风语城最近的热闹劲儿，像一锅丢进了胡萝卜块的浓汤，咕嘟咕嘟地冒着泡，没完没了。
由达米安点燃的商业革命，火势已经完全超出了控制。
现在，整个多斯卡拉的商会、贵族、甚至王室，都挥舞着钱袋，疯狂地冲进了这条由他开辟的新赛道。
夜幕降临，跑了吗商会办公室里终于有了片刻的宁静。
达米安给自己倒了杯水，走到窗边，看着楼下街道上三三两两的人群。
不少年轻人的背包上，都挂着“勇气徽章”或是“圣剑裁纸刀”的挂坠，在魔法路灯下闪着微光。
这种感觉很奇妙，像一个导演，看着自己拍摄的电影片段在现实中上演。
就在这时，办公室的门被轻轻敲了三下，很有节奏。
“会长，有位……您的朋友，想见您。”门外传来约翰压低了的声音，带着一丝不确定。
“朋友？”达米安转过身，“这么晚了谁会……”
门被推开一条缝，一个穿着深色兜帽的身影从门缝里闪了进来，动作迅捷而无声，随后立刻将门关上。
那人摘下兜帽，露出一头被夜风吹得略显凌乱的柔顺长发，以及那双在昏暗光线下依旧明亮如星的眼眸。
莉雅?罗克。
她脱下了平日里那身象征着罗克家族荣耀的华丽服饰，换上了一套便于行动的深色劲装，衬得她本就矫健的身姿愈发挺拔。
只是她的脸上，带着一丝掩饰不住的疲惫。
“看来我没打扰到你数金币吧，大陆最炙手可热的商业奇才先生？”莉雅环顾了一下这间堆满设计草图和样品废料的办公室，嘴角勾起一抹熟悉的、带着三分调侃七分揶揄的弧度。
“数金币的活儿约翰和塞巴斯就干了。”达米安给她倒了杯热茶，“你怎么这副打扮就过来了？瓦斯丁港的事务还不够你忙的？”
莉雅接过茶杯，温热的触感让她紧绷的肩膀放松了些许。
“我听说，最近风语城很热闹，有人靠着‘勇者’的脸，赚得盆满钵满。”她没有看达米安，而是盯着茶杯里袅袅升起的热气，“就是不知道，这位商业奇才，是不是把自己在瓦斯丁港还有一个合伙人的事给忘了？”
达米安就知道这事儿躲不过去。
他坐到莉雅对面的沙发上，摊了摊手：“那是个意外。我和蜜希娅的合作，完全是即兴发挥，为了帮她筹集未来讨伐魔王的军费。你知道的，‘勇者’这个名号听起来响亮，实际上大部分穷得叮当响。之前勇者的伙伴和追随者，基本都是靠着一腔热血坚持下去的。”
随后，他从一堆草图里翻出一张画着金色狮子头和交叉细剑的图样，递了过去。
“罗克家族的徽记，还有你‘剑豪’的称号，我都已经在考虑了。你看，‘狮子迅斩’牌的信封切割刀，‘岚星斩’主题的限量版腕带，是不是很有格调？”
莉雅瞥了一眼那张草图，表情缓和了不少，但她显然没打算就这么放过他。
“这事先放一边。”她放下茶杯，身体微微前倾，一双眼睛紧紧地盯着达米安，“我更想知道另一件事。亡都代斯塞迪，罪源之巢……我只听说你和‘暗影之手’的人进去了一趟，出来后，你就多了个‘传奇弑杀者’的称号。所有人都说你凭借超凡的战术智慧，带领团队击杀了史诗级的魔物。可我总觉得，这故事里……缺了点什么。”
她的指尖在沙发扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
“达米安，我们是朋友，也是合伙人。你身上的秘密，我不好奇。但我需要知道，你面对的危险，到了什么程度。那里面，到底发生了什么？”
达米安沉默了。
他看着莉雅那双写满认真的眼睛，知道简单的搪塞是过不了关的。
这位剑豪大小姐的直觉，敏锐得像她的剑一样。
他组织了一下语言，用一种半真半假的方式，讲述了一个惊心动魄的故事。
他隐去了“蓝星伟力”的存在，将自己的战术指挥能力归功于“古籍中的奇特战法”，将最后那记“灵光反弹”描述为一种需要消耗巨大代价、且有极大不确定性的秘术。
他着重描述了那头名为“烬皮狡狐”的传奇魔物的狡诈与强大，那精通战术、擅长多系魔法、甚至还能复活一次的恐怖能力，听得莉雅的眼神愈发凝重。
