书房厚重的门在身后合拢，隔绝了白崇严那复杂难辨的视线。
回廊幽深，两侧玄冰铸就的墙壁映照着镶嵌其间的月光石，散发出清冷的光晕。
白墨鸢停下脚步，站在陆烬身后半步的位置，微微垂着头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了沉寂：“为什么？”
陆烬转过身，看着她。
此刻的她，褪去了几分惯常的清冷孤高，苍白的脸上带着一种劫后余生般的脆弱，以及深深的困惑。那双清亮的眸子望着他，执着地寻求一个答案。
“什么为什么？”陆烬语气平和。
“为什么……要那么说？为什么要拦我？又为什么……”白墨鸢顿了顿，仿佛用尽了力气，“为什么要承诺去斩杀妖鬼？那太危险了，那是灵圣境……”
她并不怀疑陆烬的强大，在宛城，她亲眼见过他如何力挽狂澜。
但灵圣境的妖鬼，与他们在宛城遭遇的敌人，根本不可同日而语。
那几乎是站在此界顶点的存在，即便被封印万年，其恐怖也绝非灵尊境可以轻易触碰。为了她，值得冒如此奇险吗？
陆烬看着她眼中交织的担忧、感激和不解，平静地开口：“首先，我从不认为，解决问题需要牺牲无辜者的性命，尤其是……”他目光落在她脸上，“我身边的人。”
“身边的人……”白墨鸢喃喃重复，心尖仿佛被什么东西轻轻触动。
“其次，”陆烬继续道，眼神中掠过一丝洞察秋毫的锐利，“你父亲的话，未必是全貌，甚至未必是真相。”
白墨鸢猛地抬头：“你是说……”
“考验。”陆烬吐出两个字，语气笃定，
“从我们进门开始，他就在观察，观察我的反应，观察你的选择，更观察我对你的态度。‘献祭’之说，太过刻意，也太过……决绝。不像是一个父亲在万不得已时做出的痛苦抉择，更像是一个设好的局，一个投下的重饵。”
他回想起白崇严眼神深处那难以化开的疲惫与忧虑，以及最后那句“与墨鸢有关”时，那微妙的神情变化。那不像是在陈述一个冰冷的牺牲事实，更像是在……推动某种局面。
“他在考验你？”白墨鸢冰雪聪明，立刻明白了陆烬的言外之意，但随即秀眉蹙起，“可这太冒险了！万一你……”
“万一我做不到？”陆烬嘴角勾起一抹极淡的弧度，那是一种源于绝对实力的自信，“那他自然会启动所谓的‘备用方案’。但至少，他给了我，也给了你，一个看似不可能的机会。而这，本身也说明了很多问题。”
他看着白墨鸢，缓缓道：“他或许有他的苦衷和布局，但至少，他并非真的想牺牲你。否则，他根本无需多此一举，直接将你控制起来，待到时机成熟强行献祭即可，何必告知于我，又何必给我选择？”
白墨鸢怔住了。她因为母亲之事，与父亲隔阂多年，心中积怨已深，几乎本能地将白崇严往最坏的方向去想。此刻被陆烬点破，仔细回想父亲方才的言行举止，似乎……确实存在诸多疑点。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有释然，有委屈，更有一种冰封之心开始悄然融解的细微声响。
“所以，”陆烬总结道，语气恢复了平时的淡然，“无论这是考验，还是确有部分实情，斩杀妖鬼都是目前最好的破局之法。既能解决北境危机，也能让你摆脱所谓的‘宿命’。至于危险……”
