深秋的阳光透过永宁侯府层层叠叠的梧桐叶，在九曲游廊的青石板上筛下铜钱似的光斑。苏莉对着铜镜转了个圈，粉色蹙金绣袄的裙摆扫过满地镜光，领口处缠枝莲纹的金线在日光下泛着细碎的光——这是王氏今早才从库房最底层翻出来的老封君陪嫁，据说当年光是绣这领口的莲纹就用了三斤金线。她捏着一方洒金帕子，指尖反复摩挲着衣料上冰凉的珍珠绣，耳尖的东珠步摇随着动作晃出细碎的叮当声，倒像是某种迫不及待的鼓点。
\"小姐，真要去花园堵王爷？\"丫鬟春杏捧着鎏金手炉跟在身后，炉子里新换的龙涎香饼子熏得人发晕。她看着苏莉鬓边那朵过于娇艳的红梅，忍不住又道：\"昨儿个才被张屠户家的狗追着咬，今日再...\"
\"闭嘴！\"苏莉猛地回头，铅粉扑得太厚的脸颊皲裂出细小的纹路，\"镇北王如今眼里只有苏桃那个贱人！\"她攥紧帕子，指节泛白，\"只要我能让王爷多看一眼，别说堵花园，就是让我去茅房蹲守也行！\"话音未落，鬓边的红梅颤巍巍抖了抖，掉下两片花瓣落在衣襟上，恰好遮住一道被指甲掐出的红痕。
主院荷花池边的柳树下，苏桃正用桂花糕逗弄着镇北王送来的波斯猫。那猫毛色雪白，偏爱吃带辣的兔头，此刻正用爪子扒拉着她的裙摆，喉咙里发出撒娇的呼噜声。春桃气喘吁吁跑来时，发簪上的珊瑚珠差点甩进池塘，惊得一对锦鲤尾巴拍出水花：\"小姐！庶小姐往牡丹园去了！头上插得跟个鸡毛掸子似的——\"
\"哦？\"苏桃挑眉，将最后一块糕点塞进猫嘴里，拍了拍手站起来。裙摆上沾着的猫毛被她随意掸掉，露出底下洗得发白的素色罗裙，\"她是嫌上次被张屠户家的猪拱了还不够丢脸？\"她踢了踢脚边的泔水桶，桶里的剩菜晃出酸馊的气味，\"走，去给妹妹'接风洗尘'。\"
花园假山后，苏莉正扶着太湖石哎哟哎哟地哼唧。她算准了萧策每日午后必来侯府赏花，特意选了这条必经之路崴脚。听见脚步声时，她立刻拧紧眉头，用帕子按住脚踝，眼尾的泪痣在铅粉下若隐若现——这是她偷学的江南名妓妆容，据说能让男人骨头都酥半边。
萧策的玄色衣摆出现在月洞门时，苏莉心里一喜，正要扑上去，却见他身后跟着个蹦蹦跳跳的身影。苏桃端着个半人高的木盆，盆沿还沾着几片烂菜叶，正扯着嗓子喊：\"王爷！您看我给您带了西街李记的新品——\"话没说完，她脚下一滑，整个人扑向苏莉，木盆里的黄褐色液体呈抛物线状泼了出去。
\"哗啦——\"
酸馊的气味瞬间炸开。苏莉眼睁睁看着泔水混合着啃剩的鸡骨头、发黑的菜叶糊满全身，那件老封君的蹙金绣袄顿时成了块散发恶臭的抹布。一只黏着米粒的鸡爪子挂在她发髻上，随着她的尖叫摇摇欲坠，恰好砸在她精心描绘的胭脂唇上。
\"庶妹走路不长眼啊！\"苏桃捂着嘴惊呼，眼里却闪着狡黠的光，\"我这盆泔水刚要去喂猪，您怎么就撞上了？\"她用木盆边缘戳了戳苏莉肩上的馊饭粒，\"哦对了，这鸡爪子还是王爷昨天赏我的，妹妹可真会挑。\"
萧策站在三步开外，墨袍广袖掩着半张脸，肩膀却在阳光下微微颤抖。他身后的侍卫们齐刷刷低头，有个新兵没忍住\"噗嗤\"笑出声，立刻被他眼刀冻得僵在原地。苏莉被泔水里的辣椒籽呛得直咳嗽，铅粉混着馊水糊成泥浆，顺着下巴滴在价值千金的绣袄上，晕开一片片暗黄的污渍。
\"王爷...您看她...\"苏莉抬起哭花的脸，试图挤出柔弱的泪水，却被萧策嫌弃地后退半步。他掏出雪白的帕子掩住口鼻，目光扫过苏莉头上挂着的菜叶子：\"本王不喜浓香。\"顿了顿，又补充道，\"尤其是馊水味的香。\"
\"对对对！\"苏桃立刻凑上前，故意晃了晃沾着泔水的木盆，\"王爷说过，女子当如桂花清雅——\"她凑近萧策，发间的桂花香气混着烟火气扑面而来，\"像我这样，才叫沁人心脾对吧？\"
萧策耳根微不可察地红了，伸手替她拂掉肩上的猫毛，指腹不经意擦过她颈侧：\"嗯，是点心香。\"
\"你这个贱人！\"苏莉气得浑身发抖，鸡爪子从发髻上滑落，\"啪嗒\"掉在萧策的靴边。她慌忙去捡，却被苏桃抢先一步用木盆扣住：\"妹妹别急，这鸡爪子我待会儿洗干净了油炸，给您留着下酒。\"
