山腹里的尘埃还未落定，血腥味便已浸透了每一寸空气。林渊扶着岩壁站起身时，膝盖在碎石上磕出闷响，他却浑然不觉——视线早已被不远处的景象攫住。
阿蛮蜷缩在断裂的石柱旁，小脸埋在臂弯里，原本灵动的狐耳无力地耷拉着，尾尖沾染的血污已经发黑。她是在魔神虚影挣脱时被气浪掀飞的，林渊探过她的脉搏，虽未伤及根本，却被魔息侵入识海，此刻眉头紧蹙，嘴里断断续续念着“别碰哥哥”，睫毛上还挂着未干的泪珠。
再往远些，几位幸存的修士正互相搀扶着处理伤口。李玄衣的左臂不自然地扭曲着，他咬着牙给自己接骨，冷汗顺着下颌线滚进沾血的胡须里；赵灵儿靠在石壁上，素日里能引动风雷的双手此刻布满灼伤，她正颤抖着将最后一张疗伤符箓贴在师弟背上，自己嘴角的血迹却顾不上去擦。
“还有七个……”林渊低声数着，声音干涩得像被砂纸磨过。祭坛周围横七竖八地躺着修士的尸身，有的被巨爪拍碎了头颅，有的被魔息烧成了焦炭。半个时辰前还鲜活的面孔，如今只剩一片死寂。
苏清鸢拄着断成两截的流霜剑走过来，她用布条草草缠了缠流血的虎口，看见林渊望着阿蛮出神，轻声道：“我试过了，她识海里的魔息很顽固，寻常符箓解不了。”
林渊指尖抚过阿蛮发烫的额头，那里萦绕着淡淡的紫黑色雾气。他能感觉到，那魔息正像藤蔓般缠绕着女孩的魂魄，若不尽快清除，不出三日，她便会被侵蚀成没有神智的傀儡。而这，还只是魔神虚影逸散的余波。
“祭坛下的封印撑不了多久。”李玄衣忍着剧痛走过来，他右臂运力，将一块染血的玉简拍在林渊面前，“刚才检查阵眼时发现的，是前代守阵者留下的手记。”
玉简上的字迹已模糊不清，唯有几行朱砂字异常醒目：“魔神之躯藏于地心，残魂寄于九片灵玉。血契可封其形，魂祭能锁其魄，然献祭者，必遭天妒，魂飞魄散，永不超生。”
“灵玉残片……”林渊指尖一颤。他想起自己怀中那枚自小佩戴的玉佩，正是手记中描述的灵玉材质。之前与魔神虚影对峙时，玉佩曾发烫震动，想来便是血脉与残片的共鸣。
苏清鸢忽然脸色煞白：“你想做什么？”
林渊没有立刻回答，他俯身将阿蛮轻轻抱起，女孩在昏迷中下意识抓住他的衣襟，呼吸微弱得像风中残烛。他转头看向众人，目光扫过浴血的同伴、死去的修士，最终落在祭坛中央那道仍在隐隐泛着紫光的裂缝上。
“我的血脉能与残片共鸣。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“刚才镇魂印里的斩邪剑能伤到它，说明我的血里有克制魔神的东西。或许……能以血为引，暂时封印它。”
“不可！”一个清亮的女声骤然响起。云舒袖从修士堆里冲出来，她原本负责在外围接应，此刻衣裙上沾满尘土，发髻散乱，眼眶通红：“林师兄，你忘了古籍里的记载？强行以血脉献祭，会折损百年寿元！若是引动魂祭，更是会……”她哽咽着说不下去，那“魂飞魄散”四个字像淬了毒的针，刺得每个人心口发疼。
林渊看着她泛红的眼眶，忽然想起三年前在藏经阁，这个总爱抱着书卷的小师妹，曾偷偷塞给他一包桂花糕，说“师兄修炼辛苦，补补身子”。那时的云舒袖眼里只有典籍与星光，从未见过这般沉重的血色。
“舒袖，你看阿蛮。”他将怀里的女孩往前递了递，“你看李师兄的胳膊，看赵师妹的手，看地上这些……”他没说下去，但 everyone 都懂。那些死去的修士里，有刚入门的少年，有白发苍苍的长老，还有曾与他在月下对饮的挚友。
“总比三界覆灭好。”林渊苦笑一声，抬手擦掉嘴角的血迹。他低头看着怀中阿蛮的睡颜，想起这孩子刚被捡回门派时，怯生生地拉着他的衣角叫“哥哥”，如今却要为他承受无妄之灾。
“我知道你想说什么。”他打断还想劝阻的苏清鸢，“封印松动绝非偶然，魔神虚影能挣脱一次，就有第二次。等它完全现世，别说昆仑墟，整个人间都会变成炼狱。到时候，我们所有人的性命加起来，也抵不过它一爪。”
李玄衣突然重重一拳砸在石壁上，震落的碎石溅在他流血的伤口上：“要献祭也是我去！我是门派执法长老，护门卫道本就是我的责任！”
“你的血不行。”林渊摇头，“刚才阵纹只对我有反应，这是血脉的事，强求不来。”
