暮色四合时，江林悦屏退了所有宫人，只留贴身宫女春华与夏荷在偏殿伺候。
鎏金香炉里的龙涎香已燃至尾声，青烟在鲛绡帷幔间蜿蜒游走，将案上那只假玉兔的白玉肌理映得明明灭灭。
夏荷捧着银盆进来，见江林悦正用指甲轻刮玉兔腹底的机括，指尖已沁出一点殷红——
那红宝石眼睛并非镶嵌，而是用一种西域特有的“血竭胶”黏合，方才小内侍袖口的粉末，正是此物干涸后的碎屑。
“娘娘，那小内侍已按您的吩咐‘请’到永巷了，”
夏荷低声道，将温热的帕子递过去:
“掌刑的李公公回话说，那厮嘴硬得很，只说是受南诏宫女指使，再问便拿头撞墙。”
“南诏宫女？”
江林悦擦净指尖血迹，嘴角勾起一抹冷峭的弧度:
“楚瑶公主吓得魂不附体，南诏使者恨不能将她捆了谢罪，谁会在这时候顶风作案？”
江林悦想起白日里楚瑶袖口那丝不易察觉的慌张，还有柳文渊瞬间惨白的脸色——南诏若想借和亲稳固边境，绝不可能用如此拙劣的手段栽赃——
除非……是南诏国内另有势力，想借此事搅黄和亲，甚至嫁祸齐盛。
“去把织机旁当值的老匠师叫来，”
江林悦忽然吩咐:
“就说本宫要问他棉布染色的方子。”
夏荷虽有些疑惑，还是应声退下。江林悦起身走到窗边，望着庭院里那株被暮色浸染的石榴树——
今日赤烈在演武场观看禁军操练时，曾故意策马靠近兵器库；
东辽使者高晟在国子监抄录舆图时，指尖总无意识地敲击桌案；
而北狄使者从制盐工坊回来后，便频频向户部打听金薯的存储量。
四国使者如四柄利刃，明面上觊觎着大齐的物产技艺，暗地里却不知藏着多少刀光剑影。
老匠师佝偻着背进来时，江林悦正对着一盏琉璃灯研究那假玉兔。
“娘娘唤老奴？”
匠师的声音带着工匠特有的沙哑。江林悦示意他看玉兔腹底的机括：
“你瞧瞧，这玩意儿像不像你们工匠用来固定齿轮的‘锁簧扣’？”
匠师眯起眼凑近，粗糙的手指在铜制机括上摩挲片刻，忽然倒吸一口凉气：
“回娘娘，这锁簧扣的纹路……倒像是十年前西域‘鬼工坊’的手艺！
当年老奴随商队去过龟兹，见过他们用这种螺旋纹锁簧做机关匣子，寻常人根本打不开。”
西域鬼工坊？江林悦心中一凛。
那是个专为各国权贵制作机关暗器的神秘组织，十年前突然销声匿迹，没想到竟在此时重现。
她想起玉花那只真玉兔——
暖玉材质，中空藏药，是太皇太后亲手交给自己，说此兔曾救过先太上皇性命，内里机关唯有皇室血脉能解。
若真玉兔落入鬼工坊之手……
“娘娘！不好了！”
夏荷气喘吁吁地冲进来，脸上满是惊惶:
“永巷传来消息，那小内侍……咬舌自尽了！”
江林悦手中的假玉兔“当啷”一声掉在桌上。
灭口？动作竟如此之快！她猛地转身，对匠师道：
“你立刻去尚方监，调取十年内所有与西域通商的卷宗，尤其注意鬼工坊相关的记录！”
匠师领命匆匆离去，江林悦则带着夏荷疾步向永巷走去。
永巷的血腥味尚未散尽。小内侍的尸体蜷缩在冰冷的地面上，嘴角还残留着黑紫色的血沫。
江林悦蹲下身，拨开他紧握的右手——
掌心里赫然攥着半片碎裂的青色瓷片，瓷片边缘刻着一个极小的“辽”字。
“东辽？”
夏荷失声惊呼。江林悦却摇头：
“未必。东辽使者高晟今日在宴会上一直扮作斯文模样，若真是他动手，怎会留下如此明显的痕迹？”
她想起高晟袖中那枚墨玉扳指，还有他看织机时眼中一闪而过的机括之术——
