鎏金三足香炉里腾起的龙涎香雾，如游蛇般在慈宁宫雕花窗棂透进的晨光中蜿蜒。老檀木家具的沉香气混着珠翠环佩的冷光，勾得檐角铜铃懒洋洋晃出细碎声响。太后端坐在九狮紫檀主位上，凤冠上九颗鸽卵大的东珠随着她敲击龙头拐杖的动作轻颤，红宝镶嵌的杖首每砸在金砖地面一次，便发出「咚—咚—」的闷响，惊得梁上筑巢的燕子扑棱棱掠过琉璃瓦。
「春桃，把哀家那叠『相亲礼单』呈上来。」太后用镶着翡翠的护甲片敲了敲身侧嵌玉小几，护甲片边缘的缠枝莲纹刮过桌面，惊落一粒未及收拾的珍珠流苏。春桃跪行半步，展开的锦缎礼单在晨光下泛着金线光泽——「黄金百两」「和田玉如意三支」「云锦百匹」列在首行，末尾「翡翠摆件十对」「南珠凤钗两副」的字迹被朱砂描得通红，比当年萧策娶亲时的聘礼足足多出三倍。
「太后，您这礼单……」春桃咽了口唾沫，指尖掐进锦缎边缘，「比王爷大婚时的排场还阔绰三分。」
「放肆！」太后斜睨她一眼，护甲片险些刮破礼单上「翡翠摆件」的烫金题字，「糖糕是哀家从襁褓里疼到大的心头肉，她的娃娃亲岂能像寻常人家那般马虎？」老夫人突然压低声音，凤冠流苏扫过春桃额头，「再说了，这不是变着法儿刺激苏桃那丫头吗？让她瞧瞧，再拖着不嫁，连孙女都要被人定走咯！」
话音未落，殿外突然炸开糖糕的尖叫：「大黄！别咬哀家的蝴蝶结！」紧接着是苏桃无奈的呼喊和萧策压抑的咳嗽声，一行人跌跌撞撞闯进门时，大黄狗正扯着糖糕的石榴红裙摆往太后脚边扑，狗爪子在凤袍下摆踩出三五个泥印子，吓得老夫人「哎哟」一声往椅背缩，珍珠流苏扫过香炉，惊得龙涎香雾乱颤。
「哎哟我的小祖宗！」太后慌忙抬起腿，却被狗爪子勾住了凤袍金线，眼睁睁看着大黄狗吐着舌头往她裙边蹭，毛爪子上还沾着御花园的春泥，「快把这畜生拉开！哀家给你寻了个顶顶好的夫婿！」
糖糕从苏桃怀里探出沾着芝麻的小脸，乌溜溜的眼睛盯着太后发颤的凤冠：「皇奶奶又要抢糖糕藏在枕头下的桂花糕吗？前儿个您还顺走了半块呢！」
苏桃将女儿放下，趁机给萧策使了个眼色。他正费力拽着大黄狗的项圈，玄色锦袍袖口被狗爪子抓出三道白印，语气无奈：「母妃，您这是……」
太后清了清嗓子，拍了拍裙摆上的泥点，突然拔高声音：「哀家给糖糕看中了一门好亲事！丞相家的小孙子，名叫李狗蛋，年方五岁，那叫一个聪慧——」
「李狗蛋？」苏桃没忍住，噗嗤笑出声，引得殿内宫女们纷纷低头捏着帕子憋笑，「这名字取得倒是……接地气，跟咱府里喂的大黄有异曲同工之妙。」
「咳咳！」太后瞪她一眼，朝殿门努了努嘴。刚跨进门槛的丞相一个趔趄，怀里抱着的小孙子李狗蛋正梳着冲天辫，穿一身簇新的石青团花小马褂，闻言睁着圆溜溜的眼睛看向苏桃，小胖手还攥着半块咬了一口的糖糕，糖渣簌簌落在锦袍上。太后扬了扬下巴：「狗蛋这孩子，前儿个刚能背完《三字经》！哪像某些……」她瞥了眼正在啃自己镶珠鞋跟的大黄狗，话头陡然顿住——那狗正甩着尾巴，把她裙摆上的珍珠流苏当玩具扯。
