朔方城，主帐。
萧衍携穆清婉自金狼部营地返回，夜风的寒意尚未散尽。
帐内灯火通明，诸将早已候命。见二人进来，齐齐起身。
萧衍径直走向主位，外袍下摆带起一阵微风。
他将乌兰萨满关于“蛊兵”的推测与“狼吻草”的利弊快速扼要地告知众人。
“岂有此理！”赵毅一拳砸在案几上，茶碗跳动。他怒吼：“赤屠这畜生，竟用活人炼制那等邪物！”
霍千军面色凝重：“若真如萨满所言，此蛊兵悍不畏死，战场之上，我军伤亡必将惨重。”
帐内其余将领义愤填膺，咬牙切齿。恨不得立刻冲出去将赤屠碎尸万段。
穆清婉立于萧衍身侧，声音不高却清晰地传入每个人耳中：“赤屠敢用此毒物，必有其控制与缓解之法。”
“若能探知其解药成分，或者寻到克制‘狼吻草’反噬的法子，或许能扭转局势。”
“探知其秘？”萧衍目光锐利如刀。他环视帐内众人。
“赤屠大营如今守卫森严如铁桶一般，如何潜入？”
“即便进去了，谁又识得那些鬼画符似的毒药解药？”
他语气带着一丝烦躁。草原蛮子和南疆巫蛊之术，着实令人头疼。
“若我能混进去……”穆清婉看向萧衍，眸光平静却带着不容置疑的决心。
“胡闹！”萧衍猛地转头，声音冷硬如冰。
“赤屠大营岂是你说去便去得的！”
他往前一步，几乎挡住了穆清婉的身影，不让她承受帐内诸将探究的打量。
帐内诸将皆是一惊，从未见过世子如此失态。
他死死盯着穆清婉，眼中是毫不掩饰的怒火与后怕。
“你知不知道你在说什么？”
“那是狼窝虎穴！你一个女子……”
穆清婉抬起头，没有退缩：“无人比我更合适。”
“我熟悉药理，能辨识毒物。若有机会，我……”
“绝无可能！”萧衍打断她，语气不容转圜。
他胸膛微微起伏，显然动了真怒。
萧祁上前一步，想要劝解，却被萧衍一个动作制止。
帐门口传来略显清朗的声音：“世子，郡主。”
众人循声望去，只见江淮安一身素色长衫，步履从容地走了进来。
他先对萧衍与穆清婉各行一礼。
“方才在帐外，隐约听到诸位议论之事。”
“若是要潜入敌营探查毒物，在下愿一行。”江淮安垂首，语气平和。
“昔日在岐黄轩，我与郡主曾一同研习过不少南疆奇毒异草的记载，对某些偏门毒物的性状也算略知一二。”
“男子混入军营，总比女子方便些。”
穆清婉蹙眉，往前挪了一小步：“江大哥，此事太过凶险，你……”
“医者父母心。”江淮安抬起头，迎向穆清婉的视线，“若能以我一人之险，换取万千将士性命，何惧之有？”
萧衍冷冷地注视着江淮安，未置一词。
赵毅是个直肠子，听了江淮安的话，不由赞道：“好小子，有种！比那些缩头乌龟强多了！”
他拍着胸脯，一副豁出去的架势。
“世子，末将愿随江大夫同去，也好有个照应！”随即转向江淮安，“江大夫，你可会骑马使刀？”
江淮安面露一丝赧然：“骑术尚可，刀法……”
“那也够了！老子护着你！”赵毅豪气干云。
“如何混入？”萧祁提出关键。他看向萧衍。
“赤屠大营如今如同铁桶，针插不进，水泼不进。”
萧衍沉吟不语。
江淮安的提议确实比穆清婉亲身犯险要稳妥得多，但如何混入守备森严的赤屠大营，依旧是个天大的难题。
帐内再度陷入沉思，难题如山般压在众人心头。
就在此时，帐外远方，隐隐传来一阵低沉而苍凉的号角声。
紧接着是密集的鼓点，仿佛敲击在每个人的心上。
那声音越来越清晰，带着一种原始而狂野的力量，似乎连大地都在随之震动。
一名亲卫疾步奔入帐内，单膝跪地：“禀世子！城外金狼部营地方向，火光冲天，号角与鼓声大作，似在举行某种盛大祭祀！”
帐内众人皆是一怔。
萧衍眉峰微动，他走到帐门处，撩开帘布望向远方。
夜空中，金狼部营地的方向果然被一片奇异的红光笼罩，鼓声与号角声穿透夜幕，带着一种震慑人心的力量。
他缓缓放下帘布，转身。嘴角牵起一抹难以捉摸的弧度。
“赤屠生性多疑，耶律赫尧如此大的阵仗，他焉能坐视不理？”
与此同时，鞑靼王帐。
赤屠正被“蛊兵”炼制进展不顺而搅得心烦意乱。
帐外传来的异动让他霍然起身。
“怎么回事？”他厉声喝问。
一名斥候连滚爬爬地进来：“大汗！金狼部……金狼部在搞祭祀！火光把半边天都烧红了！”
赤屠几步冲出帐外，遥望朔方城方向。
那冲天的火光，那苍凉的号角，让他眼皮狂跳。
这阵仗，他依稀记得，十几年前，耶律白韫那老家伙也曾用过。
据说能……召唤狼群。
他攥紧了拳头，骨节发出“咯咯”的轻响。
“耶律赫尧这小子，想干什么？”赤屠心中涌起一股不安。
金狼部素来狡猾，此刻搞出如此大的声势，绝非无的放矢。
他无法完全忽视这种潜在的威胁或阴谋。
阴影中的面具人缓缓踱步而出，声音依旧平稳无波：“雕虫小技，故弄玄虚罢了。”
他走到赤屠身侧，语气带着一丝不耐烦。
“大汗不必为此分心。这不过是草原部族安抚人心的把戏，不值一提。”
“何况，金狼部大搞祭祀，营地防守必定有所松懈。这正是我们加紧完成‘蛊兵’大阵的好时机。”
“届时，莫说区区金狼部，便是整个大梁，亦将匍匐在您脚下。”
他语调轻松，仿佛那惊天动地的祭祀不过是孩童的玩闹，不配他多看一眼。
赤屠胸中的躁动被他这番话压下少许，但那股不安始终萦绕不散。
他知道面具人说得对，蛊兵才是关键，可金狼部的异动总让他无法心安。
“护好营地，加派巡逻！”赤屠下令。
面具人微微颔首，转身欲返回内帐继续他的“杰作”。
他转身的瞬间，目光扫过远方冲天的火光，眼神深邃，难辨情绪。
王帐角落，巴图一直默默听着。
他黝黑的脸膛上，那双充斥着血丝的眼睛死死盯着金狼部祭祀的方向。
前日葬神岭之败，金狼部的突然出现让他功败垂成。这份耻辱，他日夜难忘。
金狼部祭祀……防守必定松懈！
一个念头如毒蛇般钻入他脑海。大汗与神师似乎并不在意，但这正是他的机会！
祭祀声势越大，金狼部的人越是沉浸其中，他们的警惕心就越低。
而大汗和神师的轻视，意味着他们不会增派兵力去金狼部方向，这为他提供了可乘之机。
若能趁此机会，突袭金狼部，将耶律赫尧的脑袋拧下来，岂非大功一件！
他要让那些草原上的杂种，为那日的羞辱付出代价。
他悄悄退出王帐。
他握紧腰间的弯刀。
眼中闪烁着嗜血的狂热。
他，巴图，要亲手洗刷自己的耻辱！