巷内，两人对峙。
黑衣人全身裹在紧身的夜行衣中，连头脸都遮掩得严严实实，只露出一双冰冷锐利的眼睛。
对面是个看起来约莫十八九岁的青年，衣着普通，此刻脸上却带着惊惶与强作的镇定。
两人正压低声音急速交谈，话语模糊断续。
璇炀的精神力感知虽能覆盖，却受到某种无形干扰，如同隔着一层毛玻璃聆听，只捕捉到“悬赏”、“赏金”、“东西交出来”等零星字眼。
显然，其中一人身上带有干扰感知或窃听的灵宝。
突然，黑衣人一声饱含杀意的低喝炸响在狭窄巷内：“哼哼！你的人头，老子收下了！”
话音未落，金铁交击之声与灵力碰撞的闷响骤然爆发！
激烈的打斗在方寸之地展开，劲风激荡，刮得墙皮簌簌落下。
面对这种不明缘由的厮杀，璇炀的选择向来是冷眼旁观。
他如同最耐心的猎手，隐匿在黑暗里，精神力牢牢锁定战场。
打斗声并未持续太久，很快便只剩下兵器落地的脆响与一声痛苦的闷哼。
璇炀“看”到，那青年人已瘫倒在地，双腿不正常地扭曲着，脚筋已被挑断，正发出压抑的、充满痛苦的呻吟。
而黑衣人则站在几步外，气息略有起伏，似乎并不着急。
就在这时，异变突生！
璇炀“看”到那黑衣人毫无征兆地，将手中长剑朝着自己精神力感知探来的方向——也就是巷口他藏身之处——隔空疾刺！
一道凝练的剑气无声撕裂空气，瞬间即至！
并非真正的剑气袭身，但这一刺中蕴含的凌厉剑意与精准的指向，让璇炀瞬间明白——对方恐怕也有反制或感知精神探查的手段，方才的干扰或许就是为了掩饰这一手！
对方早就察觉了第三方窥视的存在，刚才的打斗和搜身，说不定都是故意演给暗处的“黄雀”看的！
璇炀心中一凛，身形却比思想更快！
在剑气及体的前一瞬，他依靠虚影步的玄妙与强悍的肉身控制力，硬生生向侧方横移半尺！
“嗤！”
一道细微的破空声几乎贴着他的耳畔掠过，身后废弃的木架上，悄然多了一个深不见底的小孔。
与此同时，巷内的黑衣人似乎确认了暗处之人的存在，毫不犹豫地手腕一抖，一道乌光射向地上无法动弹的青年。
那青年连惨叫都未及发出，便已毙命。
黑衣人一击不中，果断放弃原目标，身形向后飘退，与巷口拉开距离，冰冷的目光仿佛穿透阴影，锁定了璇炀的方位，声音沙哑低沉：“阁下尾随至此，莫非也是盯上了这笔赏金？还是……别有目的？”
璇炀眼神冰冷。
对方那一剑分明是直取性命的杀招，毫无试探之意。
既然如此，还有什么好说的？
那就先打！
脚下地面微不可察地一震，璇炀的身影陡然模糊，数道真假难辨的虚影如鬼魅般从阴影中迸发，从不同角度向着巷内的黑衣人疾扑而去！
手中无光并未出鞘，但那蓄势待发的压迫感已如实质。
黑衣人瞳孔微缩，显然没料到对方身法如此诡异迅疾。
他反应极快，长剑在身前划出一道森寒的弧光，守得密不透风。
然而，璇炀的真身已借着虚影掩护，欺近他左侧空挡！
就在黑衣人剑势微滞、试图变招的刹那——
“锵！”
一声短促清越的刀鸣！
无光出鞘！
没有炫目的光芒，只有一道幽暗、细长、快得超越视觉捕捉的刀痕，如同夜色本身流淌出的一线杀机，骤然闪现！
拔刀斩！
“噗嗤！”
血光迸现！
黑衣人尽管已极力闪避格挡，右臂从小臂到肘部，仍被这道刁钻迅疾的刀光撕开一道深可见骨的长长伤口，鲜血瞬间染红了衣袖！
“呃！”
黑衣人闷哼一声，眼中骇然之色一闪而过。
仅仅一个照面，他便已明白，眼前这看似年轻的追踪者，实力远在他之上！
没有丝毫犹豫，黑衣人左手闪电般探入怀中，掏出三枚龙眼大小、通体漆黑的圆球，朝着地面狠狠摔去！
“砰！砰！砰！”
三声闷响几乎同时炸开，浓密如墨、带着刺鼻气味的黑色烟雾瞬间膨胀，充斥了整个狭窄巷道，目不能视！
璇炀早在对方有所动作时便已屏息后撤，同时精神力全力展开，穿透浓烟，牢牢锁定黑衣人的气息。
烟雾中，两点寒星破空而来，是淬毒的暗器！
但在精神力的视野中，它们的轨迹清晰可见。
璇炀身形微晃，轻松避过。
精神力感知中，黑衣人正借助烟雾掩护，向着巷道一侧高墙急掠，意图翻墙脱身！
“想走？！”璇炀眼神一厉，左手急速结出一个古朴的印诀，掌心一点乳白色的光印瞬间凝聚。
