林昊的折扇带着凌厉的青芒扫来，扇风刮得林渊脸颊生疼。林渊脚下急退，同时指尖弹出一道梳理过的灵力——这股灵力未带丝毫攻击性，反而精准缠上了扑来的赤纹狼脖颈。
“别硬拼！用器灵根引它身上的操控印记！”青岚子的声音在玉佩中炸开。林渊心中一动，灵力顺着狼毛渗入，果然触到一丝熟悉的气息——那灰褐色的灵力波动，与王通那日试探他时所用的如出一辙！
“林昊，你看它脖子！”林渊厉声喝止，同时将那丝灰褐色灵力猛地拽出。赤纹狼吃痛，仰头发出一声狂嚎，脖颈处竟浮现出一个淡褐色的符印，符印正随着它的动作微微闪烁，显然是被人种下的控兽符。
林昊的折扇停在半空，目光落在符印上时，瞳孔骤然收缩。他出身青州林家，对控兽符并不陌生，可这符印的灵力气息……他猛地想起昨日王通递资源时，指尖残留的那抹异样波动。
“不可能！王执事怎会……”林昊话未说完，远处突然传来一道隐晦的灵力冲击，赤纹狼脖颈的符印瞬间变得鲜红，它眼中的呆滞褪去，取而代之的是疯狂的杀意，竟掉头扑向林昊！
“是王通！他想灭口！”青岚子急声道，“他怕你认出符印，要让赤纹狼杀了你，再嫁祸给林渊！”
林昊脸色瞬间铁青，折扇连续挥出三道青芒，狠狠斩在赤纹狼背上。狼血溅落，可它依旧悍不畏死，显然被符印催到了极限。林渊见状，不再犹豫，掌心贴向玉佩，将一丝器灵根的清凉气流注入赤纹狼体内——这股气流不伤人，却专破外力留下的印记。
“滋啦”一声轻响，赤纹狼脖颈的符印如遇烈火般消融，它动作一滞，眼中的疯狂褪去，踉跄着后退几步，转身钻进了密林。
林昊握着折扇的手微微颤抖，看向林渊的目光复杂——有警惕，有怀疑，还有一丝难以掩饰的羞恼。他方才竟被愤怒冲昏头脑，差点错怪了人。
“这符印……”林昊刚要开口，远处突然传来脚步声，伴随着弟子的呼喊：“林少师侄！林渊！你们没事吧？”
林渊心中一凛，拉着林昊躲到树后。只见三个外门弟子提着药篓走来，为首的正是之前与林渊有过交集的赵磊。赵磊看到地上的狼血，脸色一变：“怎么回事？这是赤纹狼的血，你们遇到妖兽了？”
林昊收起折扇，强压下情绪：“没什么，刚解决了一只一阶妖兽。你们怎么会来这里？”
“我们在溪边采凝露草，听到这边有狼嚎，就过来看看。”赵磊说着，目光扫过地上的血迹，又看向林昊胳膊上的伤口，“少师侄，你受伤了，要不要先回去处理？”
林昊刚要拒绝，远处突然传来王通的声音：“试炼时间快到了，各位弟子速来广场集合！”那声音带着刻意的洪亮，显然是在催促众人离开。
林渊心中冷笑——王通定是怕他们留在原地，发现更多线索。他对赵磊道：“我们也采得差不多了，一起回吧。”
路上，林昊始终沉默，偶尔看向林渊的目光，少了几分不屑，多了几分探究。林渊也不多言，只默默将采好的凝露草收进药篓，指尖却始终贴着玉佩——他能感觉到，王通的目光正透过密林，牢牢锁在他们身上，那贪婪的气息，比之前更甚。
回到广场时，王通正站在高台上清点人数。看到林渊和林昊一起回来，他眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了平静：“人都到齐了，现在查验凝露草数量……林昊，你采了五十株，不错。林渊，你……”
王通的话顿住了——林渊的药篓里，竟也躺着三十株凝露草，虽不及林昊，却远超其他四灵根弟子的收获。
林渊迎着王通的目光，淡淡道：“幸不辱命，采够了最低要求。”
王通的嘴角抽了抽，没再多说，只草草结束了试炼。待众人散去，林渊故意落在最后，听到王通拉着林昊进了执事院，压低声音道：“那林渊定是用了邪术，下次……”
林渊脚步微顿，玉佩轻轻发烫。青岚子的声音带着凝重：“他不会善罢甘休的，接下来，你得找机会，把他的罪证摆到内门长老面前去。”
林渊攥紧了药篓的袋子，眼底闪过一丝冷光。他知道，与王通的较量，才刚刚开始。