这日，直到深夜时分，崇庆帝才离去。
倚华宫中，送走了皇帝，杨佩宁一改方才在帝王跟前平静温柔的模样，目光里融了深夜的暗色。
扶桑端了清茶来，“娘娘，先喝口茶缓缓心神吧。”
杨佩宁接了，却没喝，手指无意识描摹着茶盏边缘的轮廓，眼底森冷一片。
“原以为皇后是冲着皇嗣去的，没料到竟是奔着我来的。”
她呵了一声，“难为皇后，绕了这么大一个圈子，在这里等着我。”
她险些，便要万劫不复了。
一旁换灯台的槐序听得云里雾里，早就忍耐不住了，连忙凑上来，“娘娘，今日到底发生什么了？奴婢怎么听不明白。”
“还有之前，明明娘娘您都嘱咐奴婢将公主抱去侧殿了，突然又折返回来抱了公主去内殿，连御驾也不接了。奴婢还怕陛下怪罪，担心了好久。幸好陛下一如既往待娘娘好，只与娘娘笑着说话。只是陛下这么晚了竟然没有留宿，走的时候脸色也不大好的样子。”
明仲在此时入了殿门，禀报道：“娘娘，陛下从瑶光宫出来就径直来了咱们这里，根本没有回过紫宸殿！”
槐序更纳闷了，“我还说方才你怎么不在，原是去查这个了，可陛下回没回紫宸殿有什么要紧？”
扶桑见她还一脸疑惑，问了她一句，“你可还记得，齐覃派来的那小内侍怎么说的？”
事关重大，槐序自然没有忘记，“他说陛下正在来倚华宫问罪的路上，且已经知晓娘娘‘贿赂’内仆局——”
槐序猛然被自己的话怔住，像是被人掐住脖子一般说不出话来。
过了好一会儿，她才找回自己的声音，不可置信道：“齐覃骗了我们！陛下都没有回过紫宸殿，根本不知道轿夫的证词！”
可越是这样说，她却越疑惑，“可李安不也提醒了同样的事情吗？”
槐序想到什么，很无法接受，“难道是李安背叛了娘娘？！”
扶桑摇头，“不，李安并没有背叛娘娘，反而忠心不二。正因如此，我们才险些中了圈套。”
她缓缓开口解释道：“李安曾派人提醒娘娘，轿夫们的证词对倚华宫不利，让娘娘小心。却并未提起陛下已经知晓此事。”饶是扶桑理清了前因后果，此时都不免心有余悸，“不是他不中用，是陛下根本就没有先回紫宸殿听轿夫供词，而是直接来了倚华宫！何况他一个掖庭令，已经少在御前走动，即便有人在御前替他效力，可那些人如何得知此等密辛？”
“只有一个可能————”扶桑正色，“那便是唯一知道此事的齐覃，主动将消息放了出来。”
“等到李安先来汇报消息后，齐覃的人再来，由于事实确凿，哪怕在李安汇报的基础上加上些什么话，这么短的时间内，也很难发觉斟酌出来。毕竟他在御前行走，比李安知道更多也是情理之中。”
说到此处，扶桑深吸一口气。
“所以，但凡娘娘提及内仆局的事情，等到陛下回紫宸殿知道轿夫指控后，便可以断定，咱们娘娘在御前有眼线人手。”
“陛下疑心最重，最无法接受的，便是棋子反噬其主。”
“一个嫔妃比天子还早探知消息，那么这个嫔妃，也没有存在的必要了。”
说完，她看向自家娘娘。
杨佩宁没有说话，便是默认她这番话的真实性。
槐序仿若被雷劈了一般呆滞。
“所以陛下今日来，根本不是为了什么后宫妒忌争宠之事，而是为了试探娘娘您是否对陛下全心全意的忠诚？”
扶桑点头，“之前新人入宫的时候，陛下曾碍于情面去过椒房宫一趟。或许在那个时候，皇后就已经在陛下心中埋下了怀疑的种子。”
