子时的丹堂后院，月色如水银般倾泻在药田上。七叶还魂草舒展着叶片，吞吐着银白色的灵气，与夏婉宁指尖溢出的丹火交相辉映。她身前的石桌上摆着一卷泛黄的古籍，封面上“器宗残卷”四个字已模糊不清。
“照心镜的古纹，与你玉佩上的锁灵纹同出一源。”夏婉宁用玉簪挑起古籍，指尖点向其中一页，“这是我三年前在藏经阁密室找到的，记载着上古器宗‘以魂养器’之法。你玉佩中的器灵，应该是某位器宗大能的残魂吧？”
林渊心头剧震，青岚子的声音在识海急促响起：“此女竟知晓以魂养器！她手中的古籍，怕是真有器宗秘辛！”
“夏师姐为何对器宗之事如此了解？”林渊压下惊讶，目光落在古籍上的手绘玉佩图——那玉佩的形状，竟与他怀中的祖传玉佩分毫不差。
夏婉宁忽然轻叹一声，解下腰间的玉佩。那是半枚玉兰形玉佩，断裂处的纹路与林渊的玉佩隐隐相合：“我母亲曾是九玄宗的器道长老，十年前在黑风谷寻‘星辰铁’时失踪，只留下这半枚玉佩。她临终前传讯说，若遇持有另一半玉佩之人，需助他解开器宗封印。”
话音未落，药田边缘的警戒阵突然发出轻响。夏婉宁迅速合上古籍，指尖弹出三枚银针，精准地钉在三丈外的梧桐树上。一道黑影从树后坠落，脖颈处插着的银针泛着乌光——竟是王通身边的亲信护卫。
“王通果然在监视你。”夏婉宁面色微沉，挥手将护卫尸体收入储物袋，“这是‘化尸符’，你且收好。黑风谷多妖兽，更有王通布下的眼线，此符能帮你处理痕迹。”
林渊接过符纸，只觉掌心发烫：“师姐可知王通为何如此执着于我的玉佩？”
“三年前，他在黑风谷找到一具器宗修士的骸骨，从骸骨怀中搜出半张藏宝图，图上标记的秘宝，正是你这枚能引动器灵的玉佩。”夏婉宁将古籍卷入袖中，“他修为卡在筑基后期多年，想借器宗秘宝突破瓶颈，甚至觊觎宗主之位。”
青岚子的声音带着怒意：“原来是他！当年老夫残魂离体，正是被这奸贼夺走了藏宝图！”
林渊握紧玉佩，眸中闪过厉色。三日后清晨，当他随丹堂弟子前往黑风谷时，果然在队伍里看到了林昊。对方穿着崭新的玄铁战甲，腰间挂着王通新赐的“破风刀”，看向他的眼神淬着毒。
黑风谷入口处狂风呼啸，吹得人衣袂翻飞。带队的内门执事是王通的心腹张猛，此人三角眼，塌鼻梁，清点人数时故意在林渊面前停顿：“听说林师弟刚晋升内门就得了宗主赏识？黑风谷深处有‘幽冥草’，若是师弟能采来，张某人定在王执事面前为你美言几句。”
林渊知道这是陷阱。幽冥草生于尸瘴之地，常有三阶妖兽“墨麟豹”守护，以他炼气三层的修为，去了便是送死。他正欲回绝，夏婉宁的声音突然从身后传来：“张执事，幽冥草需配以清灵花方能入药，我与林师弟同去采些如何？”
张猛见是夏婉宁，脸色顿时缓和：“夏执事肯去自然最好，只是莫要耽误了采集‘血灵参’的正事。”
进入黑风谷后，狂风裹挟着沙砾打在护罩上噼啪作响。夏婉宁递给林渊一枚玉符：“捏碎此符可召来丹堂的灵鹤，若遇危险不必恋战。”她指着左侧的岔路，“幽冥草在那边的尸山，墨麟豹虽凶，却怕‘焚心香’，这是我特制的香丸。”
林渊刚接过香丸，右侧密林突然传来兽吼。一头墨麟豹从树后扑出，利爪带起的劲风刮得人脸生疼。林昊的声音在远处响起：“林渊，这畜生交给你了！我去采血灵参！”说罢竟带着两名弟子转身离去，摆明了要让他独面妖兽。
“蠢货。”夏婉宁冷笑一声，指尖弹出三朵冰莲，精准地冻住墨麟豹的四肢。“这不过是头二阶墨麟豹，王通连像样的杀手都舍不得派。”
林渊却心头一紧，青岚子的声音急促响起：“不对！这妖兽身上有‘控兽符’的气息，是王通在操控！真正的杀招在后面！”
他话音未落，地面突然震动，三头墨麟豹从地底钻出，每头额头都贴着黄符，眼中闪烁着嗜血的红光。夏婉宁祭出玉兰花佩，花瓣化作十八道利刃：“林师兄，用玄冰刃刺它们眉心的符纸！”
林渊依言凝聚冰刃，借着夏婉宁牵制妖兽的空档，接连击碎三张控兽符。墨麟豹失去控制，哀嚎着逃窜。就在此时，一道黑影从云端俯冲而下，手中短刀泛着幽绿毒光，直刺林渊后心——竟是王通！
“小心！”夏婉宁飞身挡在林渊身前，玉兰花佩爆发出耀眼白光，与短刀碰撞的刹那，她闷哼一声，嘴角溢出鲜血。
“夏丫头，竟敢坏老夫好事！”王通狞笑着加大灵力，“今日便让你们这对狗男女一同殒命！”
林渊见夏婉宁受伤，怒火直冲头顶。他将全身灵力注入玉佩，按照青岚子所授秘法，引动黑风谷的砂石凝聚成一柄丈高的石剑，剑身上的锁灵纹在狂风中熠熠生辉：“王通，你的对手是我！”
石剑带着破空之声斩向王通，他猝不及防，被剑风扫中肩头，惨叫着倒飞出去。眼看石剑再要追击，他突然捏碎一枚传送符，身影在青光中消失，只留下怨毒的嘶吼：“林渊，老夫定要将你碎尸万段！”
夏婉宁捂着胸口喘息：“他中了我的‘冰心散’，三日之内无法动用灵力，我们快走。”
林渊扶住她，发现她素衣后背已被鲜血浸透。远处传来张猛的呼喊声，显然是听到了动静。他不再犹豫，背起夏婉宁，借着风沙掩护向黑风谷深处奔去。
“为何要救我？”林渊的声音在狂风中有些模糊。
夏婉宁靠在他肩头，气息微弱却带着笑意：“因为……我们都握着半枚玉佩啊。”
风沙渐大，将两人的身影吞没。林渊不知道的是，他方才凝聚的石剑，剑身上浮现的正是上古器宗的“万器朝宗阵”，这一幕被高空盘旋的灵鹤尽收眼底，传向了九玄宗深处的宗主殿。