三日后，九玄宗外门演武场人声鼎沸，旌旗猎猎。
数千名外门弟子齐聚于此，争夺仅有的三十个内门名额。演武场中央立着三座白玉擂台，台边坐着数位内门长老与执事，王通便在其中，他目光如鹰隼般扫过人群，最终定格在角落里的林渊身上，眼底闪过一丝不易察觉的狠厉。
林渊一身洗得发白的弟子服，混在人群中毫不起眼，可他四灵根的资质早已在外门传开，周遭弟子见了他，无不投来讥讽或怜悯的目光。
“瞧，那不是林家的废材吗？也敢来凑大比的热闹，怕是第一轮就要被打趴下。”
“四灵根能修炼到炼气七层已是奇迹，想进内门？简直是痴人说梦！”
闲言碎语飘入林渊耳中，他却置若罔闻，只是默默摩挲着掌心的器灵护符，丹田内的灵力已运转至巅峰，器灵根与玉佩的共鸣也愈发稳定。
“哼，不知天高地厚的废物，也配站在这里？”一道倨傲的声音自身后响起，林渊回头，便见林昊身着锦缎弟子服，被一众弟子簇拥着走来，单灵根的精纯灵力隐隐外放，引得周围一阵惊呼。
林昊抬手拍了拍林渊的肩膀，力道之大带着蓄意的压迫，冷笑道：“念在同族的份上，我劝你趁早认输离场，免得在擂台上丢了林家的脸，也丢了九玄宗的脸。”
林渊拨开他的手，语气平淡却带着一丝锋芒：“进不进内门，比过才知道，倒是林师兄，别到时阴沟里翻船。”
这话瞬间惹恼了林昊，他周身金系灵力骤然暴涨，炼气十层的威压直逼林渊，可台边的长老已沉声开口：“大比在即，弟子不得私斗，违者取消资格！”
林昊这才悻悻收了灵力，狠狠瞪了林渊一眼：“等着，我会在决赛台上等着你，让你亲眼看看，废材与天才的差距！”说罢，便转身走向前排的贵宾位，留下林渊在原地，承受着更多探究的目光。
不多时，一位白须长老起身，朗声道：“外门大比第一轮，抽签定对手，炼气七层及以下弟子先登台！”
林渊伸手接过执事递来的竹签，上面刻着“丙字台，对手：张虎”。他刚走上丙字台，台下便响起一阵哄笑——张虎乃是炼气九层修士，比林渊高出两个境界，还是出了名的蛮力修士，谁都觉得林渊这一局必输无疑。
王通坐在执事席上，嘴角勾起一抹冷笑，张虎正是他特意安排的棋子，为的就是让林渊第一轮便重伤退场，连挣扎的机会都没有。
“小子，识相的赶紧跪下认输，免得爷爷动手伤了你！”张虎手持一柄狼牙棒，魁梧的身躯往台上一站，便带起一阵劲风，炼气九层的灵力毫无保留地释放出来。
林渊握紧器灵护符，并未退缩：“废话少说，出手吧。”
张虎见他不知好歹，当即怒吼一声，狼牙棒裹挟着土系灵力砸向林渊面门，那力道足以将一块巨石砸得粉碎。台下众人都不忍直视，以为林渊要被当场砸成肉饼，可就在狼牙棒即将命中的刹那，林渊指尖掐诀，掌心的器灵护符青光暴涨，一面半透明的木灵护盾骤然浮现。
“铛！”
狼牙棒狠狠砸在护盾上，发出震耳欲聋的巨响，张虎只觉一股柔韧的力道顺着狼牙棒反震而来，他踉跄着后退三步，虎口竟被震裂，而那木灵护盾只是微微晃了晃，便恢复如初。
全场瞬间寂静，所有人都瞪大了眼睛，不敢置信地望着台上。一个炼气七层的四灵根，竟挡住了炼气九层修士的全力一击？
“这……这是什么防御手段？”
“他身上莫非有什么高阶法宝？”
王通的脸色也沉了下来，他没想到林渊竟还有这等底牌，指甲几乎要嵌进掌心。林昊坐在贵宾位上，原本漫不经心的神色也变得凝重，死死盯着林渊手中的护符，眼中闪过一丝贪婪。
张虎又惊又怒，再次抡起狼牙棒攻来，林渊不再死守，他催动器灵根，引动胸口玉佩的青光，指尖凝出一道木系灵刃。这灵刃与寻常灵刃不同，裹挟着器灵根的特殊共鸣，竟能轻易撕裂张虎的土系灵力护罩，直逼他的肩头。
“噗嗤！”
灵刃擦着张虎的肩头划过，带起一道血痕，剧痛让张虎惨叫一声，手中的狼牙棒也脱手落地。他惊恐地望着林渊，再也没了之前的嚣张，狼狈地喊道：“我认输！我认输！”
白须长老高声宣布：“第一轮，林渊胜！”
此言一出，演武场瞬间炸开了锅，嘲讽的声音尽数变成了惊呼，所有人都重新打量着这个曾经的“废材”。林渊收了护符，对着长老拱手行礼，转身走下擂台，路过林昊身边时，他淡淡瞥了对方一眼，那眼神里的从容，竟让林昊莫名感到一阵心悸。
执事席上，王通阴沉着脸，悄悄捏碎了一枚传讯符箓，他知道，单凭张虎已无法阻止林渊，必须动用更强的手段了。