他顿了顿，目光投向回廊尽头那仿佛无尽的风雪与黑暗，声音平静却带着一种斩钉截铁的意味：
“我自有分寸。”
简单的四个字，却仿佛带着千钧之力，瞬间抚平了白墨鸢心中所有的不安与波澜。她看着陆烬平静而坚定的侧脸，一种前所未有的安全感包裹了她。
白墨鸢轻轻吸了一口气，压下翻腾的心绪，眼神重新变得清亮而坚定：“我跟你一起去。”
陆烬看了她一眼，没有拒绝，只是点了点头：“好。这三日，我们需要做些准备。”
他需要详细了解那妖鬼的情报，熟悉镇北关的封印阵法，或许，还需要去确认一些其他的事情。白崇严的考验，绝不会仅仅是一场简单的战斗。
而白墨鸢，也需要时间，来消化这突如其来的变故，以及重新审视她与父亲之间，那复杂难言的关系。
两人并肩走在清冷的回廊中，脚步声在空旷的环境中回响。窗外的风雪似乎更急了，预示着三日后，那场关乎生死与命运的战斗，必将石破天惊。
与此同时，书房之内。
白崇严负手立于窗前，神识却早已悄然覆盖了回廊。陆烬与白墨鸢的对话，一字不落地传入他的耳中。
他眼中闪过一丝惊叹，随即化为更深的复杂。
白崇严缓缓闭上了眼睛，发出一声几不可闻的叹息。
那叹息中，有欣慰，有担忧，更有一丝卸下重负般的释然。
“小子……你果然没让我失望。鸢儿……或许，他真的能给你，为父给不了的东西，也能打破那该死的宿命……”
“只是，那幽冥妖鬼，即便被封印万年，也绝非易与之辈。接下来的，才是真正的考验。”
陆烬的提议虽看似狂妄，却也是目前唯一能打破僵局的方法。白崇严给了三天时间，这三天，至关重要。
回到镇妖司为他们安排的临时居所。
一座位于堡垒内侧、相对安静的石堡后，陆烬屏退了引路的执事。
房间内布置简洁，唯有中央的暖玉阵驱散着北境特有的严寒。
陆烬负手立于窗前，望着外面被阵法光幕扭曲的风雪景象，眼神沉静。灵圣境的妖鬼，即便被封印万年，实力百不存一，也绝非寻常灵尊可以匹敌。
他虽底蕴深厚，越阶战斗如家常便饭，但面对这种级别的古老存在，目前的灵皇境九纹修为，确实显得有些不足。
“需要尽快提升实力。”陆烬心中思忖，“若能突破至灵尊境，灵力发生质变，对规则的理解和运用将更上一层楼，面对那妖鬼，把握方能多上几分。”
就在他凝神规划如何利用这有限的三天，最大限度地提升状态时，一直安静跟在他身后的白墨鸢，忽然轻声开口：
“校长。”
陆烬回头看她。
白墨鸢迎着他的目光，清冷的容颜在暖玉的光晕下显得柔和了几分，她语气带着一丝笃定：“我知道一种灵药，或能助你突破瓶颈。”
“哦？”陆烬眉梢微挑，示意她继续说下去。北境苦寒，但往往也孕育着外界难寻的天材地宝。
“在北境极深处的‘葬雪山脉’主峰之巅，生长着一种名为‘九玄冰魄莲’的圣药。”白墨鸢解释道，
“此莲汇聚万年玄冰精华与地脉龙气而生，百年发芽，千年长叶，万年方才开花。其莲心蕴含的至纯冰魄灵力，不仅能极大滋养神魂，拓宽灵脉，更蕴含一丝天地初开的混沌寒意，对于冲击灵尊境的壁垒，有奇效。尤其对你而言，你的力量属性似乎包罗万象，这冰魄莲的混沌特性，或许比单一属性的圣药更为适合。”
白墨鸢顿了顿，眼中闪过一丝追忆：“这是我母亲留下的札记中提到的。她……生前曾游历北境，探寻过各种灵物。”
