官道上，一支兵甲鲜明、气势肃杀的军队正在火速向雍州望云关推进。
他们自昨日从神都出发，一路疾行，马蹄踏碎晨雾，铠甲映着初升的寒光，仿佛一道铁流撕裂沉寂的旷野。
军士虽疲，却无人掉队，只有压抑的喘息与铠甲的碰撞声在风中交织。
队伍中，一名约莫十六七岁的少年格外醒目。
他虽身着与旁人无异的制式铠甲，但那张尚存稚气的脸上却写满疲惫，与周围那一张张坚毅脸庞形成了鲜明对比。
汗水沿着他紧绷的下颌线滑落，浸湿了铠甲的内衬，呼吸粗重而紊乱，显然已至体力极限，可他仍紧抿着唇，目光死死盯着前方，每一步都踏得沉重而执拗，仿佛在用最后的意志对抗躯体的抗议。
领军之人年约四十，身形十分魁梧，端坐于战马之上，自有一股不怒自威的气势。
得胜钩上挂着一口陌刀，纵使刀锋已被皮套严密包裹，依旧透出隐隐冰冷杀气，令人不敢靠近。此刻，他沉稳的面容下却掠过一丝不易察觉的忧色。
只见他抬手向后一招，一名亲兵立即催马近前。
“统领！”
“你带几人，轻装快马，先行赶赴望云关传我军令，无论什么情况，都等我抵达之后再行定夺！”他声音低沉，却带着不容置疑的威势。
“是！”亲兵抱拳领命，即刻点选数骑，脱离大队，如离弦之箭般绝尘而去。
统领微微侧首，目光越过层层队列，落在那名咬牙硬撑的少年身上，眼底闪过一丝复杂的讶异与不易察觉的赞许。
望云关西侧，山脊林密处。
凌川、沈七岁与小和尚三人凭借敏捷的身形在乱石与古木间潜行，衣袂拂过带露的灌木，发出细微的沙沙声。
他们已接连避开数波搜山的追兵与隐匿的杀手，终于抵达可俯瞰关城的高处。
不远处，一座孤零零的箭楼矗立于隘口，三名弓箭手在其上警戒，凌川心系关外队伍的安危，决意冒险一探。
“我来！”
沈七岁低语一声，未待凌川回应，身形已如闪电般掠出。在搭建箭楼的木头上几次借力，便已来到数丈高的平台之上。
那三名守军尚未反应过来，便被沈七岁以精准迅捷的手法解决。
凌川见状，立刻借地势掩护迅速攀上箭楼，当他放眼向下望去时，心中不由一沉，局势果然朝着他最担心的方向发展。
关城之下，黑压压的雍州军甲士如铁桶般将一支七百余人的队伍层层围困，刀枪映着冷光，弩箭上弦，杀气森然。而被围在中央的，正是洛青云所率领的部众。
然而，当凌川看清洛青云部结成的防御阵型时，紧绷的心弦略松了半分。
只见七百余人结成一个紧密的圆阵，外围长枪如林，锐利的枪尖一致对外，内里弓弩手蓄势待发，阵型严谨，壁垒森严。
这正是凌川平日严格操练的几种战阵之一，虽牺牲了机动，却将防御力提升到极致，在缺乏重型破阵器械的情况下，即便敌军两倍于己，也难以短时间内啃下这块硬骨头。
可凌川的目光随即越过下方的对峙，投向了更高处的城墙，这一看，顿时让他遍体生寒。
城墙垛口之后，除了密密麻麻的弓箭手，赫然陈列着数十架形制庞大的床弩，粗如儿臂的弩箭在晨曦中泛着幽冷的金属光泽，其威慑力远非寻常弓矢可比。
下方的洛青云部因视角所限，根本无法察觉这悬于头顶的致命威胁，他们被牢牢困在原地，进退维谷，完全暴露在床弩的射程之内。
凌川毫不怀疑，只需一轮齐射，那看似坚固的圆阵便会被撕裂，两三轮之后，恐怕……
这个局布太过狠绝，几乎算死了每一步，比起幽州雾松林那场截杀，更为周密毒辣，不留半分生机。
一股冰冷的绝望感攫住了凌川的心脏，饶是他历经生死、智计百出，此刻脑海中亦是一片纷乱，竟寻不到一丝破局之机。
就在这时，城下雍州军阵中，一名顶盔贯甲的将领策马而出，手中长矛遥指被围的队伍，声如雷霆：
“尔等身为边军，竟敢屠戮我雍州百姓，速速放弃抵抗，束手就擒，尚可留待军法审判！若再负隅顽抗，今日便叫尔等尽数伏诛于此！”
他的话音未落，一个更加响亮、充满鄙夷的声音便从圆阵中炸响：
“我放你娘的大馒头！老子们是北系军！在关外跟胡羯狼崽子真刀真枪拼命的时候，你们还不知道在哪儿和稀泥呢！就你们这群只会背后捅刀子的蛆虫，也配在爷爷面前吆五喝六？老子一脚能踩死一窝！”苍蝇站在阵前，尽管形势危殆，他却梗着脖子，骂得唾沫横飞，在气势上丝毫不落下风。
那将领脸色一沉，厉声喝道：“哼！尔等不过是一群从死字营里放出来的罪奴！朝廷开恩赦了你们的奴籍，尔等不思悔改，竟敢刺杀萧将军，更残杀数百手无寸铁的百姓，真是罪该万死，死有余辜！”
刺杀萧将军？
残杀百姓？
此言一出，不仅苍蝇和洛青云脸色骤变，连一直静坐于马车中的苏璃，闻声也不由得为之一惊，素手紧紧攥住了衣角。
他们太了解凌川，深知他绝非鲁莽冲动之人，绝不可能贸然杀人。再联想到之前那些悍不畏死，却被定性为百姓的‘马贼’……
霎时间，一个巨大的阴谋轮廓已然清晰无比，这是要将他们彻底钉死在叛逆的耻辱柱上，斩尽杀绝。
“本将给你们一炷香的时间，若还不降，立斩不赦！”那雍州将领将长矛重重一顿，杀气四溢。
箭楼之上，沈七岁收回望向下方的目光，看向身旁面色凝重的凌川，声音低沉：“将军，怎么办？”
凌川闭目深吸一口气，复又睁开，眼中已是一片决然：“先下去再说！”
三人迅速潜回箭楼之下，寻了一处茂密灌木丛暂避。
凌川转向沈七岁与小和尚，语气诚挚而沉重：“多谢二位一路舍命相助，但眼下之局，已是十死无生之绝地，你们并非军中之人，不必卷入这必死的浑水！”