倚华宫。
崇庆帝下了朝便过来了，朝服都还没换下去。
“你父亲贪污之事，朕叫人去查了，还查出其他诸多罪状来，数罪并罚，恐怕是要夺官流放。但他究竟是你的父亲，为了这事，官员们争论不下，朕亦十分为难，所以想来听听你的意思。”
古往今来，家族宗族观念深入人心。
男人尚可以为了前途大义灭亲，可宫中女子若是父亲兄长被贬为白身，就犹如走在悬崖峭壁之上，随时有粉身碎骨之险。
只是在这件事上，他没得选，淑妃也是一样。
杨佩宁一听，顿时清泪流了下来。
她起身，矮身跪下去。
“臣妾身为人女，早知父亲为官庸碌，一直不敢乞求陛下为父亲加封官职，却不料他还是犯下这等重罪。臣妾只求陛下，无论如何，好歹留住父亲一条性命。”
崇庆帝垂首看向她，“你不为你父亲求留微末官职吗？若他贬为白身，你日后身份，也有不同了。或许，朕会降你位份。”
这个时代的女子都是依附父兄的。
杨政是什么官职身份，也直接决定了杨佩宁在女子的地位。
“臣妾见陛下之前为了南方水灾之事，日日忧心难眠，便知南方是何等惨烈境况，父亲却参与此事，臣妾已然愧恼不已，哪里还敢替父亲筹谋职位？何况在此事上，最为难的，不止臣妾，还有陛下。臣妾只盼着父亲夺官之后，能够安分守己，不再叫陛下烦忧。至于臣妾自身并不要紧，臣妾只要能时时陪伴陛下身侧，时时得见孩子们，便无憾了。”
她话语间十分的懂事，既解决了崇庆帝的顾虑，也在努力保全父亲性命，只是不断从脸庞流下来的热泪，还是暴露出她内心对父亲的不舍。
崇庆帝见了，哪里能不动容呢？
他叹息一声，朝她伸出手。
“宁儿，满后宫里，唯有你能体谅朕。”
杨佩宁将手递给他，顺势起了身，只是眼角还挂着泪珠儿。
“臣妾日后，只有陛下可以依靠了。”
崇庆帝心中感动之余，难免愧疚。
他有心试探淑妃在面临至亲时，会如何抉择。
却没想到，她始终放在首位考虑的，是他。
“朕，必不负你！”
一番海誓山盟之后，他才将孙氏的罪行说出，并着重强调，杨政也是帮凶。
杨佩宁怔愣了好半晌，后来痛哭不已。
“臣妾从来不敢忤逆父亲母亲……”
崇庆帝任由她在自己怀中放肆哭泣，他轻轻拍着她的背，安抚她。
“只要你一句话，朕可以让他们二人为你生母陪葬。”
杨佩宁眼中冷光骤然闪过。
有生之年，也有她决定杨政和孙氏生死的一天！
当真是快活！
但她向来不会给自己留下话柄，也不允许那两个人这么轻易地死去。
于是她向崇庆帝哭诉，“生恩难断，养恩不敢割舍。请陛下留他们一条生路，便算是臣妾此生尽最后的孝道了。”
崇庆帝没想到她到了这个时候还惦记着骨肉亲情。
他的宁儿，果真是天底下最纯善的女子。
“好，朕准你所请。”
他还要说些什么，外头曹恩保突然疾步入内，“陛下，沂州出事了。”
崇庆帝一听，顿时凝神起身。
“宁儿，朕得空再来看你。”
走前，他留下了程让，令他将杨家发生的事情事无巨细地告诉淑妃。
御驾一走，倚华宫瞬间变得清净起来。
扶桑清退了殿内的所有人，自己则守在入垂花落地罩接近屏风处，等候传唤。
内里只剩下了淑妃和程让。
没有人会觉得有问题，程让是个内侍，在世人眼里算不得男人，何况他是陛下留下来告知淑妃家中隐秘之事的。
这是他第一次光明正大地留在倚华宫，和淑妃独处一室。