“那我呢？”赵灵儿忍着手上的灼痛开口，声音带着哭腔，“我是火灵根，或许能……”
“灵根克制不等于血脉共鸣。”林渊轻轻摇头，目光温柔却坚定，“你们都要活着。活着守住昆仑墟，活着告诉世人这里发生的事，活着……等我回来。”
最后三个字像羽毛般轻，却让所有人的心都沉了下去。谁都知道，这“回来”二字，不过是安慰人的空话。
云舒袖突然跪坐在地，从怀中掏出一个陈旧的木盒，里面装着半块断裂的玉佩——那是她与早逝的兄长的信物。“林师兄，你看！我兄长的玉佩也能与灵玉残片呼应！当年他就是因为血脉特殊，才被选去守祭坛……”她语无伦次地说着，眼泪砸在玉佩上，“可他再也没回来过！你也会像他一样的！”
林渊看着那半块玉佩，忽然想起云舒袖曾提过，她兄长是在十年前的祭坛异动中失踪的。原来那时，便已有修士在用血脉镇压魔神了。
“不一样的。”他蹲下身，轻轻将玉佩放回木盒，“你兄长是被动献祭，而我……是主动选择。”
他站起身，将阿蛮小心翼翼地交给云舒袖：“照顾好她，等她醒了，就说我去寻一味能治她识海的灵药，很快就回。”
云舒袖抱着阿蛮，泪水模糊了视线，却倔强地不肯再劝。她知道林渊的性子，一旦决定的事，八头牛都拉不回。
苏清鸢突然转身走向祭坛，将断剑插在石缝里，然后开始解自己的发带。乌黑的长发散落肩头，她从发髻里取出一枚通体雪白的玉簪，那是昆仑墟掌门亲赐的“冰心簪”，据说能在危急时刻护住修士魂魄。
“这个你带着。”她将玉簪塞进林渊手里，指尖的血染红了雪白的玉身，“就算……就算真到了魂飞魄散的地步，或许能留一丝残魂。”
林渊握紧那枚冰凉的玉簪，簪身上似乎还残留着她的体温。他想再说些什么，却见苏清鸢突然踮起脚尖，在他眉心轻轻一吻，像一片雪花落在滚烫的皮肤上。
“这是我昆仑墟的规矩。”她迅速退开，脸颊绯红，眼神却亮得惊人，“凡为门派赴死的修士，都能得到最高的礼遇。等你……等事情了结，我亲自为你立碑。”
林渊笑了，这一次，笑容里没有了苦涩，只有释然。他将冰心簪郑重地插进发髻，然后转身走向祭坛中央的裂缝。
那里的紫黑色雾气仍在翻滚，隐约能听到地底传来的、如同巨兽喘息般的声响。林渊深吸一口气，抬手划破自己的手腕，鲜红的血液滴落在阵纹上，立刻被那些暗金色的符文吸了进去。
“以我林渊之血为引，祭天地，锁魔神——”
他的声音在山腹中回荡，随着血液不断注入，阵纹开始发出越来越亮的光芒。那些原本断裂的纹路在血光中重新连接，像一张巨大的网，缓缓收紧，将那道裂缝一点点封住。
云舒袖抱着阿蛮，看着林渊的身影渐渐被金光吞噬，泪水终于决堤。苏清鸢握紧断剑，指甲深深嵌进掌心，却死死咬着嘴唇不肯出声。李玄衣背过身去，肩膀剧烈地颤抖着。
当最后一道裂缝被金光覆盖时，林渊忽然回头，朝着众人的方向笑了笑。那笑容很淡，却像烙印般刻进每个人的心里。
紧接着，祭坛中央爆发出刺目的光芒，所有人都被迫闭上了眼睛。等再睁开时，金光已经散去，裂缝消失无踪，阵纹恢复了平静，而林渊的身影，也消失在了祭坛中央。
只有那枚冰心簪掉落在地，玉身已从雪白变成了血红。
云舒袖颤抖着捡起玉簪，忽然发现簪头刻着一行极小的字，是林渊的笔迹：“此身许国，再难许卿。”
山腹里一片死寂，只有阿蛮在昏迷中轻轻哼唧了一声，仿佛感应到了什么，小脸上滑下一滴滚烫的泪。
苏清鸢望着空荡荡的祭坛，突然抬手抹去脸上的泪痕，声音沙哑却带着力量：“我们走。按林渊说的，活着出去，活着守住这一切。”
她捡起地上的断剑，率先朝着山腹外走去。阳光从洞口照进来，在她身后拉出长长的影子，像一道不肯弯折的脊梁。
而祭坛之下，无尽的黑暗中，林渊正感觉自己的血液在顺着阵纹急速流失。意识模糊间，他似乎听到了魔神愤怒的咆哮，又似乎听到了阿蛮叫他“哥哥”的声音。
他想，这样也好。至少，他们都安全了。
只是……没能再吃一口云舒袖做的桂花糕，没能再与苏清鸢比一次剑，没能看着阿蛮长大……
些许遗憾，终究是有的。
但他不后悔。
因为有些选择，从踏上这条路的那一刻起，就早已注定。