就在这时，糖糕突然挣脱苏桃的手，扑到大黄狗身边，抱着狗脖子「吧唧」亲了一口，奶声奶气的宣布震得满殿寂静：「糖糕不嫁李狗蛋！糖糕要嫁给大黄！」
丞相手里的拂尘「啪嗒」落地，李狗蛋呆呆地看着抱着狗亲嘴的糖糕，小眉头慢慢皱成一团，下唇一瘪，眼看就要哭出来。大黄狗被亲得晃了晃脑袋，突然想起嘴里还叼着块肉骨头，「噗通」吐在糖糕脚边，尾巴摇得像把破蒲扇，狗毛上还沾着今早偷啃的桂花糕碎屑。
「糖糕别胡闹！」萧策弯腰想抱女儿，却被她灵活躲开，小丫头指着李狗蛋，小脸上满是严肃：「狗蛋上个月在御花园抢糖糕的糖葫芦！大黄不会抢！大黄还会给糖糕叼肉骨头！昨儿个还帮我赶跑了啄米的鸡！」她说着，捡起地上的骨头塞回狗嘴里，大黄狗配合地「汪汪」叫了两声，把骨头啃得咔咔响，碎屑溅在糖糕的绣花鞋上。
李狗蛋终于哇地哭出来，小胖手揪着丞相的衣襟，鼻涕泡都哭出来了：「爷爷！她、她骂我是狗！还说要嫁给狗！」
丞相老脸涨成猪肝色，慌忙抱起孙子，朝太后作揖时胡子都在抖：「太后，小孙儿不懂事，老臣这就带他回府严加管教……」
「说得对！」苏桃突然拍手，惊得檐角麻雀扑棱棱飞走，「大黄多好啊，会摇尾巴哄人，还会保护糖糕！哪像某些人，名字里带『狗』，行为也跟抢食的小狗似的！上次在御花园，我亲眼见他把糖糕的风车抢走当玩具！」
「苏桃！」萧策无奈地看着妻子，嘴角却忍不住往上翘，偷偷用靴尖把大黄狗往自己身后踢了踢。太后气得拐杖敲得金砖直响，东珠流苏晃得人眼花：「反了反了！哀家不管，这门亲事成了！」
糖糕突然指着太后凤冠上的东珠，奶声奶气喊：「皇奶奶的珍珠不如大黄的眼睛亮！大黄的眼睛才是『绝绝子』！还会眨巴眨巴对我笑呢！」
大黄狗仿佛听懂了，抬起头冲太后眨了眨眼，琥珀色的眼珠在晨光下亮晶晶的，比太后冠上的东珠还要剔透。李狗蛋哭得更凶，小拳头捶着丞相的背，把锦袍捶出一个个小坑：「我不要娶会抱狗的媳妇！呜呜呜——我要找会给我买糖葫芦的！」
「够了！」太后将礼单狠狠摔在桌上，珍珠流苏散了一地，有几颗滚到大黄狗脚边，被它好奇地用爪子拨弄，「哀家不管什么李狗蛋大黄狗，糖糕今日必须定亲！再胡闹，哀家就把你们俩都送去尼姑庵！」
苏桃抱起糖糕，大黄狗懂事地蹭着她的裙摆，狗毛扫过她的脚踝。她指了指摇尾巴的大黄，对太后道：「母妃，现代讲究婚姻自由，糖糕喜欢谁就嫁谁。您瞧大黄多乖，会讨糖糕欢心，还不挑食——不像某些人，见着糖葫芦就抢，见着肉骨头就蹦跶。」
丞相连连作揖，抱着孙子就想溜，胡子都快捋断了：「太后，老臣突然想起府中还有急事，小孙儿该去太傅那儿上课了……」
「站住！」太后突然盯着大黄狗，凤目微眯，护甲片敲了敲椅子扶手，「这狗……是镇北王府那只从小养到大的？去年还把哀家赐的玉如意叼去垫狗窝的那只？」