萧策配合地退后两步，帕子捂得更紧：\"本王突然想起府中有急事。\"他转身时，袖中滑出个油纸包塞给苏桃，\"李记新品，你尝尝。\"
\"还是王爷懂我！\"苏桃眼睛一亮，打开油纸包就往嘴里塞。屎壳郎形状的绿豆糕刚碰到舌尖，远处就传来王氏尖利的叫声：\"苏桃！你又把苏莉怎么了？！\"
\"母老虎来了！\"苏桃吐了吐舌头，拽着萧策就跑。两人的影子被夕阳拉得老长，她回头冲他眨眨眼：\"王爷，下次我准备两盆泔水如何？\"
萧策捏了捏她的脸颊，语气无奈却带着宠溺：\"随你，但记得站远点。\"
苏莉房里的铜镜被砸得粉碎，碎片映出她抓着头发尖叫的模样。春杏捧着香胰子跪在地上，看着主子把整盒胭脂抹在馊味冲天的绣袄上，忍不住提醒：\"小姐，方才听见侍卫说...王爷给大房小姐带了李记的点心...\"
\"闭嘴！\"苏莉抓起妆奁砸过去，珠钗散了一地，\"不就是会泼泔水吗？我明日穿得更艳去堵他！\"话音未落，窗外飘来苏桃的嚷嚷声：\"王爷您看这鸡爪子，泔水里捞出来的，油炸后撒上西域孜然肯定香！\"
萧策的声音隔着假山传来，带着一丝笑意：\"本王的王妃，果然与众不同。\"
苏莉猛地撞向梳妆台，瓶瓶罐罐稀里哗啦摔了满地。她盯着镜中自己狼狈的脸，突然抓起桌上的剪刀就往头发上戳：\"苏桃！萧策！我做鬼也不会放过你们——\"
与此同时，西城别院的厨房里飘出阵阵香气。苏桃正指挥柳姨娘往泔水里加花椒，萧策倚在门框上看她，指尖夹着块刚出锅的鸡爪子：\"不是说要麻辣味？\"
\"嘘！\"苏桃神秘兮兮凑过去，\"这是给王氏准备的特辣版，听说她最近上火。\"她往泔水里撒了把红辣椒面，抬头时撞上萧策温柔的目光，\"看什么？\"
\"看你。\"他伸手替她擦掉鼻尖的辣椒粉，\"以后这种事，本王来做。\"
\"做什么？泼泔水吗？\"苏桃噗嗤笑出声，手里的鸡爪子掉进盆里，\"王爷您这情话真是越来越离谱了。\"
萧策走近一步，从背后轻轻环住她。夕阳透过窗棂洒在两人身上，将影子投在泔水盆里，竟意外和谐。他低头，温热的唇擦过她额头：\"为你离谱，不算离谱。\"
院墙外传来市井小儿的童谣声，是新编的段子：\"庶妹想勾王爷腰，嫡女一盆泔水浇。王爷不嫌馊味重，笑问鸡爪子炸几遭？\"苏桃听了笑得前仰后合，萧策无奈地揉了揉她的发顶，袖中滑出张图纸——那是他让工部画的泔水池设计图，角落里还歪歪扭扭题着\"王妃专用\"四个字。
而此刻的永宁侯府偏院，王氏看着苏莉满身馊味闯进来，气得把算盘摔在账本上。摊开的账本上，镇北王送来的水费账单压着月例银子的记录，墨水在\"一千两白银\"四个字上晕开，像朵妖异的花。苏莉扑到王氏怀里哭嚎时，发髻上最后一片红梅花瓣掉落，恰好粘在账本\"赔偿费\"三个字上。
\"都是你！\"王氏突然推开女儿，指着她绣袄上的污渍尖叫，\"要不是你非要学什么江南名妓，能被泼成这样？\"
\"还不是因为你！\"苏莉猛地抬头，脸上的铅粉混着泪水流下两道白痕，\"要不是你当初买通媒婆，我怎么会嫁给杀猪匠！又怎么会被苏桃骑在头上！\"
母女俩的争吵声穿透窗棂，惊飞了檐下的麻雀。而西城别院里，苏桃正和萧策争论泔水鸡该放多少辣椒，夕阳将两人的影子拉得很长，落在院墙上新挂的匾额上——那是太后亲笔所题的\"镇北王妃点心铺\"，鎏金的字在暮色里闪着光，像极了苏桃此刻亮晶晶的眼睛。
\"王爷，你说王氏听见咱要做泔水鸡，会不会气晕过去？\"
\"嗯，或许需要再加点她赏你的‘安神汤’调味。\"
\"呀！王爷你学坏了！\"
\"近朱者赤。\"
晚风送来厨房的笑闹声，混着泔水的酸馊与桂花糕的甜香，竟成了京城百姓口中最有趣的谈资。有人说镇北王口味独特，有人说嫡女泼辣可爱，唯有永宁侯府的偏院里，王氏看着苏莉把最后一支金钗摔在地上，终于眼前一黑晕了过去——她没看见，苏莉捡起钗子的手，指甲深深掐进了掌心。而西城别院里，萧策正偷偷往泔水盆里加了勺太后送的桂花蜜，被苏桃抓个正着时，耳根又红了个透。这大靖王朝的故事啊，果然比戏文里还精彩。