“喏，这是我东陵女猛士惯用的战弓，”辛夷昭阳声音清脆，带着不容置疑，“你若能将它拉开，本郡主便真心敬你三分，也好叫我亲眼见识见识，盛朝将门虎女的本事究竟如何！”
洛昭寒抬眼，那东陵女猛士的身量比她足足高出一个头。眼前的巨弓更是庞大，兽皮包裹的弓身透着一股粗犷的力量感，绝非寻常女子所能驾驭。
上首的太子妃见状，眉尖微蹙，正想要开口为洛昭寒打圆场。
一旁的晁胤祯却是双眼放光，满脸期待。
赏花宴那日洛昭寒单手托举巨石的传闻，她可是听得真真切切！这几日相处，她深知这位浏阳小郡主虽无恶意，却总带着几分东陵儿女的优越感，隐隐觉得西魏子弟偏于文弱。
眼下，正是让昭寒灭灭她威风的好时机！
“不妥。”
洛昭寒清凌凌的声音响起，清晰地打破了看台内的氛围。
浏阳郡主辛夷昭阳脸上的笑意瞬间凝固，像是被扫了兴。她甚至懒得再看洛昭寒一眼，径直扭过头，对着晁胤祯，语气里满是扫兴：“胤祯姐姐，你口中赞誉有加的洛昭寒，真是名不副实嘛。我还以为——”
晁胤祯心头一紧，正要开口，却见洛昭寒在这时上前一步，竟直接从东陵国那位身材健硕的女猛士玮钰手中，接过了那张沉甸甸的长弓！
洛昭寒掂了掂弓身，脸上绽开一个坦荡而明丽的笑容，迎着辛夷昭阳微愕的目光，朗声道：“郡主，光是拉弓有什么意思？不若真刀真枪地上场比试一番，也叫臣女开开眼，见识见识东陵女猛士的威风！”
辛夷昭阳猛地转回头，正看见洛昭寒稳稳握着那张比她手臂还粗的强弓，食指微屈，用力一弹那紧绷的弓弦！
一声清越震耳的弦鸣骤然响起，余音在略显安静的看台内嗡嗡回荡。
“果然是把好弓！”洛昭寒眼眸亮如星辰，由衷赞叹，那神情竟带着几分跃跃欲试的兴奋。
晁胤祯悬着的心瞬间落回肚子里，忍不住悄悄瞪了洛昭寒一眼——这丫头，说话还带大喘气的！方才差点吓死她！
辛夷昭阳的目光在洛昭寒英气勃勃的脸上停留一瞬，随即挑眉看向身旁的女猛士玮钰，唇角勾起一抹挑衅的弧度：“玮钰，听见没？有人当面单挑你呢，你怎么说？”
玮钰身材高大，目光锐利如鹰隼，她盯着洛昭寒轻松握弓的姿态，眼中也燃起了强烈的争胜之意。她双手交叉抱于胸前，肌肉虬结的臂膀微微贲起，对着辛夷昭阳重重一点头：“比！”
辛夷昭阳登时拊掌大笑，兴致被彻底点燃，她扬着下巴，冲着洛昭寒意气风发道：“好！爽快！洛昭寒，你若真能胜过玮钰，本郡主从此便敬你一声‘姐姐’！”
此言一出，连晁胤祯都微微动容。在东陵国，“姐姐”这个称呼，若非血缘之亲，唯有对真正心服口服、极其敬重之人，才会出口！
“那……要如何比呢？”晁胤祯连忙走上前，目光在两人之间逡巡，“射箭靶吗？”
辛夷昭阳闻言，把手随意一挥，带着几分不屑：“胤祯姐姐，死靶子有什么意思？射起来软绵绵的，显不出真本事！”
洛昭寒听到这话，脸色瞬间沉了下来，她直视辛夷昭阳，声音清晰而坚决：“郡主，非是臣女不敢比。但臣女恳请郡主，切莫以人命取乐！”
她不是没听说过那些权贵荒唐残忍的把戏——命下人头顶瓜果，或身缚彩绸充当活靶，射艺不精者往往箭下添魂，最终不过草席一卷抛尸荒野。
辛夷昭阳抬眸，深深看了洛昭寒一眼，眼神中竟掠过一丝不易察觉的复杂，声音反而比之前温和了几分：“安心。本郡主虽爱玩闹，却非草菅人命之辈。不过……”
她话锋一转，眼中闪过狡黠的光，“今日既是本郡主择婿，台下愿意表现一番的公子哥儿想必不少。正好，让他们也亮亮相，本郡主顺道试试他们的胆魄如何！”
她顿了顿，红唇微勾，掷地有声：“这可是——愿打愿挨！”
