不过是个嫔位，何况又是淑妃提出来的，崇庆帝没有太多犹豫就应下了。
“杜氏侍奉年久，嫔位也是当得的。”
未免夜长梦多，翌日杨佩宁便召了杜婕妤前来。
杜婕妤习惯了默默无闻，忽然被淑妃传唤，她迷茫之余也难免忐忑。
当初淑妃有意让她作为苦主检举六尚局不正之风，她下意识胆怯拒绝，很不体面地逃了。
如今淑妃无缘无故单独召她，她总觉得是因为不肯助力淑妃的事情，被怀恨在心了。
一入倚华宫，就胆战心惊得不行。
“娘娘……”一开口发现嗓音都是涩哑的，她赶忙咳一咳清了嗓音，“不知娘娘传唤，所为何事？”
杨佩宁一见她这模样，就知道她心里又弯弯绕绕想了许多。
索性开门见山，免得太过委婉反倒叫杜婕妤惊慌。
“杨采女落罪，五皇子年弱，陛下担忧皇嗣安危，想替五皇子择一位养母，你可愿意担任？”
杜婕妤闻言，眼里顿时闪过一阵狂喜，随后似乎又认清现实，迅速冷静下来，眼里怀揣着希冀小心翼翼询问：
“宫中高位嫔妃颇多，贵妃德妃都膝下无子，恐怕轮不到嫔妾。”
她很有自知之明，知道这样的好事是不会落到自己身上的。
说完这话，她越想越觉得沮丧了。
她向来是个没用又胆怯的人，从来争不过别人也不敢争的。
“娘娘抬举，可嫔妾无能，只怕无法同贵妃德妃较量。”
她十分理智地说完这话，心底却蔓延起无边无尽地失落来。
怨恨自己毫无魄力，淑妃两次想推举她，还未开始，她便胆怯了。
可是她实在害怕……
杨佩宁哀其不幸，也怒其不争。
“这么多年过去了，连皇后都薨逝了，你还日夜地忧惧那些没影儿的事情吗？”杨佩宁看她失魂落魄，摆了摆手，让人端了椅子来。
杜婕妤眼里的哀戚惶恐都快溢出来了，因为害怕连嘴唇都发了白。
被扶桑扶着坐下去也无知无觉的。
“我还记得，当初东宫里你刚有孕的时候，有多高兴，连小衣裳都亲力亲为做了一箱子，盼望着孩子的降生。”
杜婕妤任由自己窝在椅子里，一向黯淡的目光里升起些许光彩。
“那是我这辈子最欢乐的时光……终究是我没用，保不住孩子……”
她垂眸，掩面痛哭。
和上一次来同淑妃抱怨哭诉不同，杜婕妤哭声很小，泪却大滴大滴地落下，片刻就沾湿了衣袖。
后宫里的女人，没有不喜欢孩子的。
她更是如此。
可她在怀孕的时候，亲眼见皇后的人在吴良娣生产的时候下了药，一尸两命……
那样的惨状，她这辈子都刻骨铭心！
那么大的婴孩，都已经生下来了，却被活生生掐死在襁褓中，吴良娣则雪崩而亡。
陛下身边那么多人怀孩子，李孺人，方孺人，吴良娣……
每一个，都没有好下场。
她是被吓得生生落胎的。
但或许也正因如此，她保住了一条命，只是从此再也不能有孩子，沦落为后宫的边缘人物，再也不能得宠于陛下。
这些往事，一提起来，便叫她痛苦不已。
她始终都记得，是因为自己害怕，无能，才弄丢了孩子……
杨佩宁摆摆手，让其他人都出去。
她将一块帕子递到杜婕妤跟前，“如若我告诉你，你小产落胎不是意外呢？”
杜婕妤一怔，缓缓接过帕子脑袋里却已经有千万道思绪飞速闪过，抬起头来望向她，脸上泪珠还在滚动。
“什么意思？”
杨佩宁收回手，“皇后不能忍见皇嗣诞生，接连对那么多人出手，又怎么会漏下一个你呢？你即便再害怕胆怯，可连医师都说你身子健壮，怎会突然就小产呢？”说着，她回想了会子，说道：“我记得你小产那段日子，常见兰心在你院子外头晃悠。你小产后不久，皇后就以节俭为由，裁撤了你院里的好些宫女。而其中有两个，没过几日便消失得无影无踪，至今无人知晓她们去了哪里。”
人的记忆本就是有限的，杜婕妤的确憎恶害怕那段时光，或许清晰记得吴良娣的死状和自己小产的滋味，可那些细枝末节的东西，她却是如何都记不起来了。
如今听淑妃说起，记忆里的空白仿佛被填补了起来，她连泪水都忘了擦。
“是啊，皇后为何会无缘无故裁撤那些宫女呢？当时我只以为是皇后见我没了孩子，以为我失势，才薄待我的。”
“正因你如此想，皇后的人才能神不知鬼不觉地撤出去不是吗？何况若非皇后授意，你一个怀着孩子的嫔妃，怎么能畅通无阻地去见到吴良娣，看到那样血腥的景象呢？她恰逢其时地在你的饮食或穿戴中放了脏东西，你即便小产，也会被别人认定是你自己太过胆小的缘故。”
杨佩宁嗓音温婉，循循善诱，“我深切记得，你当初信誓旦旦要保住孩子的，女子为母则刚，只可惜了你被皇后算计，与孩子无缘见面……”
杜婕妤沉默了好一会子。
她在努力回想当年的经过。
见吴良娣母子俱亡的惨状后，她曾因为担心性命不保，有过自己动手打胎的心思。
可这只是一瞬的想法，正如淑妃所说，她也曾坚毅过。
所以，都是皇后！
通了，一切都说得通了！
多年过去了，杜婕妤后知后觉地愤怒起来。
“这个毒妇！”
杜婕妤畅快淋漓地骂了好久，仿佛要将胸腔中积累的怨气都发泄出来一般。
杨佩宁任由她宣泄生气。
待到她咒骂得差不多了，放下茶盏。
“本宫也曾经想将此事告知于你，只是碍于没有证据，皇后又威势深重，你知道仇人是谁，未必是好事。不知你可会怪本宫？”
杜婕妤此刻已经清醒过来，忙不迭地摇头表忠心，“嫔妾知道，娘娘这么做都是为了我好，否则以我的能耐，只怕还没上皇后，就已经死了。哪里又能亲眼见证皇后死后的后宫景象呢？”
说到此处，她忍不住带了些轻松和快意。
皇后死了，一直笼罩在头顶的乌云却仿佛今日才尽数散去。
“嫔妾多谢娘娘，若非娘娘提点，恐怕嫔妾至今不知仇人是谁。”
杨佩宁叹息，“本宫也是不愿见你自怨自艾，日日地否定自己，这本身不是你的错。幸而如今真相大白，日后你也不必畏首畏尾，日子该怎么过还是要过下去的。”
杜婕妤用手轻轻拂去脸颊上的泪，“嫔妾的日子再怎么过，也就是如今这样了。没儿没女的，日后也不配安享晚年。不过是得过且过，苟且偷生罢了。”
“正因没有子嗣，你若不上进些，莫说晚年了，便说当下，你又真的甘心吗？”
杜婕妤依旧垂下了头，但这一次，她没有说话。