“苏培盛，传朕旨意，即日起，温宜公主交由端妃抚养。”皇上微微点头，沉声说道。
“皇上，臣妾还想给曹贵人求个恩典，曹贵人虽然有错，但也为皇上生育了温宜公主，皇上不如晋一晋曹贵人的位份，也好给天下人一个交代。”年世兰再次开口，眼神中带着一丝恳切。
皇上沉思了片刻，觉得年世兰说得也有道理。“那就追封曹贵人为庆嫔，以嫔的礼仪下葬。”皇上最终做出了决定，他的声音中带着一丝威严，却也有那么一丝无奈。
乾清宫内，皇帝端坐于龙椅之上，神色威严，手中朱笔一挥，便下了两道旨意：追封已故的曹琴默为庆嫔，同时宣布尚在襁褓之中的温宜公主即日起交由端妃抚养。旨意一出，太监们便匆匆拿着圣旨，前往各处宣旨。
而此时的景仁宫内，一片静谧。皇后正坐在内室的软榻之上，周遭的空气仿佛都凝固了一般。她身着一袭素色宫装，手中轻捻着佛珠，一颗颗圆润的佛珠在她指尖缓缓转动，可她的心思却全然不在这佛珠之上。她的眉头微微蹙起，脸上满是凝重之色，眼神中透露出一丝焦虑与不安，似乎在担忧着什么。
就在这时，一名小太监匆匆走进内室，在皇后身前恭敬地跪下，小心翼翼地禀报道：“娘娘，皇上旨意，追封曹贵人……哦不，如今是庆嫔了，还将温宜公主交由端妃抚养。”
皇后听闻，原本紧绷的身子微微一震，随后缓缓抬起头，眼中闪过一丝复杂的神情。她微微松了口气，紧绷的身子也随之放松了些许，仿佛一直压在心头的一块大石头终于落了地。她暗自庆幸，好在皇上并未追究曹琴默真正的死因，这让她一直悬着的心彻底落了地。
至于这温宜公主，不过是个女儿罢了。在皇后的眼中，虽也是皇家血脉，但终究不如皇子来得重要，她向来对公主的争夺兴致缺缺，自然也不想去争。而且，她心里十分清楚，把温宜公主给了端妃总比给华妃强得多。端妃势单力薄，在这后宫之中向来低调，掀不起什么大风浪；而华妃本就恃宠而骄，若得了温宜公主，怕是会更加跋扈，到时候自己的处境就更难了。
江福海一直站在皇后身侧，目光紧紧留意着皇后的神色变化。见皇后松了口气，脸上的凝重之色也渐渐消散，他心中一喜，便想着讨皇后开心。他连忙上前，脸上堆着谄媚的笑容，身子微微前倾，轻声说道：“娘娘，近日您总是为了宫中之事忧心忡忡，把自己关在景仁宫里，连太后的寿康宫也很少去，这可都是为了避嫌啊。如今事情了结了，不如去御花园走走，散散心，也好解解闷儿。这御花园如今正是百花盛开的时候，娘娘去了，心情定然会好起来的。”
皇后微微颔首，觉得江福海说得有理。这些日子，她为了宫中的事情殚精竭虑，又要时刻提防着被人抓住把柄，精神一直高度紧张。如今事情已了，她也确实该出去走走，舒缓一下这些日子紧绷的神经了。于是，她缓缓起身，在宫女们的伺候下，仔细整理了一下自己的衣装，而后在一众宫女太监的簇拥下，迈着优雅的步伐，朝着御花园走去。一路上，宫人们小心翼翼地跟在身后，大气都不敢出，生怕惹得皇后不高兴。
春日的暖阳慷慨地倾洒在御花园中，整个园子宛如被一层金色的薄纱所笼罩，熠熠生辉。踏入御花园，映入眼帘的便是那一片繁花似锦的盛景，这里简直就是一幅绚丽多彩、生机盎然的画卷。
各种花卉争奇斗艳，红的花朵热烈奔放，如同跳跃的火焰，在阳光下肆意燃烧，仿佛要将整个春天都点燃；粉的花朵娇嫩柔美，恰似天边的云霞，轻盈而又梦幻，给人一种温柔甜蜜的感觉；白的花朵纯洁无暇，犹如冬日里的初雪，清新雅致，散发着一种超凡脱俗的气质。它们各自绽放着独特的魅力，相互映衬，构成了一幅美不胜收的画面。
微风轻轻拂过，携带着阵阵沁人心脾的花香，那浓郁的芬芳在空气中弥漫开来，令人陶醉其中。五彩斑斓的蝴蝶被这醉人的花香所吸引，纷纷从四面八方赶来，它们扇动着绚丽的翅膀，在花丛中翩翩起舞，时而轻盈地掠过花朵，时而停留在花蕊上，仿佛在与花儿们嬉戏玩耍，又像是在为这美好的春光伴舞，为御花园增添了一份灵动与生机。
皇后在一众宫女太监的簇拥下缓缓走进御花园，她身着华丽的宫装，头戴精美的凤冠，气质高贵典雅。看着这赏心悦目的景色，皇后原本紧绷的脸上也露出了一丝淡淡的笑意，心情也好了不少。她微微扬起嘴角，声音轻柔地说道：“剪秋，陪本宫去那里坐坐。”
剪秋连忙恭敬地应了一声，小心翼翼地扶着皇后朝着不远处的一处亭台走去。那亭台造型古朴典雅，飞檐翘角，四周环绕着翠绿的修竹，显得格外清幽雅致。皇后在亭中的石凳上坐下，剪秋则静静地站在她的身旁，随时准备伺候。
