时光流逝，一年又一年。
就在举国上下几乎认定那探子的消息是误报时，一个云游的和尚途经此地。
他遥望这片土地，面露惋惜，竟劝百姓迁离，说唯有大凤皇朝的天命之人才能庇护他们这些无辜者。
此事惊动了主上。
和尚被秘密带入宫中，随后便消失无踪。
自那以后，主上与朝臣们的脸色变得异常凝重。
他虽不知和尚究竟说了什么，却能隐约辨出主上口中反复提及的四个字——“海水倒灌”。
这预言令他困惑。
大凤皇朝远离大海，何来海水倒灌？
唯一的解释，这灾祸必将降临于他们本土。
这也印证了和尚为何劝百姓迁徙。
可举国迁移谈何容易？
寄人篱下，只会沦为贱民，任人欺凌？
因此，最稳妥的办法是——夺取他国领土，据为己有。
多年来，他们向各国派遣探子，只为寻觅最佳落脚点。
最终得出结果。
邻近的大凤皇朝最为合适。
距离近便，利于百姓迁徙。
即使受些影响，也可选择远离故国腹地的新区域定居。
更关键的是，大凤皇朝本身透着古怪。
早年探子回报，
上一任皇帝突然诛杀了自己的皇后及其满门，连怀孕的女眷也未能幸免。
起初传言是皇帝为扶植宠妃上位，但皇后死后，后位却一直空悬。
探子深入追查，发现了一个惊人事实。
皇后母族所有嫁入的女子，无论出身贵贱，都经过严格的八字合婚。
在极重门第的盛京，这极不寻常。
尤其当探子得知秦家幼子竟娶了一个乞丐女时，怀疑更深了。
门当户对是盛京铁律。
娶一个乞丐能得到什么？
绝非赞誉，只能是嘲讽。
若非乞丐背后有人？
可探子查证并非如此。
那唯一的解释，还是在于“八字”。
秦府五百六十八口被屠戮殆尽后，他们的人拼死带回的关键线索，仍是那四个字：“海水倒灌”。
两件事看似无关，却隐隐相连。
后来有探子发现，大凤皇帝与一个道士交情匪浅。
这不禁让人怀疑，预言是否出自道士之手？
更令人震惊的是，探子们查到大凤皇朝有一处神秘“福地”，传说能令人起死回生。
起初无人相信。
但传闻皇帝尚为皇子时，曾遇刺濒死，消失一段时间后竟奇迹生还。
紧接着，便发生了皇后满门被诛、尸体离奇消失的悬案。
处处透着诡异。
为解开谜团，他们加大渗透力度，几乎将触角伸遍大凤朝堂。
他们成功离间了皇帝与道士的情谊，道士身亡。
又设计害死了被誉为战神的杨将军。
接着，他们挑拨皇帝与杨璇的关系，导致杨璇满门被灭。
眼看大凤皇朝唾手可得，皇帝却突然与邻国联姻和亲。
那位和亲公主手段了得，竟成了邻国太子的心尖宠。
主上担忧两国合力，只得按兵不动，同时暗中运作，也将一名精心培养的女子送入邻国太子床榻。
情爱易变。
再深的宠爱，也敌不过厌弃。
最终，他们成功除掉了和亲公主。
眼看胜利在望之际，他却无意间发现那个本该死去的大凤“天命之人”竟尚在人间！
这让他不得不立刻调整了计划。
既然天命之人有两个，还能庇佑他们，若使其中之一成为小主子的夫婿呢？
为此，他潜入丞相府，接近这位公子。
在他的刻意引导下，这位公子果然变得只知埋头苦读，不通世务。
这正合他意。
既免除了潜在威胁，又保证了其身心“纯净”，足以匹配小主子。
所以看着面前的妹妹，他心中还是多了一丝涟漪。
也许是年纪越发的大了，突然开始有了一些尚未泯灭的人性。
像他们这样作恶多端的人，本就不配拥有幸福。
他早已认命。
但妹妹不同——是的，从见到她的第一眼起，他就认出了这是他的亲妹妹。
此事连主上也不知晓。
他曾偷偷回去，探望过他们的生母。
那个枯坐在窗前的女人，如同失了魂的木偶。
他记得，那个女人不断地怀孕生子，直到怀孕为止，才能得到喘息地时间。
他曾亲眼目睹她愤恨的捶打隆起的腹部，泪流满面，恨意滔天。
想死却死不了的痛苦模样。
最后一次偷看时，那女人发现了他，面容扭曲地咒骂他“狼子野心，畜生不如”。
而那时，她的肚子已经瘪了下去。
第二天，听说她用纱帐勒死了自己。
他再去看时，那间屋子已换了新主人。
是另一个有着大凤女子般柔美笑容的女人，正对镜自赏，满心欢喜。
那个女人眼中带着羞怯的笑，照着镜子，他能看出那女人是多么的开心。
年少又天真。
他只看了一眼，便悄然离去。
母亲？
于他而言，什么都不是。
甚至还没有当初收养他的人，在他心里有份量。
对于那个父亲，他更没有丝毫的感情。
即便后来那人试图相认，他也没有去见那所谓的亲生父亲。
但眼前的妹妹不同。
她还小。
她是探子中最年幼的一个。
懵懂地被卷入这黑暗旋涡。
所有同僚都对她格外照拂。
起初为掩藏身份，他也只是随大流。
如今身处敌国，他已暗中培植了自己的势力。
护她周全，许她片刻安宁，他尚能做到。
虽然不知道能坚持多久，至少他在的一天，便让她幸福一天。
当初在得知自己有妹妹的时候，他就在谋划。
妹妹这个身份的女子，是他亲手杀的。
也是他让郎中故意说江南适合养病，所以那女子后来才会被送往江南。
如今妹妹就在他的身边，有他照看着，总会好过一点。
其实杀人一点都不好。
他不喜欢。
他不愿妹妹那双干净的手，沾染他曾被迫浸染的血污。
望着她那副贪吃的小模样，腮帮子被塞的鼓鼓的，像只偷藏松果的小松鼠，很可爱。
楚元庆觉得，自己做的一切都是值得的。
人总得抓住点什么，否则这无望的泥沼，未免太过荒凉。
瞧出她忐忑不安的心，楚元庆轻笑了一声。
“逗你玩的！”
“那女子虽然严厉了些，却也还是个不错的人。”
果然，妹妹紧绷的肩膀瞬间松弛下来。