天启三年的大明王朝，犹如一艘在惊涛骇浪中艰难前行的巨轮，注定要经历又一个多灾多难的年份。当秋风渐起，凉意袭来的八月，直隶省平乡这个地方却早在春季便遭受了罕见的大雪封城之灾。厚厚的积雪无情地堆积在城墙之上，将这座小城与世隔绝，居民们被困其中，生活陷入一片困顿与迷茫之中。
与此同时，卢龙、迁安和玉田等多个县城也未能幸免。就在秋八月十五月圆之夜，狂风骤雨突然来袭，如恶魔般肆虐着这片大地。寒冷的气温瞬间降至冰点以下，无数百姓在这场天灾中失去了生命，冻死者不计其数，悲惨景象令人痛心疾首。
然而，让人意想不到的是，灾难并未就此停歇。随着冬季的来临，山西长治和平顺两地更是遭遇了连续三个昼夜的暴雪袭击。鹅毛大雪纷纷扬扬地下个不停，树木不堪重负，纷纷折断倒地。放眼望去，白茫茫的一片，仿佛世界末日降临一般。而在山东的文登和荣成，同样降下了厚达三尺的瑞雪，银装素裹的美景背后，隐藏着的却是无尽的苦难。这只是后话了。
可以说，整个天启三年，北方的直隶、山西和山东等地都饱受着不同程度的冰灾折磨。不过值得庆幸的是，天启二年以来，随着甘薯种植面积的不断扩大，以及玉米、土豆这些新兴农作物逐渐被百姓尝试种植于北方贫瘠的土地之上，粮食产量得到了显着提高。从全国范围来看，本不应出现严重缺粮的状况。
然而，令人费解的是，尽管如此，全国各地仍有数十个县府相继爆发了饥荒事件。饥饿的人们四处流浪，争抢食物，社会秩序开始变得混乱不堪。面对这种局面，各省不得不紧急调动新组建训练的新军前往灾区进行镇压维稳。这一系列突如其来的变故，不仅给普通民众带来了巨大的痛苦，同时也令朱由校和朝中的文武百官感到焦头烂额。
朱由校并没有发火，他知道，国事艰难，并不会因为他的介入而立马出现好转。人口和土地的矛盾，这是亘古不变的，就算他是高高在上的皇帝也改变不了的现状。
当然，按照后世人的眼光来看，这个矛盾并非无解，只不过需要契机。
这不，很快这个契机就来了！
天启三年九月，三份捷报的连续到来，让处于阴霾中的京城获得了一丝冲散阴霾的曙光。
京城百姓对于这两年辽东来的战报已经有些麻木了，随着明军在抚顺一线与后金军连续打了多场遭遇战，双方死伤五万余人后，明军终于在原抚顺关一带站稳脚跟，重建了辽东长城抚顺一线和抚顺关，彻底将女真人赶回了萨尔浒。
除此之外，明军与后金军在宽甸一带大战了三场，明军以总兵罗一贯、杨宗业以下三万明军阵亡的代价，保住新奠、宽奠、大奠、永奠、长奠等五堡。
经过两场耗时半年激烈交战之后，明军付出了高达五万人阵亡的惨痛代价，但他们成功地让后金军遭受了三万人的伤亡。需要特别指出的是，对于女真族来说，情况异常严峻。因为女真人每年能够成年并加入军队的男丁数量仅仅只有一万多人而已。由此可见，这几场惨烈的战役几乎将女真人近几年的人口增长完全抹去。
更糟糕的是，在后金军中阵亡的那些士兵并非新兵蛋子，而是身经百战的老兵。他们的离去不仅意味着战斗经验和军事技能的流失，还使得后金军队的整体实力大打折扣。与此同时，战略物资的大量消耗以及兵器铠甲的严重损失，进一步削弱了女真人的战斗力。尤其是之前在萨尔浒战役中所缴获的物资，如今已然消耗一空。
原本还有晋商作为外部援助力量的女真人，现在连这一渠道也被彻底切断。由于晋商被剿灭，女真人失去了重要的物资供应来源，无法获得制造兵器和铠甲所需的铁料等关键资源，加上不事生产，而这两年的战争都没能战胜明军，俘虏辽东百姓就更加不用提了。如此一来，女真人内部的资源匮乏问题愈发凸显，面临着无米之炊的困境。
在这种内忧外患的局面下，女真人的势力逐渐走向衰落。而雪上加霜的是，一直盘踞在辽东地区的蒙古部落此时也开始不安分起来。这些曾经饱受女真人欺压和奴役的蒙古人，眼见女真人日渐势微，便不再甘心听从其号令，开始蠢蠢欲动地谋划着自己的行动。
对于明廷而言，这场胜利确实令人欣喜若狂，但与此同时，它也无情地揭开了辽东地区各支军队战斗力参差不齐的残酷现实。在两个战场上，情况截然不同。
首先看抚顺一线，这里是以援辽军为主力的战线。英勇无畏的明军将士们在此浴血奋战，最终以付出两万伤亡的巨大代价，成功换取了女真人高达三万人的惨重损失。这无疑是一场可歌可泣的壮烈战斗，充分展现了援辽军的强大实力与顽强斗志。
然而，再把目光转向宽甸战场，局势却变得异常严峻起来。以辽东军为主体的七万明军遭遇了四万来势汹汹的后金军。在这场惊心动魄的对决中，如果不是抚顺方面紧急增援而来的另外八镇精锐之师及时赶到，给予强有力的支持，恐怕辽东军将会面临全军覆没的悲惨结局。
据战后统计，三万阵亡的明军当中，有整整两万来自于辽东军；而那数万八镇精兵虽然也遭受了一万多人的伤亡，但他们成功给女真人造成了多达两万人的阵亡，凭借着坚韧不拔的毅力和卓越的战术指挥，最终将女真人逐出了宽甸一带。
换句话说，辽东军尽管伤亡了两万余人，但其所取得的战果却几乎可以忽略不计。更为糟糕的是，他们竟然在战场上出现了令人不齿的“一触即溃”的尴尬局面，这种怯懦表现实在让人痛心疾首、怒不可遏！
一向嫉恶如仇的熊廷弼得知此情况后，愤怒到了极点。他认为这些辽东军将领毫无军人的担当和气节，应当对其全部施以极刑，以正军纪。然而，巡抚周永春却再次站出来表示反对，并坚决地将熊廷弼的提议顶了回去。就这样，原本就存在矛盾的经抚二人之间再度爆发激烈冲突，双方互不相让，使得整个战局陷入了更深层次的混乱之中。
二人的弹劾奏章与捷报同时抵京，朱由校和内阁知道，此事必须要解决了，否则大好的局面即将面临崩盘的风险。
头疼啊！！！！