槐序沉默半晌才开口。
“可偏偏陛下看起来如往常别无二样，若非扶桑姐姐提醒，我根本不可能想到陛下有这样的心思。”
想到陛下来倚华宫时对自家娘娘和公主宠溺又喜爱的模样，她只觉得违和又恶心得厉害。
“若娘娘也如奴婢一样被混淆视听，那么现在，倚华宫会是怎样的状况？”
想及那样的境遇，侍立在一旁的三人冷不丁齐齐打了个冷颤。
那一定是比陛下亲眼看到淑妃推杨婉因落轿，令皇嗣无法降生还要严重的事！
明仲率先回神，“陛下既然怀了试探的心思，那么便不可能提前告知要来倚华宫，那个来叫娘娘预备着接驾的御前内侍，想来也是皇后的人。娘娘若是真准备迎接御驾，陛下见了，必定会先入为主怀疑起来，等到娘娘再提起内仆局，陛下即便想不疑心娘娘，都难了。”
槐序咬牙，“皇后杀招，果然凶狠！”
她又一次感受到皇后的恐怖。
扶桑看向杨佩宁，“如此看来，皇后早就疑心您在御前有人了？”
“她大抵这样猜测。”杨佩宁看着茶盏中晃荡的茶水，目光也掀起层层涟漪，“但不管我有没有在御前安插人手，皇后这一步棋，都可以让陛下对我起杀心。”
宁可错杀，不可放过。
皇后与她，都是最清楚帝王心的人。
“设计戕害嫔妃伤害皇嗣，已经足够成为让我去死的罪名了。”
到那时，崇庆帝不会理会她是否冤枉，只会顺水推舟，先占尽天理人伦地杀了她。
槐序无法想象，短短的这几个时辰里，娘娘竟然经受了这样大的生命威胁！
可在陛下来的时候，娘娘还是保持着端庄优雅，与陛下宛如至亲夫妻一般逗弄着公主，其余什么话也不多问多说。
任谁看了，不说帝妃情深？
“那陛下今日并未留宿，而是选择回紫宸殿……”槐序担心不已，“会不会……”
槐序是杨佩宁这帮信任的人里年纪最小的，见她小脸发白的样子，她冲她露出了一个笑来。
“没事了，这关已经过了，去睡吧。”
闻言，槐序心里那颗大石头才算落下。
“不睡，奴婢要陪着娘娘！”
杨佩宁笑着摇头，“你去帮我陪着妙仪吧，我乏得厉害，今日不能与妙仪同睡了。”
槐序闻言，不疑有他，“好，奴婢这就去，娘娘您也早些歇息。”
槐序行了礼，迈着轻快的步伐离开了。
杨佩宁见了，原本有着浓厚阴影的眼里也跟着浮上一抹轻快来。
“娘娘是故意说给她听的？”
扶桑看出了她的心思，看着槐序离去的方向，忍不住叹息，“槐序藏不住事儿，什么都写在了脸上了。”
“所以啊，”杨佩宁道，“也无需让她跟着我们一起受这一夜的煎熬了。”
崇庆帝心思莫测，连杨佩宁自个儿也无法笃定，他是否真的相信了她。
“说起来，娘娘是怎么发觉不对开始怀疑的？”
杨佩宁想了想，“或许是我一直对齐覃心存疑虑，也或许是御驾到倚华宫外的时候，曹恩保并未高声通报。”
只是一些微不足道的小细节而已。
甚至于有的时候，崇庆帝兴致上来了，就是不通报就随意进倚华宫来的。
可杨佩宁警惕惯了，总宁愿多想一想。
这些年，她习惯了这样。
也幸好，她尚未被帝王之宠麻木了警惕之心。
扶桑和明仲听来，打心眼里的钦佩。
扶桑道：“今夜，只怕宫中许多人都无眠了。皇后只怕还等着看娘娘落败。”
杨佩宁端了茶来，一饮而尽，放下杯盏之际，她笑了。
