第五层洞穴内，赤红的熔炉映照着四人疲惫却兴奋的面容。
126块星辰精金锭整齐地码放在岩台上，每一块都流淌着星河般的光泽。地脉吞噬者的残骸堆积在角落——这些曾经的猎食者，如今已沦为四人小队的\"矿场保安\"，敢露头就会变成机娘成长的养料。
张平凡手中的∞符号如活物般缠绕着一把新铸的赤红离子切割刀。刀身通体赤红，刃口处跳动着星芒般的能量纹路——这是用地脉吞噬者的獠牙与星辰精金熔铸而成的凶器。
“比之前的强三倍。”他随手一挥，刀锋划过之处，岩壁无声地裂开一道平滑的切面，“应该能撑到星璇级。”
彩星检查着天星的机体，声音里带着压抑的兴奋，“足够让天星晋升星辰级六阶，完成核心定型了。”
天星站在她身旁，银白色的装甲在微弱的光线下泛着冷冽的金属光泽。她的机械眼微微闪烁，核心发出低沉的嗡鸣，仿佛已经迫不及待要吸收那些珍贵的精金锭。
“学院里那些家伙，用的不过是星辰铂金。”彩星轻哼一声，“和星辰精金比起来，简直是废铁。”
张平凡点头。星辰精金作为二级强度的顶级星辰级材料，其价值远超普通的一级星辰级物质。至于传说中的三级强度材料——星辰神械金？那早就在四千年前的安卡文明大战中消耗殆尽，即便有残留，也绝不是他们现在能触及的层次。
“星璇级之后，就需要新的物质了。”彩星深吸一口气，“所以，我打算直接让天星在这里完成核心定型。一口气冲上六阶。”
天星的机械眼闪烁着期待的光芒，却又带着一丝紧张——核心定型，意味着她将在行星级之前失去提升核心的可能，但也将获得独一无二的转化能力。
天星的机械眼微微闪烁，流露出罕见的紧张：“主人，真的现在就......？”
“嗯。”彩星重重点头，“星辰精金已经是二级强度顶级材料，放眼整个踏星学院，能用得起这种级别材料的战队不超过三支。”
天星平躺在熔炼阵中央，彩星将七十二块星辰精金锭环绕着她摆放。
“准备好了吗？”
天星深吸一口气（尽管她并不需要呼吸），核心舱缓缓打开，露出里面璀璨的灵能熔炉：“来吧，主人。”
彩星双手按在精金锭上，S级【星辉之路】的天赋全力运转。精金如融化般化作液态，顺着天星的装甲缝隙流入核心。机娘的身体剧烈颤抖起来，银白色的装甲逐渐染上暗红纹路，仿佛注入了星辰之血，每一寸肌肤都被摧毁，新生的肌肤出现，整个机体都将转换为星辰精金材料，这对机娘来说就是要承受血肉重生般的痛苦。
“坚持住！”彩星咬牙道，“最后阶段了！”
天星的光翼突然不受控制地展开到极限，每一片羽翼都迸发出超新星般的赤红之光——
星辰级六阶·核心定型完成！
【代号：天星（tx-067）】
【型号：均衡型】
【当前等级：星辰级六阶】
【力量：410】
【速度：410】
【稳定型：410】
【抗撞：410】
【灵能：430】
【能力：精金熔炼灵能急剧消耗，全属性+20%，灵能狂化】
天星的核心闪烁着暗红色的光晕，精金熔炉的能力让她全身装甲流淌着地脉般的纹路。
张平凡挑眉：“有了精金熔炉，你现在算顶级机娘了吧？”
“还差得远呢~”天星的光翼轻轻摆动，语气带着调侃，“高级机娘和顶级机娘的差距，可不是一个能力就能弥补的。”她点了点自己的核心，“得先到星璇级再说。”
彩星已经兴奋地扑了上去，抱住自家机娘蹭了蹭：“全属性+20%！我家天星现在超强！”
张平凡看向魔影，暗影机娘微微颔首，机械眼中闪过一丝深邃的光——他们还需要更强的材料，比如极其稀有的星辰圣金。
“走吧。”张平凡握紧赤红离子切割刀，刀锋上的精金纹路如呼吸般明灭。他目光沉静，望向第六层深邃的黑暗。
“该下去了。”
第六层的空气粘稠得像是凝固的血液。
张平凡的靴底刚触及岩面，∞符号就疯狂闪烁起来——这里的灵能浓度几乎是上层的十倍，星辰精金矿脉如同血管般在岩壁中搏动。但下一秒，探测器的警报声就像刀片般划破寂静。
“红色警戒...”彩星的机械目镜上数据流暴走，“是卓越种！”
六百米外的巢穴中央，五十米长的黑影盘踞在洞穴深处，甲壳上流淌着熔岩般的纹路，它暗金色的甲壳上布满天然的符文，每次呼吸都引发小范围的地震，周围密密麻麻的虫卵随着呼吸脉动，像某种邪恶的生命孵化场。
【星辰级七阶·地脉吞噬者卓越种】
【力量：517】
【速度：460】
【防御：519】
【灵能：506】
【灵能战技：灵能狂化全属性增加20%、地脉激荡超大范围灵能攻击、精金灵甲免疫70%物理攻击、赤红灵炮极致的灵能攻击、急速洪流速度增加20%......】
∞符号突然扭曲成猩红的感叹号：【建议战术性转移】
魔影的机械翼无声展开，暗影能量将四人完全包裹。天星的光翼冻结在展开状态，连能量流动都不敢逸散。
彩星的嘴唇颤抖着比出口型：“撤？”
张平凡缓缓后退，赤红离子刀的锋芒在黑暗中划出细线——那是他们来时唯一的退路。
第五层的临时庇护所内，灵能矿石在篝火旁泛着微光。
张平凡盘坐在地上，随手抓起一块灵晶石塞进嘴里，嚼得嘎嘣作响。“可惜了，”他含糊不清地说，“连第七层那个‘人型生物’长什么样都没见到，现在连第六层都进不去。”
彩星抄起抱枕狠狠砸在他脑袋上：“你还敢遗憾？！”抱枕在接触到张平凡头发的瞬间就被护体灵能震成了漫天羽毛，“那怪物能让地脉吞噬王都不敢造次，我们这点实力去送菜吗？”
羽毛缓缓飘落，有几片粘在了张平凡头发上。他浑不在意，继续往嘴里塞着灵晶石，∞符号在他手背上愉悦地闪烁——这些高纯度灵能矿能让他的修炼事半功倍。
魔影安静地坐在一旁，机械手指轻轻拂去他发间的羽毛。天星则已经进入休眠状态，精金熔炉的核心微微发光，缓慢消化着今日的收获。
彩星气鼓鼓地坐回睡袋，小声嘀咕：“变态...”