，有个叫苏雪霁的女生。她说……有事想对您说。”
苏雪霁？
这个名字让陆烬端着茶杯的手微微一顿。
办公室内的空气仿佛也凝滞了一瞬。
薇尔的美目闪烁了一下，似乎也在进行数据调用，回忆这个曾经被录入系统，又被标记为“已开除”的名字。
陆烬的眉头几不可察地蹙起。在这个妖鬼潮汐降临、全城戒备的时刻，苏雪霁突然来访？
她想做什么？
陆烬脑海中瞬间闪过许多念头。是她在苍穹武高遇到了危险。
还是因为苏家的授意，前来试探或者说情？亦或是……她个人有什么别的目的？
对于苏雪霁，星海学院曾看好她的天赋，给予过教导，但最终她因自身的偏执和家族的影响，选择了背离学院的道路，甚至在某些事情上触及了他的底线，这才有了被他亲自开除的结果。
如今，时过境迁，危机降临，她却又出现在学院门口。
见陆烬沉默，影见小声补充道：“她一个人来的，说是有事找你。”
陆烬沉吟片刻，眼中闪过一丝不易察觉的锐利。他放下茶杯，对灯见和影见淡淡道：“知道了，让她来办公室。”
“是，校长。”两只小萝莉松了口气，连忙转身去传达指令。
陆烬站起身，走到窗边，看向学院大门的方向。
没过多久，校长室的门被轻轻敲响。
“进。”陆烬的声音平淡无波。
门被推开，苏雪霁低着头，步履略显沉重地走了进来。
她似乎刻意整理过仪容，但依旧难掩眉宇间的憔悴与风尘仆仆。
曾经那份属于星海学院天才少女的锐气与明亮，如今已被一种沉郁和不安所取代。
她不敢直视陆烬，目光落在光洁的地板上，双手紧张地交握在身前。
陆烬坐在宽大的办公桌后，并没有起身，只是抬眸，平静地看着她。
眼神深邃，如同古井寒潭，不带丝毫久别重逢的波澜，只有一种审视与疏离的冷漠。
办公室内的空气仿佛都因他的目光而降温了几度。
沉默在两人之间蔓延，压抑得令人窒息。
最终还是苏雪霁承受不住这份无声的压力，艰涩地开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陆……陆校长。”
“苏小姐，”陆烬开口，称呼客气而疏远，“听闻你已转学苍穹武高，不知今日莅临我星海学院，有何贵干？”
陆烬的话语像一根针，轻轻刺痛了苏雪霁的心。
她深吸一口气，强迫自己抬起头，对上了陆烬那双冷漠的眼睛。那眼神，让她所有在路上打好的腹稿，所有来自家族的“使命”，都瞬间变得苍白无力。
“我……”苏雪霁张了张嘴，感觉喉咙有些干涩，
“我，代表苏家而来。”