坐在亭中，皇后望着满园春色，目光却渐渐变得深邃起来，思绪也不由自主地飘到了后宫的局势上。自从新人们入宫以来，后宫的格局就发生了巨大的变化，原本表面上看似平静的后宫，如今已被搅得四分五裂。虽然平日里大家见面时都是一团和气，相互寒暄问候，但皇后心里清楚，这不过是表面现象，实则暗潮涌动，各方势力都在暗中较劲。
大体上来说，后宫的争斗主要还是集中在她和华妃之间，两人之间的明争暗斗从未停止过。而那些新入宫的嫔妃们之间的争斗，在皇后看来，不过是一些小打小闹，上不了台面，根本不足以对大局产生影响。
皇后心中盘算着，想要在与华妃的争斗中占据上风，就必须拉拢一些新人，壮大自己的势力。她首先想到的就是莞贵人和沈贵人，这两位贵人不仅容貌出众，宛如天仙下凡，而且才情过人，琴棋书画样样精通，更重要的是，她们深得皇上的宠爱，皇上对她们几乎是有求必应。如果能够将她们拉拢到自己的阵营中来，为自己所用，那么在与华妃的争斗中，自己定能占据绝对的优势。
可是，皇后的几次示好都没有得到理想的回应。莞贵人和沈贵人每次都以十分客气的态度婉拒了她，既没有得罪她，也没有明确表示要站在她这一边。她们这种审时度势、不轻易站队的做法，让皇后感到有些无奈，同时也对她们的心思更加捉摸不透。
“剪秋，新人之中可有心性好的人选？”皇后微微皱眉，眼神中透露出一丝焦急，开口问道。
剪秋听到皇后的询问，微微低下头，思索了片刻，然后轻声说道：“娘娘您是知道的，莞贵人和沈贵人最得圣宠，想要拉拢她们确实不容易。倒是这安答应，自从上次之后，便一直默默无闻，连皇上的面也未曾见过。奴婢听说这安答应擅长刺绣，手艺精湛，绣出来的作品栩栩如生，虽说出身不高，但是胆子小，性格也比较温顺，长得也是小家碧玉，颇有几分姿色。如果娘娘愿意栽培她，说不定她会对娘娘感恩戴德，为娘娘所用呢。”
皇后微微点头，眼神中闪过一丝算计，缓缓说道：“罢了，她不得宠，在这后宫之中，想必日子不是很好过。这后宫里的日子，得宠与不得宠，那可是天差地别。剪秋，你多去安答应那里走走，给她送些东西，吃食、布料、首饰之类的都行，让她日子不要过得太艰难。”
说到此处，皇后顿了顿，目光望向御花园中盛开的花朵，思绪似乎飘远了些，而后接着说道：“这莞贵人得宠，以她的性子，应当也会接济安答应。可到底一个得宠，圣眷正隆，皇上宠爱有加，要风得风要雨得雨；一个不得宠，只能在自己的宫里默默度日，连皇上的面都见不着。保不齐安答应心里不平衡，心生怨怼。若是能让她感激本宫，日后说不定能派上用场，为咱们出一份力。”
皇后话音未落，剪秋就已经明白了皇后的意思，她微微福身，脸上带着恭敬的神情，连忙应道：“奴婢明白，娘娘放心，奴婢定会办好此事。奴婢会寻些合适的时机，多去安答应那儿走动走动，把娘娘的心意带到。平日里也会多留意着她的情况，有什么动静，及时向娘娘禀报。”
与此同时，在这后宫之中，皇上专宠莞贵人的事情早已传得沸沸扬扬。皇上甚至一连七八日都宿在了承乾宫，与莞贵人形影不离，谈诗作画，赏花赏月，好不快活。这等事自然瞒不过太后的耳目，后宫之中的大小事务，太后虽不事事过问，但这般明显的动静，又如何能逃过她的眼睛。
太后得知此事后，心中有些不悦。在太后看来，皇上身为一国之君，后宫佳丽众多，应当雨露均沾，不可专宠一人。况且，皇上的子嗣不多，更应多多宠幸嫔妃，以绵延皇家血脉。如今皇上专宠莞贵人，不仅可能会引起其他嫔妃的不满，导致后宫不宁，也不利于皇家子嗣的繁衍。
等皇上下了朝，太后便让竹息姑姑去养心殿请皇上去寿康宫一趟。竹息姑姑领了太后的旨意，不敢有丝毫耽搁，迈着轻快的步伐，朝着养心殿走去。
此时的养心殿内，皇上刚刚处理完朝中的事务，正靠在椅背上，微微闭目养神。听到竹息姑姑传太后的旨意，皇上心中微微一紧，他自然知道太后叫他去寿康宫所为何事，也明白太后对他专宠莞贵人一事定是有所不满。但太后乃是他的生母，他自然不敢违背太后的旨意。
于是，皇上一早下了朝便匆匆往寿康宫赶去。一路上，他的心中思绪万千，想着该如何向太后解释自己专宠莞贵人的事情，又该如何平衡后宫嫔妃之间的关系，以让太后满意。他的脚步虽快，但神色却略显凝重，似乎正为即将到来的与太后的交谈而感到担忧。