铜盆内，火焰滋滋作响，灰色烟雾裹挟着丝丝缕缕奇异的药香升腾而起，撩动落地罩幔。
江嫔不敢相信，迅速冲到那铜盆前，看到内里燃烧着的熟悉药材，目眦欲裂。
四皇子正是喜欢上窜下跳顽皮的年纪，常摔伤磕碰，她虽不懂医理，却知道这些药材。
“你是故意的！”
她指着皇后，胸膛剧烈起伏，气得不轻。
杨佩宁没有怒骂，也没上前抢，只垂着眼看那团火。
长睫在眼下投出片冷硬的影。攥紧的拳指节泛白，指腹几乎嵌进掌心，眼底深处翻涌的杀意像淬了冰的刀，被一层死水似的冷漠盖着，只在火光偶尔掠过瞳孔时，才泄出一点寒得刺骨的光。
“那又如何？”皇后一点儿不在意，言语间都是理所当然的冷漠。
随即，她叹息一声，“只是连献太不中用，竟然只是让他们坠马摔伤，连腿都没断一根。可惜了。”
她话语云淡风轻的，仿佛讨论的不是一条活生生的人命，而是一棵无关紧要的花草。
“啪！”
皇后古井无波的眸子泛起一丝讶异，像是没料到面前的人竟然有胆子对她动手。
她缓缓摸了摸自己的左侧脸颊，随即嘲讽地笑出声来。
“江嫔，你懦弱无能这么些年，如今终于有胆子了？”
都到这个时候了，皇后还是这幅高高在上的模样。
江嫔怒不可遏，只恨不能杀了皇后以泄愤。
“为什么！”
她上前，不再顾忌所谓的规矩，死死揪住皇后肩膀上的衣襟。
“我那么信任你！从王府到东宫，再到后宫，十年了！我一直都听你的，为你所利用，你让我害人我就害人，从来不曾违背！”
她死死攥住手中布料，因为恨和愤怒，手都在不住地颤抖。
“哪怕是养只宠物当玩意儿，好歹也有两分心疼不舍！我跟了你十年！可你为什么连放过我和连熙都不肯！为什么？！”
“为什么？”皇后笑得冷漠讥讽，她终于正视江嫔。
“话也别说得太好听，你跟随我，不就是为了得到提拔和杨佩宁打擂台吗？本宫提拔你，从九品孺人到四品良媛，再到正三品的嫔主，还让你有了皇子傍身，与她齐头并进。”
她收回眼神，眼里的嫌恶丝毫不加遮掩，“别忘了，在王府的时候，你有多卑微无用？恐怕连现在的杜婕妤都不如吧？本宫给予你机会，你替我做事，本宫也提拔你，给予你机遇，你我互惠互利，别装得自己好像委屈冤枉一样。”
久远的记忆袭来，江嫔不可抑制地回忆起当年自卑讨好皇后的自己来。
“不管如何，连熙总归是你看着长大的啊，你怎么忍心？！还有宫宴上那碗茶，你明明知道有问题，为什么还要我喝下！”
“呵，”皇后讥讽，“若没有问题，本宫又哪里会好心赏赐给你们呢？你中招，不过是你蠢罢了。至于四皇子，不过是个愚笨的孩子罢了，本宫有什么忍心不下的？”
“是啊，你连二皇子都不在意，更何况是连熙……我日后，也再不能有孩子了……”
宫宴出事后，她特地找医师来看过。
就因为那碗茶，她的身子是彻底毁了。
泪水在一瞬间决堤，江嫔脱了力放开手，蹲在地上崩溃痛哭。
“我真蠢，怎么会跟你了你！”
皇后看都没看她一眼，眼看着火盆里的光渐渐熄灭，眼里的神采也随之暗淡下去。
“赵端让本宫不能有孩子，他和你们，怎么配享受儿女环绕之福。你们要恨，就去恨他。”
“你个毒妇！”江嫔咬牙切齿。
一旁，扶桑上前来，在杨佩宁耳边说了句什么。
她紧绷的神色稍缓，深深看了皇后一眼，眼里的杀意波动汹涌。
“你真是令人可怜。”
“什么？”
皇后抬眼，微微错愕后，大笑一声。
“本宫怎么会可怜？本宫是王氏嫡女，家族显赫！本宫更是皇后，就算到我死的那一日，你们就算恨得要死，也得祭拜我！你凭什么可怜我！”
“你自诩与陛下相爱，却眼睁睁看着陛下另爱她人。纵然你家世显赫才华横溢温婉仁善，陛下偏偏最忌惮防备你。”
杨佩宁平铺直叙地说着，却直击皇后内心。
“你深知是谁害了你和你的孩子，却偏偏只敢将毒辣狠计施于妇女孩子身上，不敢对真正的凶手动手。即便到了今日——”
杨佩宁嗤笑，“你手里沾染的，都是无辜嫔妃和孩子的血。你世家大族出身，自傲又自负，却始终自卑惶恐，不敢真正替孩子复仇，难道这样还不够可怜吗？”
皇后平静眼神骤然掀起层层涟漪，“你胡言乱语什么！”
“我胡言乱语吗？”杨佩宁笑看着她，“皇后，你那么聪明，难道你竟然以为你的孩子流产了，是吴良娣做的吗？陛下补偿你，任由你谋害吴良娣难产，她死后，陛下将二皇子交由你抚养。你明明愤怒极了，你明明一点都不想抚养二皇子，可你还是接下来，在陛下跟前做足了贤良的模样。只可惜……”
未尽的话她不必再说。
天下谁人不知帝后不睦？
“王籍妻儿的死因已经查出来了，你的父亲，你的家族，即将湮灭。可你在做什么呢？乞求死前得到所爱的怜悯？还是渴望得到他的一丝补偿？”
“你胡说！”皇后怒极，失手打翻了火苗熄灭的铜盆，“本宫没有！”
她堂堂皇后，手段狠辣心肠歹毒，怎么可能乞求一个男人的怜悯！
杨佩宁却根本不打算和她争论这个。
她只是面露哀伤。
“那一年曲江宴，我曾亲眼见王氏贵女花间起舞，艳绝京城。所有人都说你会嫁给未来的太子，带领王氏一族走向中兴。如今看来，似乎并非如此。”
说罢，她转身就走。
没有理会身后突然歇斯底里的皇后。
路过门口时，侍女听见皇后的动静正焦急要冲进去。
她随手叫住了一个人，“记得将那铜盆收拾了，若是你家娘娘真的因为引火自焚死了，你们也都得跟着殉葬。”
那宫女闻言，惊恐无比地跑入殿内直奔那铜盆而去。
江嫔追上来，出了椒房宫到无人处，又是惊恐又是戒备地看她。
“你在诱导皇后。你想弑……”
后面的话，饶是到了绝对安全的地方，江嫔也禁忌得厉害，不敢说出口。