留下这句话，辛夷昭阳回头飞快地瞥了端坐主位的太子妃一眼，见她神色平静，并无阻拦之意，便再无顾忌，猛地一掀看台垂落的厚重锦帘，大步流星走了出去。阳光和喧闹声瞬间涌入。
洛昭寒也看向太子妃。太子妃迎着她的目光，温婉一笑，只轻轻颔首道：“洛小姐，量力而行。”
“是，臣女明白。”洛昭寒郑重应下，与晁胤祯交换了一个眼神，紧随辛夷昭阳之后，掀帘而出。
看台内顿时安静下来，只余下锦帘晃动带起的细微气流。
太子妃并未起身，反而微微向后，重新安然坐回案后。她低垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，似乎将所有心神都凝聚在听觉上，静静捕捉着帘外骤然升腾的喧嚣。
外间因浏阳郡主的现身，早已爆发出震天的欢呼与议论声，声浪一阵高过一阵。
侍立一旁的唐嬷嬷见状，连忙取过一件轻薄的云锦披风，无声地走近，轻轻披在太子妃肩上，低声道：“娘娘，帘子掀着，当心受了寒气。”
太子妃几不可察地摇了摇头，玉指在唇边轻轻一点，示意唐嬷嬷噤声。她的头微微偏向帘幕的方向，侧耳凝听，仿佛要将那隔绝在外的热闹与鲜活，一丝不漏地捕捉进来。
唐嬷嬷踮起脚尖，想透过纱帘的缝隙看看外头光景，奈何帘影重重，人影晃动，什么也瞧不真切。她只得悻悻收回目光，视线落回自家主子身上。
这一看，心口却猛地一酸。
娘娘今年不过二十有三芳华，容颜依旧清丽，方才与浏阳郡主、胤祯郡主以及那洛家小姐站在一处时，那份气度风华，几乎看不出年岁差距。
可偏偏……年纪轻轻便守了寡。如今储位空悬，朝堂暗流汹涌，娘娘的身份处境变得愈发微妙尴尬，如同立在悬崖边上，连这样光明正大出现在人前的机会都少之又少。
失了倚仗的夫君，困于这方寸之地的宫苑。
可唐嬷嬷分明记得，娘娘从前未出阁时，也是那般明媚张扬，笑声能穿透整个御花园的性子啊！
早知今日这般孤寂清冷，当年还不如从了二皇子。
唐嬷嬷的思绪猛地一顿，脸色瞬间僵硬发白，像是被什么东西烫到一般，飞快地将那冒头的、大逆不道的念头死死掐灭，再不敢往下想半分了。她下意识地攥紧了衣袖，指尖冰凉。
……
看台外原本嘈杂的声响忽然沉寂下来，连风声都清晰可闻。
浏阳郡主辛夷昭阳话音落地，席间众人互相交换着眼神。当活靶子？还要举着红绣球骑马？更何况执弓的是两位姑娘家？
这富贵虽诱人，可也得有命消受。更何况郡主仅此一位，即便上场也未必能得青眼，这买卖实在不划算。
场中静得能听见旗幡猎猎作响，直到洛昭寒与东陵国女将玮钰手持弯弓自侧门走出。玄色劲装衬得洛昭寒眉眼如霜，腰间银链随着步伐泠泠作响。
“阿姐！”
“表姐！”
洛锦策与叶奕衡同时从席间弹起身，锦袍下摆带翻了案上茶盏。大理寺少卿裴寂原本垂眸把玩着青玉扳指，闻言终于抬眼，目光如墨染的笔锋般落在场中女子身上。
若是她的话——
“谢某愿往！”
一声清喝破开寂静，谢无岐策马自东侧入场。枣红骏马扬蹄时，他腰间鎏金蹀躞带在日头下晃出刺目光斑。席间顿时响起此起彼伏的抽气声，当年谢家退婚闹得满城风雨，如今这二人同场，倒比戏台上的折子戏还精彩。
辛夷昭阳敏锐察觉气氛有异，偏头问道：“此人是谁？怎的他一出来，众人都盯着洛家姑娘瞧？”
胤祯郡主晁胤祯险些捏碎手中琉璃盏。这谢无岐竟还敢露面，若换作她是昭寒，定要一箭射穿这负心人的心口！
可转念想到谢家如今圣眷正浓，到底忍下话头，只冷笑道：“不过是个背信弃义之徒。”
正要细说，却听场中传来洛昭寒冷冽如冰泉的嗓音：“此人便留给臣女罢。”辛夷昭阳闻言挑眉，这才知晓其中竟还有退婚的纠葛。她兴致更盛，转头与玮钰耳语几句，目光灼灼扫视全场。
