年世兰带着宫女太监刚走出景仁宫，心里便想着，这皇后十有八九肯定是请不来皇上的，既然如此，她又何必去淌这一趟浑水呢？有这闲工夫，还不如想想流言的事该怎么解决，皇后的那番话分明是想把她拖下水，若真陪着去请圣驾，事成了是皇后贤德，事不成便是她协理六宫无方。
承乾宫内，铜香炉里飘着淡淡的香味，甄嬛倚在榻上，苍白的指尖轻轻抚过小腹，这时，流朱进来说皇后宫里的剪秋姑姑来了，甄嬛听后，赶忙让剪秋进来。
剪秋迈着细碎的步子走进来，手中捧着个盒子：“奴婢参见莞嫔娘娘，这是皇后娘娘特意吩咐御膳房做的阿胶羹，说是最补身子了。”她将羹汤放在榻边小几上，目光不经意扫过甄嬛憔悴的面容，“娘娘您可要保重好好自己，皇上这些日子虽然没来后宫，可宫里谁不知道皇上最宠爱娘娘，只要娘娘肯低个头......”
甄嬛听后，想起皇上对待自己的态度，心口不由得泛起一阵钝痛。
“劳烦剪秋姑姑转告皇后娘娘，娘娘的好意本宫心领了，”她强撑着坐直身子，声音虚弱却坚定，“只是有些事，不是低头就能解决的。”
剪秋微微一怔，随即露出意味深长的笑容：“娘娘聪慧过人，只是在这后宫之中，恩宠才是立身之本，皇上日理万机，有些事难免考虑不周，娘娘若是大度些，向皇上低个头，皇上必定还是宠爱娘娘的，补品送到了，宫里还有事情要做，那奴婢就先告退了。”
送走剪秋后，甄嬛独自坐在窗前，她何尝不明白剪秋话中的意思，也知道只要肯服软，向皇上低个头，或许就能重新得宠。可是当她想起皇上对待她失去孩子的态度，她就满心的失望，或许皇上不愿意彻查，是有他的理由，但是她也有自己的傲气，如果为了恩宠，便向皇上低头服软，那她和后宫别的女人也没什么两样了，她不愿意让皇上觉得她和后宫里的其他女人是一样的，而她要的是一份真心，一份尊重。
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，甄嬛推开窗，任由雨丝刮在脸上，她望着雨中影影绰绰的宫墙，指甲深深掐进掌心，既然皇上有所顾虑，不愿意深入调查此事，那么甄嬛决定依靠自己的力量去揭开这个谜团，她深知有人对她的孩子痛下杀手，这绝非偶然，必定会留下一些蛛丝马迹。
甄嬛并非愚笨之人，她凭借着自己的聪明才智，仔细分析了整个事件的来龙去脉，她坚信自己并非在外头遭遇不测，而是在自己的宫里，她要亲手剥开这看似平静的表象，让那些藏在暗处的毒蛇，都在阳光下现出原形。
“浣碧，你去看看宫里还有没有碧螺春，我这会儿子突然就想喝了。”她的声音轻柔而缥缈，似乎稍纵即逝。
正在整理东西的浣碧动作顿了顿，内务府那帮势利眼，自从小主失宠后，连最基本的份例都克扣得厉害，更别提珍贵的碧螺春了，上次送来的那点茶叶，如今也所剩无几。
“小主怎么想起喝茶了？”浣碧放下手中的东西，走到榻前，“内务府那帮奴才狗眼看人低，咱们宫里也剩下的不多了，也就够泡一两次的，”她咬了咬唇，想起前日去领月例时，内务府太监那副阴阳怪气的嘴脸，“小主，您要是想喝，奴婢这就去泡。”
甄嬛叹了一口气，心中充满了无奈和苦涩，她一直以来都对承乾宫的宫人们深信不疑，认为他们都是可以信任的，直到自己的孩子遭到了黑手，这才发现，事实并不是这样，这让她感到无比的震惊和痛心。
趁着浣碧去泡茶的空当，甄端坐在榻上，闭上双眼，开始反复思量近日宫中是否有什么异常之处，她的脑海中将最近发生的事情逐一回想，然而，无论怎样绞尽脑汁，她都未能发现任何明显的异常。
她越想越觉得心烦意乱，思绪如乱麻一般缠绕在一起，让她难以理清头绪，甄嬛感到自己仿佛陷入了一个巨大的谜团之中，找不到出口，也无法解开这个谜题。
甄嬛往日午睡醒来后，总会用一碗滋补的燕窝，那是内务府按时送来的，可如今，这燕窝却再也不见踪影。