“皇后在我身上这样花心思，我若不反击，岂非太无趣了些？”
即便今夜还是逃不过帝王疑心，她也要拉一个皇后来垫背！
皇后既然要疯，她就推她一把。
对了，还有个杨婉因。
“明仲，你让小橙子去瑶光宫走一遭，找到双儿，就说……”
明仲会意，很快退了出去。
“那今夜，奴婢陪着娘娘。”扶桑柔声道。
明仲交代完了事情，打发原本该守夜的那内侍去休息，将自己的被子搬到了正殿廊檐底下，盘腿坐了上去，听着殿内娘娘和扶桑说话的声响，双目盯视着倚华宫大门。
……
紫宸殿中，正是灯火通明。
“已经查出内仆局丞有人收受贿赂在两位婕妤的肩撵上都动了手脚。只是最直接相关的轿夫，已经死在了杖刑之中，查无可查。只有一个轿夫，供词说是淑妃指使，现下那轿夫正养着病，随时可听陛下传召。”
齐覃躬着身子，眼里精光闪烁。
皇后娘娘此招杀人诛心，陛下得知淑妃窥探天子行踪，必定震怒。
借此机会，皇后娘娘还可以顺势查出淑妃安插在御前的人是谁，一举铲除！
想及此，齐覃嘴角微弯。
他已经猜到是谁了。
等到李安被摁下去，御前除了曹恩保，便是他齐覃！
可他等了许久，崇庆帝都并未如预料之中那样生气愤怒，他缓缓抬头，忽然发现陛下正直直望着他。
齐覃心跳漏了半拍。
“陛下？”
崇庆帝收回视线，“查无可查？如此说来，贵妃那杖刑还真是及时。”
齐覃松了口气，连忙道：“说起来，其实轿夫们一向身强体健，哪怕是五十杖下去，怎么就死了这么多人，关键人物还赶巧都在里头。”
崇庆帝面对着他，负手看上首的“正大光明”匾额，嗓音里听不出情绪来。
“施杖刑的，是掖庭。你是怀疑李安和此事有染？”
齐覃赶忙垂头，“奴才不敢，只是心中实在疑惑。”
崇庆帝没有责骂他，“来人，传李安来见朕。”
翌日一早，椒房宫中皇后便起来了。
江嫔和郭婕妤分坐左右，见她来，齐齐起身行礼。
江嫔迫不及待地向她禀报，“听人说，昨夜陛下从倚华宫离开时，脸色很是难看。昨儿夜里，陛下又急召了李安前去。”
她笑得畅快极了，“这一回，看陛下还怎么偏袒淑妃！”
郭婕妤不似江嫔那般笑得夸张不体面，但眼角眉梢也藏不住喜色。
“娘娘睿智，贵妃空有家世却不成气候，淑妃一倒，德妃身为后戚族女，也没法子独占宫权。韩杨二婕妤尽数失宠，这后宫，便是娘娘的天下了！”
皇后坐在龙凤呈祥宝座上，一身华服也掩盖不住她灰败的气色。
她咳嗽了两声，望向江嫔和郭婕妤。
“别高兴得太早，杨佩宁狡诈，陛下赐死的旨意一日不下，她就还有可能起复。”
郭婕妤对皇后很是敬佩，可提起淑妃却不以为然。
“娘娘深谋远虑，淑妃必定不敌。她深受皇恩，也必将溃败于君恩。”
皇后看了她一眼，没有说什么。
看似必赢的局面，皇后心底却仍旧不能安心。
这些年，从王府到东宫再到皇宫，但凡得宠的都死了，唯有杨佩宁。
她太清楚此人有多么警惕，这才想尽法子迂回对付。
她也十分清楚，她与淑妃已经斗到头了。
必定一死一活。
杨佩宁尚且康健，可她日日吃着这些药下去，已经活不了太久了。
这叫她如何能甘心呢？拉着杨佩宁一起，黄泉路上做个伴儿，这才好啊。
皇后没有吭声，两人也不敢再说话，三人就这么坐着，直到辰时都快过尽时分，兰心得了消息，匆匆进殿来……