忽见西侧看台又站起两人，正是洛锦策与叶奕衡。少年郎君们红衣烈烈，腰间蹀躞上缀着的玛瑙坠子叮当相撞。”给阿姐撑场子，便是刀山火海也闯得！”叶奕衡朗声笑道，露出两颗虎牙。
众人目光随之转动，却见那处看台唯有一人端坐如松。
是裴寂。
席间响起窸窣私语。谁不知这位大理寺少卿最厌喧闹？往年春猎秋狝，连他半片衣角都见不着。今年能来已是奇事，此刻竟还留在场中——
这念头尚未转完，忽见那人拂衣而起。鸦青官袍上银线绣的獬豸在日光下忽明忽暗，惊起一片低呼。辛夷昭阳唇角微翘，晁胤祯却凑到洛昭寒耳畔：“昭阳该不会真瞧上裴寂了？怪道他今年破天荒来凑热闹……”
洛昭寒垂眸不语，握着兽角弓的指节却隐隐发白。场中谢无岐死死盯着裴寂，前世记忆如潮水翻涌——那年裴寂为抗旨拒婚，生生挨了三十廷杖。既非为郡主而来，那此刻便分明是为了洛昭寒！
“驾！”
谢无岐猛夹马腹冲入场中，红鬃马嘶鸣着人立而起。他伸手扯过侍从捧着的红绣球，猩红流苏扫过玄铁马鞍：“谢某愿为靶首！”
话音未落，绣球已高高抛起，正悬在眉心前三寸。
“裴某不才，也愿为洛姑娘试箭。”下一刻，裴寂挺身而出。
此言一出，满场哗然。谁人不知裴寂从不参与这等荒唐游戏？如今竟要为洛昭寒作靶！谢无岐攥着缰绳的指节咯咯作响，前世种种忽如走马灯掠过——原来早在此时，裴寂便已对洛昭寒情有独钟了！
洛昭寒指尖微颤，箭簇映出裴寂清隽眉眼。
他坦然立于十丈之外，手中红绣球轻晃，仿佛这不是生死赌局，而是月下对弈。
辛夷昭阳郡主看着站出来的四个人，挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑：“才四个人？比我预想的还多了点。不过嘛，要分个输赢高低，这人数还是单数，不够热闹。得再加一个才够劲儿！”
她话音刚落，就见人群中又有一人猛地跨步而出，站到了场中央。
“洪雷！你疯了？！”他身边几个平时玩在一起的少年郎顿时急了，纷纷出声阻拦，脸上全是惊讶和不赞同。
可这孙洪雷像是铁了心，对同伴的呼喊充耳不闻，头也不回地大步向前，眼神坚定。
辛夷昭阳一看，乐得拍手大笑：“好！这下齐活了！正正好好五个人！”
场中空地，五匹高头大马一字排开。从左到右依次坐着：叶奕衡、谢无岐、裴寂、刚刚站出来的孙洪雷，还有洛锦策。
这五个人，此刻人手一个鲜艳的大红绣球，球上密密麻麻缀满了叮当作响的小铃铛。马儿们似乎也感受到了即将来临的紧张气氛，不安地用蹄子刨着地，打着响鼻，鼻孔里喷着粗气，浑身肌肉绷紧，一副随时要冲出去的架势。
整个马球场周围，刚才还闹哄哄看热闹的人群，这会儿全都像被掐住了脖子，瞬间鸦雀无声。
大家伙儿的心都提到了嗓子眼，眼睛瞪得溜圆，死死盯着场中那五人和他们手中的绣球，连大气都不敢喘一口。
而在场地一侧的高高看台上，气氛更是剑拔弩张！洛昭寒和那位从东陵来的女猛士玮钰，两人已经一左一右稳稳站定，各自拉开了一张强弓，冰冷的箭矢搭在弦上，箭头闪烁着令人心悸的寒光，目标直指场中！
咚！咚！咚——！
沉闷而急促的鼓点骤然敲响，如同砸在每个人的心上！
鼓声就是命令！场中那五匹马如同离弦之箭，“嗖”的一下同时冲了出去！马蹄翻飞，尘土飞扬，紧张的气氛瞬间被点燃到了顶点！
看到这场面，站在辛夷昭阳身边的晁胤祯紧张得手心全是汗，忍不住一把抓住了辛夷昭阳的手腕，声音都带着点颤：“昭阳……这……这玩得是不是太大了？万一……”
她后面的话没说出来，但意思很清楚，怕出事，怕闹出人命。