甄嬛无奈地叹息一声，想必是内务府的那些奴才们见她如今失宠，便开始怠慢起来，可她如今正处于月子期间，身体虚弱，急需这些滋补品来调养，所幸，之前送来的燕窝还有点，她只能依靠着以前送来的那些燕窝，勉强支撑过这段艰难的月子时光。
流朱迈着匆忙的步伐，朝着小厨房的方向走去，她要去小厨房给甄嬛炖燕窝。
曾经的莞嫔，那是何等的风光无限，集万千宠爱于一身，她的吃穿用度，皆是这后宫中最为精致讲究的，那燕窝，更是每日不可或缺的滋补佳品，佩儿也因此练就了一手精湛的炖燕窝技艺，对燕窝的品质、火候的把握，早已达到了炉火纯青的境界。
然而，世事无常，如今的甄嬛却遭遇了失宠的变故，曾经围绕在她身边的那些阿谀奉承之人，如今都已渐渐散去，这后宫之中，向来是捧高踩低的地方，一旦失去了皇上的宠爱，便如同失去了庇护的羽翼，处处都显得艰难起来。
自然，像燕窝这般名贵的食材，也再难出现在甄嬛的餐桌之上。
当流朱的身影出现在小厨房门口时，佩儿正专注地整理着一些普通的食材，突然，她余光瞥见了流朱的到来，连忙放下手中的活儿，快步走上前去，轻声问道：“流朱姐姐，您怎么亲自来了？可是小主有什么吩咐，您直接叫我去做便成了，何必亲力亲为呢？”
流朱微微一笑，开口说道：“小主这几日一直心情郁结，食欲不振，我瞧着心疼，听说燕窝能滋阴润肺、补中益气，对小主的身体有益，我便想来亲自给小主炖一碗。”说罢，流朱便要开始炖煮燕窝。
佩儿心中一紧，她深知流朱的性情，若是让她知道燕窝所剩无几，定会不顾一切地闹到小主面前，而一旦被小主知晓，那后果不堪设想。
佩儿连忙上前，试图阻拦流朱，脸上露出一丝勉强的笑容，说道：“流朱姐姐，这小主的燕窝，如今已经没多少了，细细算来，最多也只够小主再用两日的，那内务府也已有许久未曾送来新的燕窝。
流朱听后，顿时柳眉倒竖，她那泼辣的性子瞬间被点燃，张开嘴就要将心中的不满与疑惑倾泻而出：“好你个佩儿，莫不是将我当作三岁小孩儿了，这先前内务府在小主生产之前，可是整整送来了一个月分量的燕窝，如今虽说内务府停止了供应，可按照常理，即便他们不再添补，这剩余的燕窝也该能够支撑到小主做完月子才是，这才短短几天，小主还都没出月子呢，你便来告知我燕窝都已经没多少了，你倒是给我好好解释解释，究竟是怎么回事，莫不是你自己偷了？”
她的语气中满是质问与不信，佩儿被流朱这突如其来的怒火吓得缩了缩脖子，眼中闪过一丝慌乱，她知道纸包不住火，眼下唯有求饶，否则，这事儿闹到小主那儿去，她也吃不了兜着走。
“流朱姐姐，您大人有大量，就饶了奴婢吧！”佩儿“扑通”一声跪倒在地，额头重重地磕在冰冷的石板地上，声音中带着哭腔，“奴婢真的是冤枉啊，奴婢句句属实，决无半句虚言，奴婢每日在小厨房尽心尽力，兢兢业业，就是为了能更好地伺候小主，又怎会做出这等偷盗燕窝的大逆不道之事？奴婢知道，这偷盗宫中财物乃是重罪，一旦被查实，定会被抓进慎刑司，那可是生不如死的地方，奴婢只有一个脑袋，实在是不敢做出这样的事情啊！”
她边说边用力地磕头，声音在空旷的小厨房里回荡。
流朱气得浑身颤抖，面色由怒转笑，“好啊，佩儿，你倒是长本事了！既然你说这燕窝并非是你私下截留，那你倒给我明明白白地指出个缘由来，这燕窝究竟是去了哪座金山银山，还是入了哪个黑心肠的腹中？你若说不出个所以然来，那可别怪我不留情面，我流朱虽说只是个丫鬟，但在小主面前也是说得上话的，这后宫之中，偷盗内务府物资，那是多大的罪过，你心里应该清楚，我若是将这事原原本本地告知小主，你也别想有好日子过，到时候，慎刑司的那种阴森之地，你可就得好好尝尝了，听说那里日夜拷打，不死也得脱层皮，你可得想清楚了，到底是说还是不说？”
她边说边紧紧盯着佩儿的脸，试图从她的脸上找到些什么，佩儿听后，脸色瞬间变得煞白，额头上冒出细密的汗珠，她咬着下唇，眼中闪过一丝绝望与挣扎，她深知流朱的性子，一旦她下定决心要查清此事，自己恐怕真的难逃一劫，然而，她又确实无法说出燕窝失踪的真正原因。