与此同时，体内万魔归心功法运转，一缕缕深邃的紫色灵力涌入光印，化为跃动的紫色魔焰，将其包裹！
“魔焰，飞印击！”
他低喝一声，掌心紫焰光印脱手而出，如同被无形之手牵引，精准地射向精神力锁定的黑衣人背心！
光印去势极快，破空无声。
璇炀心知对方必有感知或防御手段，未必能一击命中。
就在紫焰光印即将触及黑衣人的刹那，他心念一动——
“爆！”
“轰隆！”
紫焰光印猛地炸裂开来！
狂暴的紫色火焰混合着灵力冲击波在狭窄巷道内轰然爆发，灼热的气浪将浓烟都冲散了些许，碎石四溅，墙壁上留下焦黑的痕迹。
即便黑衣人有所防备，在这等突兀的范围爆炸下，也绝难完全避开！
爆炸的巨响在寂静的深夜里传出老远，远处已隐隐传来巡逻士兵的呼喝与急促的脚步声。
璇炀皱眉，看了一眼地上早已死去的青年，不再耽搁。
他身形一闪，闯入尚未散尽的烟尘与零星的紫色火星中。
黑衣人已然不见踪影，原地只留下一滩新鲜的血迹，血迹边缘，静静躺着一枚沉甸甸的黑铁令牌。
璇炀迅速捡起。令牌入手冰凉，正面阴刻着一个笔锋森然、仿佛蕴含着某种律动的古字——影。
“影？” 他心中一凛，瞬间联想到许多。
这令牌，无疑与那黑衣人的身份密切相关。
远处脚步声越来越近。
璇炀不再停留，将黑铁令牌迅速收入储器镯，最后扫了一眼混乱的现场，身形融入巷口更深的黑暗，几个起落便消失不见，赶在巡城士兵抵达前，悄然返回了磐石居客栈。
轻轻合上窗户，隔绝了外界的喧嚣与隐隐的骚动，璇炀背靠墙壁，缓缓吐出一口浊气。
他没有点灯，任由房间沉浸在窗外透入的、被灯笼染红的朦胧微光里。
精神力如同最细密的网，悄然覆盖了整个房间及门外走廊，确认暂无异常后，他才稍稍放松紧绷的神经。
盘膝坐在床榻上，他取出那枚得自巷战的黑铁令牌，置于掌心仔细端详。
令牌触手冰凉沉重，在微弱光线下泛着哑光。
他以指尖摩挲着那个阴刻的影字，试图感受其纹路，同时将一丝灵力缓缓探入。
果然，一丝极其微弱、却异常坚韧且结构特殊的灵力波动，如同沉睡的蜇虫，被他的灵力稍稍触及便隐约苏醒，散发出一种难以言喻的、带着冰冷秩序感的韵味，旋即又隐没下去，难以捉摸其具体性质与源头。
“这令牌上的灵力，是被人刻意加持烙印上去的……更像是一种身份印记或追踪信标。”就在璇炀一筹莫展之际，幽魂带着审视意味的声音在他心底缓缓响起。
“你能看出更多门道？”璇炀精神一振。
“半斤八两。”幽魂的语气透着谨慎，“大体类似一些宗门或隐秘组织的身份凭证。但这不是什么好东西，小子，趁早丢了为妙。”
它顿了顿，强调道，“里面的灵力印记构成非常特殊，混杂了我一时也难以完全解析的成分。正因如此，才更需警惕——谁也无法保证，这里面是否嵌入了反向追踪或定位的隐秘符文。持之在手，犹如黑夜举火。”
璇炀闻言，心头一凛。
对于幽魂所言，他还是比较信任，毕竟他们二者可以说是共用一条性命。
没有任何犹豫，他立刻起身，快步走到窗边。
将黑铁令牌捏在指尖，深吸一口气，手臂运足力道，朝着窗外远处一片漆黑无光的屋脊方向，猛地掷出！
令牌化作一道微不可察的黑线，疾射向夜空。
然而——
异变陡生！
就在令牌即将飞越窗沿、没入夜色的刹那，一只戴着暗色皮质手套、骨节分明的大手，如同早已等候在那里，从窗沿外侧的阴影中鬼魅般探出，五指一合，竟将那枚蕴含璇炀投掷之力的令牌，稳稳地、轻描淡写地攥在了掌心！
一切发生在电光石火之间，快得令人头皮发麻。
紧接着，一道平静、温和、甚至带着几分赞许的嗓音，随着夜风飘入璇炀耳中：
“呵，反应果断，心思缜密。感谢小友替老夫收回这枚令牌，省去了一些不必要的麻烦。”
璇炀瞳孔骤缩，浑身肌肉瞬间绷紧，手已按上无光刀柄，目光如电般射向窗外。
只见一道身影，仿佛不受重力束缚，从窗外下方缓缓飘升而起，直至与站在窗内的璇炀视线平行。
来人穿着一身毫不起眼的深灰色劲装，外罩一件同样颜色的宽大斗篷，斗篷的兜帽拉得很低，帽檐阴影几乎完全遮住了面容，只能隐约看到下巴的轮廓与几缕垂出的、颜色偏淡的发丝。
声音听来像是一位中年男子，语气从容不迫。