陆烬眼中闪过一丝了然。白墨鸢的母亲身份定然不凡，能留下这等秘辛，并不奇怪。
“葬雪山脉主峰……”陆烬沉吟道，“那里已是妖族活动频繁的区域，接近万妖山脉外围，且环境极端，即便是灵皇境，也难以长时间承受那里的酷寒与罡风。”
“我知道。”白墨鸢点头，“但这是目前最快，也是最有效的方法。我知道一条相对隐秘的路径，可以避开大部分妖族巡逻区。而且……”
她抬起手，指尖萦绕起一丝精纯的玄冰之气，周围的温度瞬间下降，连暖玉阵的光芒都似乎黯淡了一瞬。“我的玄冰神女血脉，在那里能发挥一些作用，可以抵御部分严寒，或许还能感应到冰魄莲的具体位置。”
陆烬看着白墨鸢，她眼神清澈而坚定，显然已经下定了决心要与他同往。
那九玄冰魄莲若真如她所说，对他而言，确实是眼下最合适的突破契机。不仅能助他冲击灵尊，其蕴含的混沌寒意，或许还能让他对冰系规则的领悟更进一步，甚至融入到自身的万法根源之中。
“好。”陆烬并非优柔寡断之人，当即做出决定，“事不宜迟，我们即刻出发。”
“现在？”白墨鸢微怔，没想到陆烬如此雷厉风行。
“你父亲只给了三天，往返葬雪山脉，寻找冰魄莲，再留出时间突破，时间并不宽裕。”陆烬平静道，“况且，若我所料不差，我们离开镇北关的消息，很快就会传到某些人耳中。”
他意有所指。白崇严的考验，恐怕不仅仅在三日后的封印之地。这前往葬雪山脉的途中，或许也不会太平。
白墨鸢瞬间明悟，神色一凛：“我明白了。”
两人没有惊动任何人，陆烬施展手段，轻易避开了堡垒内的常规警戒。
来到关隘边缘，薇尔再次化作飞行形态，在陆烬的操控下，如同一道融入夜色的幽影，悄无声息地掠出镇北关的防御光幕，一头扎进了茫茫风雪与黑暗之中，朝着北境更深处，那被称为生命禁区的葬雪山脉疾驰而去。
就在他们离开后不久，镇北关最高处的了望塔内，一道身影悄然浮现，正是白崇严。
他望着陆烬和白墨鸢消失的方向，目光深邃，指尖一枚传讯玉符微微闪烁着光芒。
“葬雪山脉……九玄冰魄莲……鸢儿，你果然还记得你母亲留下的东西。
也好，就让为父看看，这陆烬，究竟值不值得你如此倾力相助，又能否在这北境的杀局中，护你周全……”
风雪更急，仿佛预示着前路的艰险。
薇尔化作的幽影在呼啸的罡风中穿行，将镇北关的灯火远远抛在身后。
越往北，天地间的颜色越发单调，只剩下茫茫无垠的白与铅灰色的天穹。
风雪如同实质的墙壁，不断冲击着薇尔撑起的灵力护罩，发出令人牙酸的摩擦声。
葬雪山脉，如同一条沉睡的冰雪巨龙，横亘在北境极地。
主峰“葬神峰”更是直插云霄，峰顶终年笼罩在连神识都能冻结的恐怖寒流与暴雪之中，是名副其实的生命禁区。
数个时辰后，薇尔在一片相对平缓的雪原边缘降落，无法再继续靠近主峰。
前方的空间充斥着混乱的冰属性灵力和凛冽如刀的罡风，飞行变得异常危险。
陆烬和白墨鸢踏足雪地，脚下的积雪深可及膝，冰冷的寒气瞬间透过灵力护罩侵蚀而来。
放眼望去，四周皆是白茫茫一片，起伏的雪丘、狰狞的冰凌、被风雪雕琢成怪异形状的冰岩，构成了一个单调而残酷的世界。
能见度极低，呼啸的风声掩盖了一切其他声响。
“这里的寒气，足以在数息内冻结灵王境修士的灵力。”