“……最后就是那样，我们耗尽了所有的底牌，赌上了一切，才侥幸把它彻底杀死。”达米安端起茶喝了一口，润了润有些干涩的喉咙，“所以，那个称号听起来威风，但过程一点也不光彩，甚至可以说是狼狈。如果再来一次，我们很可能就回不来了。”
莉雅静静地听着，没有插话。
等达米安说完，她才长长地舒了一口气，身体重新靠回沙发里。
“原来是这样……”她低声自语，眼神有些复杂，“难怪连‘暗影之手’的首领洛尔斯都对此讳莫如深。那种级别的战斗，确实不是能轻易拿出来炫耀的资本。”
她看向达米安的目光里，少了几分探究，多了几分担忧。
“以后再有这种事，至少……提前打个招呼。”
“知道了。”达米安点了点头。
办公室里的气氛缓和下来，那种略带紧张的对峙感烟消云散。
莉雅似乎也彻底放下了心防，她终于说出了今晚来此的真正目的。
“其实，我这次来，是有一件东西，想请你帮忙看看。”
她从随身携带的一个看似普通的皮质挎包里，小心翼翼地取出一个由海蓝色水晶制成的、完全密封的方形盒子。
盒子内部充满了清澈的海水，随着她的动作微微晃动。
达米安的目光瞬间被盒子里的东西吸引了。
那是一株植物，或者说，像是一株植物。
它没有根，就那么静静地悬浮在水中。
通体呈现出一种半透明的质感，仿佛是由最纯净的海水凝结而成。
几片宽大的、如同海带般的叶状体缓缓舒展，叶片的边缘，流动着一层极其微弱的、如同星辰般的幽蓝色光芒。
更奇特的是，在它的中心位置，有一个拇指大小的核心，正在以一种极其缓慢而富有节奏的频率，一明一暗地闪烁着。
每一次闪烁，整个办公室里的空气似乎都变得湿润了一分。
“这是……”达米安站起身，凑近了仔细观察。
“我们也不知道它是什么。”莉雅的表情变得严肃起来，“这是家族的运输队驾驶‘蓝星号’在一次远航中，意外发现的。”
她开始讲述事情的经过。
半个月前，“蓝星号”在执行一次前往列贝尔大陆的远途运输任务时，为了避开一片突然形成的风暴区，偏离了传统航线，驶入了一片海图上都未曾详细标注的陌生海域。
风暴平息后，运输队发现了一座孤零零的小岛。
那座岛很小，除了礁石和一些耐盐的灌木外，什么都没有。
唯一的人造建筑，是一座早已废弃、被海风侵蚀得不成样子的古老灯塔。
根据队长的判断，那座灯塔至少有数百年历史，是远在魔导技术普及前，古人建来看守航道的，后来随着航海技术的进步，便彻底荒废了。
船员们本想在小岛附近稍作休整，却在小岛周边的浅海区，发现了这种奇特的、发光的海生植物。
它们三三两两地生长在海底的礁石上，将那片海域照得如梦似幻。
“我们采集了一些样本回来。”莉雅指了指水晶盒，“罗克家族里最好的药剂师、魔法学者，都鉴定不出来。他们只知道，这东西蕴含着极其纯粹、也极其庞大的水元素能量，并且能与任何水系魔法产生强烈的共鸣。但它不是已知的任何一种魔法材料，也不是任何典籍里记载过的物种。”
她抬起头，目光灼灼地看着达米安。
“传奇法师雅各布，霍恩海姆大主教，都说你的知识渊博得像一本活着的古代百科全书，总能知道一些别人不知道的东西。所以，我想请你帮忙看看，这到底是什么。”
达米安没有立刻回答。
他的全部心神，都被那株奇特的植物所吸引。
他伸出手，轻轻地触摸着冰凉的水晶盒表面。
“超限感知。”
他心中默念。
银色的光芒在他双眸深处一闪而逝，整个世界在他眼中的呈现方式瞬间改变。
空气中无处不在的元素光点变得清晰可见，而那株植物，在他眼中，简直就是一个小型的元素太阳。
海量的、精纯到极致的水元素能量，正以那个核心为中心，进行着一种玄奥而完美的循环。每一次脉动，都与周围空间的水元素产生共鸣，仿佛在呼吸。
这股能量……纯粹，古老，甚至带着一丝……神圣的气息。
就在达米安试图进一步解析这股能量的本质，试图追溯其源头时，异变突生。
视野中，那片沉寂了许久的、深邃的星空蓝背景，毫无征兆地猛地闪烁了一下。
一个古朴厚重的、仿佛用岩石与青铜铸造而成的徽记图案，在他眼前一闪而过。
面板！