山洞内的莹白灵气尚未散去，林渊贴着冰冷的石壁，耳尖仍紧绷着捕捉洞外的动静。直到王通那阴恻的脚步声彻底消失在风声里，他才松了口气，指尖的冷汗浸湿了掌心的碎石。
“别放松太早。”青岚子的声音在识海响起，带着一丝警惕，“那王通修炼过《追灵术》，虽被玉佩暂时遮蔽了气息，但他若带了追踪类的低阶灵宝，说不定能循着你之前泄出的灵气残痕找过来。我们必须在他反应过来前，找到青晶髓。”
林渊点头，刚要起身，掌心的玉佩突然微微发烫，一道淡青色的灵光顺着指尖蔓延开，在他眼前凝成一幅模糊的虚影——虚影里是一片覆满藤蔓的山谷，谷中央立着一块半人高的晶石，晶石表面流转着与玉佩同源的莹光。
“这是试炼场地西北角的‘枯藤谷’，青晶髓就在那晶石里。”青岚子的声音带着几分急切，“那晶石外有上古残留的护灵阵，寻常修士靠近会被灵气反噬，但你的器灵根能引动阵眼，正好能破阵取髓。”
林渊将虚影的细节记在心里，运转木灵根灵气裹住周身，如同融入草木的影子，悄无声息地钻出山洞。刚踏上山路，他便察觉到左侧灌木丛里有两道窥探的目光——是两名九玄宗外门弟子，衣襟上绣着的“王”字纹，显然是王通的亲信。
“别硬来。”青岚子提醒，“你运转器灵根，悄悄引动他们腰间的储物袋——那袋子是低阶灵宝，只要注入一丝器灵气息，就能让里面的法器乱震，引他们自相惊扰。”
林渊依言而行，指尖凝起一缕几不可察的淡青灵气，顺着风丝飘向灌木丛。下一秒，灌木丛里突然传来“哐当”一声脆响，紧接着是弟子的惊呼声：“我的法器怎么自己动了？”“不好，是不是有妖兽过来了？”
趁着两人慌乱起身戒备的间隙，林渊俯身窜过山路拐角，身影很快隐入前方的密林。等他绕出密林，眼前果然出现了虚影中的枯藤谷——谷口爬满暗紫色的老藤，藤叶间泛着淡淡的毒光，谷中央的晶石在阳光下折射出温润的青芒，正是青晶髓的气息。
他刚要踏入谷口，身后突然传来一阵急促的脚步声，伴随着林昊不耐烦的呵斥：“哪来的野藤挡路！”
林渊心头一紧，连忙侧身躲到一棵古树后。只见林昊手持一柄火灵剑，剑气劈开挡路的老藤，火灵根的燥热气息将周围的毒雾烧得滋滋作响。他目光锁定谷中央的晶石，脸上露出狂喜：“竟是青晶髓！有了这东西，我定能突破筑基后期，稳坐外门弟子榜首！”
说着，林昊便要冲过去，却被青岚子的声音拽住了林渊的思绪：“别让他碰晶石！护灵阵一旦被火灵根的暴烈灵气触动，会直接引爆周围的藤蔓毒雾，到时候整个山谷都会变成死局！”
林渊眉头一皱，脑中飞快闪过对策。他摸出腰间的低阶阵盘——这是之前破困杀阵时捡的残件，此刻指尖凝起一丝土灵根灵气，悄悄将阵盘埋进谷口的土中，又引动少许器灵气息，让阵盘与护灵阵的灵气形成微弱共鸣。
下一秒，林昊刚踏入谷口，脚下突然亮起土黄色的阵纹，藤蔓如同活物般缠上他的脚踝。“该死！又是阵法！”林昊怒吼着挥剑斩向藤蔓，可藤蔓刚被斩断，又立刻从土里钻出，将他的脚步死死缠住。
趁着林昊被牵制的间隙，林渊猫着腰溜进谷内，指尖触到晶石外的护灵阵时，器灵根瞬间与阵纹产生共鸣——淡青色的灵气顺着他的指尖流入阵眼，原本泛着冷光的阵纹竟缓缓柔和下来，如同冰雪消融。
“快取晶髓！只取核心那缕青芒，别碰晶石本体！”青岚子的声音急促起来。
林渊依言伸出手，刚要触到晶石核心的青芒，身后突然传来一道阴笑：“好啊，原来你们俩都在这儿等着老夫！”
王通的身影从谷口的藤蔓后走出，手中握着一枚黑色的罗盘，罗盘指针正死死指向林渊胸口的玉佩。他眼神贪婪地扫过晶石，又落到林渊身上：“林渊小友，老夫倒是要多谢你——不仅帮老夫找到了青晶髓，还引来了林昊这颗好棋子。今日，你们俩的机缘，都得归老夫！”
林昊见状，怒吼着挣脱藤蔓：“王通！你竟敢觊觎试炼资源，就不怕被宗门长老问罪？”
“问罪？”王通嗤笑一声，周身涌起筑基后期的浑厚灵气，“等老夫取了青晶髓，再夺了林渊的玉佩，突破金丹期指日可待，到时候谁还敢管老夫的事？倒是你们俩，今日一个都别想走！”
林渊握着晶石核心的手微微一紧，识海里青岚子的声音沉了下来：“这老东西动了杀心！你先取走青晶髓，我用玉佩灵气帮你挡第一波攻击——记住，等会儿我引动晶石的护灵阵反噬，你趁机往谷后的密道跑，那里是我当年留下的退路！”
王通的灵气已如乌云般压来，林渊指尖的青晶髓核心正泛着温润的光，而林昊的火灵剑也指向了王通——三方气息在枯藤谷中碰撞，空气瞬间绷紧，如同即将断裂的弓弦。