白墨鸢周身自动萦绕起一层淡淡的冰蓝色光晕，玄冰神女血脉自行运转，将刺骨的寒意转化为相对温和的能量，但她神色依旧凝重，“而且，神识在这里受到极大压制，探查范围不足平时的十分之一。”
陆烬微微颔首，他的神识扩散开来，确实感到一股粘稠、冰冷的阻力，仿佛陷入了一片无形的冰沼。
在这片浩瀚的雪域中寻找一株特定的灵药，无异于大海捞针。
“根据母亲札记记载，九玄冰魄莲性喜极阴之地，常生于万年玄冰层之上，汲取地脉龙气与月华之光。”
白墨鸢努力回忆着细节，目光扫视着周围几乎一模一样的环境，眉头紧锁，
“但具体位置……札记上也只是推测可能在主峰东侧的某一处冰裂谷附近。”
范围依旧太大。
陆烬闭上双眼，并非单纯依靠神识，而是将自身灵觉提升到极致，细细感知着这片天地间能量流动的细微差别。他的“万法根源”体质，对天地间各种属性的能量都异常敏感。
寒风呼啸，冰雪肆虐。但在这一片混沌的冰冷之中，似乎存在着极其微弱的能量流向，如同冰原下隐秘的暗流。
“跟我来。”陆烬忽然睁开眼，选定了一个方向，迈步前行。他每一步落下，脚下的积雪便悄然融化、凝固，形成一小块坚冰，使得行走不至于太过艰难。
白墨鸢紧随其后，看着陆烬在茫茫雪海中毫不犹豫前行的背影，心中微动。在这种连她都感到棘手的环境里，他似乎总能找到方向。
两人顶着风雪，深一脚浅一脚地前行。
期间，他们遭遇了几次隐藏在雪下的冰属性精怪袭击，都被陆烬随手化解。越靠近主峰东侧，环境越发恶劣，偶尔甚至能看到地面裂开深不见底的冰缝，从中喷吐出足以冻裂金铁的寒流。
走了约莫小半日，前方出现了一片巨大的冰蚀峡谷。
两侧是高达千丈、光滑如镜的冰壁，峡谷内弥漫着浓郁的、几乎化为实质的白色寒雾，视线在这里彻底失去了作用。
“这里的寒气……好精纯！”白墨鸢忍不住打了个寒颤，即便有血脉守护，她也感到了一丝压力。
但同时，她体内玄冰血脉也产生了一种微弱的共鸣感。
“能量流动在此处汇聚。”陆烬站在峡谷入口，目光仿佛穿透了浓密的寒雾，“那冰魄莲，很可能就在里面。”
然而，就在他话音刚落的瞬间。
“吼！”
一声低沉而充满暴戾的咆哮从峡谷深处传来，震得周围的冰壁簌簌落下积雪。
紧接着，一股强大的妖气如同风暴般席卷而出，锁定了峡谷入口处的两人！
浓雾翻涌，一个庞大的身影缓缓显现。
它形似巨猿，身高超过五丈，通体由晶莹剔透的玄冰构成，仿佛一件完美的冰雕艺术品。但那双燃烧着幽蓝色火焰的眼眸，以及口中滴落的、能将岩石冻结的唾液，无不昭示着它是一个极其危险的猎杀者。
“是冰晶巨猿！而且是成年体，实力堪比灵皇境巅峰！”白墨鸢脸色一变，认出了这北境雪原的霸主之一。
它们通常以家族为单位活动，守护着领地内的天材地宝。
显然，这头冰晶巨猿，就是九玄冰魄莲的守护兽！
巨猿捶打着覆盖着厚厚冰甲的胸膛，发出战鼓般的轰鸣，幽蓝的眼眸死死盯住了闯入它领地的两个不速之客，杀意凛然。
陆烬看着这头拦路的巨兽，脸上没有任何意外之色。
天材地宝，必有异兽相守，这是天地至理。
他上前一步，将白墨鸢挡在身后，平静地看着那蓄势待发的冰晶巨猿。
“看来，要想拿到冰魄莲，得先过它这一关了。”