东辽与西戎素有往来，难道鬼工坊的人已混入东辽使团？
更让她心惊的是，这小内侍能在守卫森严的偏殿偷走玉兔，又能在永巷被审时迅速自尽，背后定然有一个庞大的组织在运作。
她忽然想起白日里玉花说的话——
“后来楚瑶姐姐来找我说话，说了几句我就忘了”。
遗忘？难道是中了迷药？
“取银针来。”
江林悦沉声道。夏荷连忙从袖中取出银簪，刺入玉花今日接触过的茶杯残渍中。
片刻后，银簪尖端竟泛起淡淡的青黑色。果然是迷药！有人先用药迷晕玉花，再趁机偷走真玉兔，用假玉兔栽赃楚瑶，意图一箭双雕——既破坏南楚和亲，又嫁祸齐盛宫闱混乱。
看来给太子与公主备些防狼的保命的手段！
“去查今日偏殿附近所有当值的宫人，尤其是新调过来的，”
江林悦站起身，眼中寒光闪烁。
“再派人盯着东辽使者高晟，看他今夜是否与什么人接头。”
她刚说完，便听见殿外传来急促的脚步声，萧齐逸带着一身寒气进来，身后跟着脸色惨白的玉花。
“母后！”
玉花扑进江林悦怀里，浑身瑟瑟发抖:
“方才我回寝殿，发现梳妆台上……多了这个！”
她颤抖着举起手，掌心躺着一枚血色的蜡丸。
江林悦接过蜡丸，触手温热，显然是刚送进来的。
她用指甲轻轻剥开，里面是一张薄如蝉翼的绢纸，上面用朱砂写着一行歪扭的齐语：
“欲寻玉兔，子时永巷枯井。”
“陷阱！”
萧齐逸立刻沉声道:
“他们这是想引我们入瓮！”
玉花伤心得眼泪直流：
“那我的玉兔……是不是再也找不回来了？”
江林悦抚摸着玉花的背，目光却与萧齐逸交汇。她知道萧齐逸在担心什么——
永巷地处宫城偏僻角落，若对方敢设下陷阱，必定有恃无恐。但那只真玉兔关系重大，若落入敌国手中，后果不堪设想。
“子时，我去。”
江林悦斩钉截铁道。
“不行！”
萧齐逸立刻反对:
“太危险了！”
“母后，我去！”
太子萧承嗣大踏步进来。
江林悦笑了:
“太子稳重懂事！替母分忧，母后很安尉！”
江林悦深吸一口气，顿了顿。
“除了我，谁能解开玉兔里的机关？”
江林悦凝视着他:
“对方既然留下字条，便是算准了我会去。与其坐以待毙，不如将计就计。”
她顿了顿，附在萧齐逸耳边低语了几句，萧齐逸眼中先是惊怒，随即化为深沉的应允。
子时的永巷如同一道墨色的伤疤，横亘在寂静的宫城之中。
江林悦只带了会武功的挽月，身着夜行衣，足尖点地掠过冰冷的宫墙。
枯井位于永巷最深处，井口覆盖着腐朽的木板，散发着潮湿的霉味。
“娘娘，小心有诈。”
挽月握紧了袖中的匕首。江林悦点点头，捡起一块石子投向井口——
没有任何动静。她上前推开木板，井中黑洞洞的，隐约能看到水面倒映的月光。
就在此时，井壁突然传来“咔嗒”一声轻响，数根淬毒的尖刺从暗处弹出，直取她面门！
江林悦早有防备，身形向后急退，同时甩出手中的软鞭，缠住一根尖刺猛地一拽。
只听“哎哟”一声痛呼，井壁暗格里竟藏着一个黑衣人！那人被软鞭拽出，手中的毒刺掉在地上，发出“叮当”脆响。
“拿下！”
江林悦厉声喝道。挽月立刻扑上前，用匕首抵住黑衣人的咽喉。
就在此时，周围突然亮起数十盏灯笼，照得永巷如同白昼。数十名禁军蜂拥而至，将黑衣人团团围住。
为首的正是萧齐逸，他身着玄色劲装，手中长剑在月光下闪着冷光。
“搜！”