彼时淑妃才哭完，双眼通红，声音涩哑，坐在软榻上失神缓和，脸侧和眼角度都还有泪水儿挂着。
他上前，将手中没有半点纹饰的绢帕递过去。
“娘娘，莫要伤了身子。”
杨佩宁挑着眉用腥红的眼睛斜看他一眼，接了过来。
“本宫的父亲母亲要落魄了，本宫自然该痛哭一场。”
程让收回手，双手交叠，感受着指腹间残存的温热。
“那起子小人获罪，怎配娘娘难过。奴才恭贺娘娘，报仇雪恨。”
杨佩宁捏着白绢帕，轻轻擦了擦脸上的泪水。
绢绸是上等好货，质地柔软光滑，触感冰凉。
给杨佩宁的感觉，像极了程让这个帕子的主人。
她“哼”了一声，撒气一般将帕子丢回程让怀里。
“你倒懂本宫？”
程让接住，好生收整了放入袖口暗袋，“奴才不敢。只是奴才想，报仇的喜悦，娘娘或许会希望有人共享。”
杨佩宁忽然笑了。
本质里，她和赵端在有些方面是很像的。
从卑躬屈膝的小人物到执掌他人生死的掌舵人，若无人见证，知晓她是如何一路走来的，总是觉得不够畅快。
“程中监，你胆子很大。”
程让不以为耻，“胆子不大，如何替娘娘办事？”
杨佩宁盯视着这个与在御前迥然不同的人。
半晌，她才挪开视线。
“行了别贫嘴，孙氏的事情不必多说，其他事情如何了？”
程让拱手，“二公子杨骋很是上道，不必奴才多说什么，听闻娘娘名号，立马便谢恩娘娘提拔又表了忠心。孙氏之事，二公子出了很大的力。”
杨佩宁并不意外。
她那二哥杨骋虽然是男子，得父亲重视一些，不过也就那样了，依然受尽嫡母打压。
而她在这个时候向他抛出橄榄枝，简直犹如神明降临了。
他若不接住，那也活该被欺负一辈子了。
“还有沈姨娘。”说到此人，程让语气尊敬了一些，“时日久远，坟冢已然遍寻不得，陛下嘱咐奴才在京城寻了一处风水宝地，立了衣冠冢。”
对于她的生母，杨佩宁没什么太大感觉。
姨娘死的时候，她年纪小到根本没有记事。
记忆中全无生母的痕迹，成长过程中也从未感受此人的存在。
她其实很想有一位慈祥又和蔼的母亲可以怀念，可生母并不能将这些情绪带给她。
与其去幻想有这样一个人的存在，欺骗自己说也有人疼爱她，可终究是假的。
“本宫知道了。”
她面无表情，冷色掩饰眼底的忧郁，再次望向程让。
“你事情办得很合本宫心意，想要什么赏赐？”
程让金银财宝都不缺，与其送来不对他心思，不如直接问。
程让鬼使神差，“奴才什么赏赐都不要，只求能替娘娘分忧。”
杨佩宁当即笑了，语带嘲讽，“本宫对陛下说这些话，是希望能得陛下怜惜信任本宫。你呢？”她说完，脸色骤冷，“你若不求赏赐，本宫如何放心呢？”
有了赏赐，才有两人勾结的证据。
他日程让要反水，也要掂量掂量自己的性命还要不要。
程让知道她这是想捆死自己，却并不反感。
“既然如此，那请娘娘赠奴才一瓶金疮药吧。”
杨佩宁愣了一会，凶狠恶意都僵硬了一瞬。
她皱眉，“你去南方受的伤还没好全？”
否认的话到了嘴边又被他尽数咽了下去，他若有若无地“嗯”了一声。
于是走的时候，淑妃娘娘赏了他十几瓶，另附赠了一碟子点心。
程让高兴地走了，落在别人眼里，得了淑妃的点心赏赐得意一些，也是寻常。
杨佩宁回去睡了个回笼觉。
早起去椒房宫请安，回来又应付皇帝合程让，她疲累得不行。
待睡醒的时候，已是午后时分，永阳伯夫人段氏和杨蓁蓁正好到倚华宫谢恩。