萧策颔首，大黄狗讨好地摇着尾巴，爪子在地上扒拉出几道印子，像是在行礼。太后突然拍了下大腿，笑得东珠乱颤，差点把凤冠笑歪：「也罢！哀家就勉为其难，应了这门亲！」
满殿人都愣住了。太后指着大黄狗，护甲片在空中画了个圈，声音洪亮：「从今日起，这狗就是哀家的孙女婿！每年俸禄……赏它十斤上好的肉骨头！再赐黄金狗碗一个，比丞相家的金饭碗还大！」
「谢谢皇奶奶！」糖糕开心地拍手，小脸上的芝麻都笑掉了，「大黄以后有肉骨头吃了！比李狗蛋的糖葫芦还香！」大黄狗「汪汪」叫着转圈，尾巴差点扫翻太后的香炉，香灰撒了一地。李狗蛋见状哭得撕心裂肺，差点背过气去，丞相抱着他几乎是落荒而逃，连掉在地上的拂尘都忘了拿，只留下一串「造孽啊」的嘟囔声。
苏桃看着太后，肩膀笑得直颤：「母妃，您这是……病急乱投医？」
「哀家这是顺应天意！」太后哼了一声，捡起地上的礼单，抖了抖上面的香灰，「谁让你们俩磨磨蹭蹭不办婚事？等糖糕真嫁给狗了，有你们后悔的！到时候哀家就抱着大黄孙女婿喝茶，看你们俩干眼馋！」她嘴上这么说，眼角的笑纹却怎么也藏不住，偷偷给春桃使眼色，让她把准备好的肉骨头赏钱拿出来。
回府的路上，夕阳把镇北王府的琉璃瓦染成金红色。苏桃看着糖糕骑在大黄狗背上，小手里挥舞着半块桂花糕，笑得前仰后合，口水都滴在狗毛上：「王爷，你说咱女儿以后真要嫁狗怎么办？我可不想多个狗女婿，回头把王府的肉骨头都啃光了。」
萧策牵着马，目光追着女儿和狗打闹的身影，无奈道：「还能怎么办？本王就多囤些肉骨头当嫁妆，再给大黄盖座比丞相府正厅还气派的狗窝，屋顶都用琉璃瓦，省得它老扒拉王府的瓦片玩。」
苏桃噗嗤笑出声，伸手戳了戳他的腰：「你还真同意啊？不怕别人笑掉大牙，说镇北王的女儿嫁给狗了？」
萧策忽然停下脚步，转身看她，夕阳在他眼底碎成金箔，语气却格外认真：「只要糖糕开心，嫁谁不是嫁？」他凑近她耳边，温热的气息拂过她鬓发，声音压低成呢喃，「再说了，本王的女儿，就算嫁狗，也得是全京城最威风的狗——比如能把丞相家孙子吓哭，还能帮她抢回糖葫芦的那种。」
大黄狗仿佛听懂了，「汪汪」叫了两声，把糖糕晃得咯咯笑，手里的桂花糕掉在地上，立刻被狗叼起来，摇头晃脑地跑到萧策脚边，讨好地蹭了蹭他的靴底。苏桃看着眼前这一幕，突然觉得，有这样动不动想给孙女定亲的太后，有这么纵容女儿的王爷，就算日子过得鸡飞狗跳，好像也没那么糟。
只是不知，当太后真的让内务府按「孙女婿」规格给大黄准备俸禄时，丞相府会不会连夜给李狗蛋改名字？毕竟全京城都要知道了——镇北王的宝贝女儿，心心念念要嫁给一只叫大黄的狗呢。而此刻的大黄狗，正叼着糖糕的绣花鞋满院子跑，把夕阳拖得老长，像极了一条金光闪闪的狗尾巴。