萧齐逸一声令下，禁军立刻上前搜查黑衣人的身上。片刻后，一名校尉呈上一枚墨玉扳指——
正是东辽使者高晟常用的那一种！
“高晟？”
挽月惊呼。江林悦却盯着黑衣人的手——
那双手虽戴着手套，指关节处却有常年握缰留下的厚茧，绝非凡夫俗子。她猛地扯下黑衣人的面罩——
露出一张陌生的西域面孔，左眉上方有一道狰狞的刀疤。
“鬼工坊的人！”
老匠师不知何时也跟了过来，指着那人刀疤惊呼:
“十年前我在龟兹见过这疤，是鬼工坊杀手的标记！”
黑衣人见身份败露，眼中闪过一丝狠厉，突然张口咬向自己舌根。江林悦眼疾手快，甩出软鞭缠住他的脖颈，硬生生将他的头拽向自己：
“想自尽？晚了！”
她从袖中取出一枚银色药丸，撬开黑衣人的嘴塞了进去——
那是太医院秘制的“牵机引”，能让人暂时失去自尽能力，却又不损伤神志。
“带走，严加审问！”
萧齐逸下令。禁军押着黑衣人退去，永巷再次恢复寂静，只有风吹过枯井的呜咽声。
“母后，我的玉兔……”玉花从萧齐逸身后探出头，声音带着哭腔。
江林悦走到井边，借着月光仔细查看井壁——
在方才黑衣人藏身的暗格下方，果然有一个更小的孔洞，里面似乎塞着什么东西。
她用软鞭勾出一看，正是那只温润的白玉兔子！
玉兔入手一片温热，果然是暖玉所制。江林悦立刻用指甲按向兔腹——
这一次，机括轻轻弹开，里面掉出一枚蜡丸，比玉花之前拿到的那枚更小，上面没有任何字迹。
“这是……”
萧齐逸接过蜡丸，眉头紧锁。江林悦却忽然想起太皇太后的话：
“此兔内藏先帝密诏，非皇室血脉不可解。”
“玉花，来你的一滴血！”
“母后，我来！”
太子不知何时来了，已咬破指尖。
“将血滴在蜡丸上。”
太子走过来，将血滴上，奇迹般地，蜡丸竟自动融化开来，露出里面一卷细如发丝的金箔。
金箔上用极小的篆字刻着：
“西戎大汗一直与鬼工坊勾结，欲借和亲之机，以‘血竭迷香’惑乱宫闱，盗取各国皇室之秘。密诏藏于玉兔，见血方显。”
萧齐逸猛地抬头，眼中寒光四射：
“原来如此！赤烈今日种种挑衅，都是为了拖延时间，让鬼工坊的人趁机动手！”
江林悦握着玉兔，只觉得一股寒意从指尖蔓延至心底——
西戎大汗年近半百却野心勃勃，以前下了西南古族一盘大琪想谋取前朝大楚，今竟又不惜勾结鬼工坊这种邪门组织，图谋齐盛的国本！其心可诛！
“那楚瑶公主……”
挽月迟疑地问。江林悦叹了口气：
“她多半是被人下了迷药，或是被人用什么把柄要挟，才被迫配合演了那出戏。南诏国内，怕是也有西戎的内应。”
夜风穿过永巷，带来远处更夫“咚——咚——”的梆子声，已是丑时三刻。
江林悦看着手中的金箔密诏，又看了看怀中古灵精怪的玉花，忽然明白了太皇太后的苦心——
这只玉兔，不仅是解毒药，更是一枚暗藏杀机的棋子，如今终于在关键时刻，揭开了西戎的狼子野心。
“回宫，”
萧齐逸将金箔小心收好，语气冰冷:
“明日早朝，该让赤烈使者，还有他背后的人，好好‘谈谈’了。”
江林悦点点头，挽着玉花与打铁太子的手，与萧齐逸一家四口并肩走向灯火通明的宫殿。
宫墙下的阴影里，石榴树的枝叶在夜风中沙沙作响，仿佛在低语着宫廷深处永不落幕的阴谋与较量。
江林悦心里想着——
西戎的图谋才刚刚浮出水面，鬼工坊的背后或许还有更大的势力，而那架改良织机与金薯的秘密，早已成为四方觊觎的焦点……。