石门在身后缓缓闭合，甬道内的空气仿佛也随之凝固。我盯着地上那点残留的黑色液体，它正沿着符文刻痕缓慢渗入地底，像是某种信息的载体。
“走。”我低声说。
我们沿着荧光痕迹前行，脚步声被厚重的石壁吞没。帝江哼着电子旋律走在队伍最外侧，他的歌声虽然无法直接干扰敌人，但至少能缓解大家的紧张情绪。穷奇握紧战斧，肌肉绷得像拉满的弓弦；应龙掌心凝聚的水流在黑暗中泛起微弱银光，随时准备应对突发状况。
“刚才那只巨型生物……”凤凰在我肩头轻声开口，“它的攻击模式不像普通的异兽。”
“是改造体。”我沉声道，“而且不是自然进化出来的那种。”
空气中弥漫着一股金属与腐烂混合的味道，让我想起之前在神秘组织基地见到的那些机械异兽。他们的“蜃楼计划”显然不止局限于动物园内部——这些生物的存在，说明他们已经把触手伸进了山海秘境的核心区域。
前方传来一阵低沉的嗡鸣，像是某种机器在运转。我立刻抬手示意大家停下。
“有动静。”应龙耳尖微动，水珠在他指尖凝结成镜面，反射出前方甬道尽头的一幕。
那是一间宽阔的石厅，地面由黑曜石铺就，中央竖立着一根巨大的水晶柱，周围环绕着数十只刚才遭遇的那种暗灰皮毛生物。它们静静地趴伏在地上，青绿色的眼睛在昏暗中闪烁不定。
而在水晶柱后方，站着一个身影。
那人穿着一袭深色长袍，兜帽遮住了大半张脸，露出的下颌线条冷硬如刀削。他手中握着一根金属权杖，顶端镶嵌着一颗泛着幽蓝光芒的晶体。
“终于来了。”他开口，声音带着奇异的回响，仿佛从多个方向同时传来。
“你是谁？”我上前一步，山海灵契共鸣系统已经开始自动激活状态，我能感觉到五种异兽的力量在体内流转。
那人没有回答，只是抬起权杖轻轻一点。瞬间，所有趴伏的生物齐刷刷站起，喉咙里发出低沉的咆哮，鳞片下的肌肉迅速绷紧。
“不打算谈。”我咧嘴一笑，“那就打。”
话音未落，最前方的三只生物已猛然扑来。我挥手释放凤凰的火焰，火舌瞬间将它们逼退两步。穷奇怒吼一声冲进包围圈，拳头砸在其中一只的肋骨上，发出闷响。
“应龙！”我喊。
高压水流轰然喷出，将几只试图绕后的生物冲散。帝江则站在外围，用电子旋律制造出混乱节奏，干扰敌人的行动协调性。
然而很快我就发现不对劲。
这些生物比刚才更加敏捷，动作也更协调，仿佛有人在背后操控它们的行为。更糟的是，每当有一只倒下，水晶柱就会亮起一道蓝光，片刻后那只生物竟又缓缓爬起，伤口迅速愈合。
“他们在用那个水晶柱复活它们！”应龙大声提醒。
“那就先毁掉水晶柱！”我咬牙。
可就在我们准备调整战术时，那名神秘人再次挥动权杖，整个石厅的符文忽然全部亮起，一股强大的能量波动席卷全场。
“小心！”我大喝。
几乎在同一时间，所有生物齐齐仰头，口中发出高频啸叫。这一次，不只是震动那么简单——空气中泛起一圈圈涟漪，仿佛空间本身都被扭曲了。
紧接着，水晶柱开始剧烈震颤，表面浮现出复杂的符文轨迹。那些原本只是普通体型的生物，竟然一个个开始膨胀，背部的骨刺变得更加锋利，四肢变得粗壮，眼中闪烁着不属于野兽的智慧光芒。
“升级了？！”帝江瞪大眼睛。
“不管是什么，先干掉再说！”我咬牙，双手结印，一口气调动五种异兽的能力——凤凰的火焰、穷奇的力量、应龙的水遁、陆吾的感知，还有帝江那混乱却有效的节奏干扰。
火与水交织成网，困住两只正在变异的生物；穷奇的拳头轰然砸下，激起一片碎石；帝江的电子旋律混入战场，竟意外干扰了对方的攻击节奏。
我趁机冲上前，手中凝聚出一道混合能量波，猛地击中其中一只巨型生物的胸口。
轰！
爆炸声在石厅中回荡，尘土飞扬。那只巨型生物发出一声凄厉的哀嚎，身体剧烈抽搐，最终轰然倒地。
其他生物见状，攻势稍缓。
“机会！”我大喊，“集中火力打水晶柱！”
应龙立刻调转方向，水流冲击水晶柱底部；凤凰飞上空中，烈焰倾泻而下；穷奇更是跃起猛扑，战斧狠狠劈向水晶柱表面。
就在我们即将成功摧毁水晶柱时，那名神秘人突然抬起权杖，一道强光闪过，整个石厅的符文瞬间连成一片，形成了一道透明屏障，将我们和水晶柱隔开。
“你们以为这么简单就能破坏‘核心’？”他的声音带着一丝冷笑，“这不过是开始。”
下一秒，他的身形在原地消失，再出现时，已经站在水晶柱顶端。他举起权杖，整座石厅开始剧烈震动，地面裂开无数缝隙，涌出蓝色能量流。
“快退！”我大喝。
我们边打边撤，躲过几道射向我们的能量束。那些生物虽然还在追击，但明显动作变慢，似乎水晶柱的能量流失影响了它们的战斗力。
“看来他们还没完全掌控这个装置。”应龙喘着气说。
“那就别给他们时间。”我眼神一冷，迅速取出一块铜矿石，利用因果律交易换取了穷奇的磁力干扰能力，并将其叠加在自己的感知上，试图找出水晶柱的弱点。
果然，在磁力干扰的作用下，水晶柱表面的符文出现了短暂紊乱，露出一个能量节点。
“那里！”我指向那个位置，“全力攻击！”
凤凰俯冲而下，烈焰直指能量节点；应龙的水流紧随其后，形成高温高压的蒸汽冲击；穷奇跃至空中，战斧携雷霆之势砸下。
轰！
水晶柱终于承受不住，爆发出一阵强烈的蓝光后，轰然炸裂。
整个石厅随之塌陷，我们迅速撤离，身后传来建筑崩塌的巨大声响。
“总算解决了。”帝江瘫坐在地上，喘着粗气。
我却没有放松警惕。那名神秘人临走前的眼神，像是在告诉我们——这只是个开始。
“我们得尽快找到下一个目标。”我站起身，看向远方，“他们不会善罢甘休。”
凤凰落在我的肩上，语气复杂：“你说的对。但这回，我们已经知道他们是谁了。”
我低头看了眼手中的小物件，金属表面隐隐泛起微光。
“是啊。”我喃喃自语，“这次，轮到我们主动出击了。”
脚步声再次响起，这次是我们自己踏出的节奏。
通往真相的大门，已经打开了一条缝。