九月初四，清晨。
王府庭院内，晨露未曦。
凌川一如往常，在天光微熹时便开始晨练。
他手持破殇锋，枪尖划破薄雾，发出凌厉的破空之声，每一式都沉稳霸道，他的枪术虽承自唐岿然，但却也融合了自己在沙场厮杀的经验。
就在他一套枪法将尽，气息微喘之际，总管刘恩赐迈着悄无声息的小碎步穿过廊庑，来到院中。
他手中捧着一封没有署名的密信，躬身递上。
“将军，您的信！”刘恩赐的声音一如既往地恭敬。
凌川收势，长枪顿地，他接过信，目光扫过空无一字的信封，问道：“公公，从何处传来？”
“宫里来的！”刘恩赐垂首应答，语气平稳，却让这简单的四个字陡然增添了千钧重量，因为他很清楚这四个字意味着什么。
凌川眉头几不可察地微微一蹙，迅速拆开火漆，迅速扫过信上内容。
上面清晰罗列了昨夜至今神都发生的巨变，许多名字，他昨夜都从风雪楼带回的那本册子上看到过。
凌川神情逐渐凝重，唇角紧抿，但那双深邃而平静的眼眸深处，隐约可见疑问的涟漪涌动。
他不动声色地将信纸折好收入怀中，仿佛无事发生，再次操起长枪。
刘恩赐静立一旁，沉默得像一道影子，目光却始终胶着在凌川身上。
当他看到凌川后续施展出的枪法愈发霸道凌厉，劲风呼啸，仿佛要将周遭空气都撕裂时，浑浊的老眼里不禁掠过一丝难以掩饰的惊悸。
他心下暗叹，难怪此子年纪轻轻，便能在北疆杀出赫赫凶名，仅凭这套沙场搏命的枪法，其勇悍便已远超寻常将领。
约莫一炷香后，凌川收枪，额角已见细密汗珠，他回房简单洗漱，换下汗湿的衣衫，来到膳堂与苏璃一同用早膳。
或许是知道凌川有话与苏璃商议，刘恩赐并未像往常一样侍立在门口，而是识趣地退到了远处。
餐桌上，精致的早点散发着热气，凌川却没什么胃口。
他取出那封密信，推到苏璃面前：“娘子，你看看这个！”
苏璃放下银箸，接过信细细阅读，随着目光下移，她秀美的眼眸中也浮现出与凌川相似的疑惑与凝重。
“相公，这是谁传来的信？”
“宫里！”凌川吐出两个字，手指却隐晦地向上指了指。
苏璃瞬间明悟，但疑惑更甚：“陛下……他这是什么意思？”
“我也难以断言！”凌川微微摇头，拿起汤匙轻轻搅动碗里的清粥，“若真是为了肃清朝纲，为何偏偏选在此时动手？我们刚刚抵达神都，这时机未免太过巧合！”
苏璃颔首，眉宇间忧色不减：“若只是为了做戏给我们看，这代价……未免也太大了，上百官员下狱，其中不乏高品大员，这已动摇国本，绝非儿戏。”
“是啊。”凌川放下汤匙，目光锐利，“而且，陛下特意调回阎鹤诏来主持此事，绝非临时起意，定然另有深意。这是一盘大棋，我们……只是恰好闯入棋局的棋子。”
苏璃抬眸望向凌川，眼中神色复杂，带着一丝不易察觉的惶恐。
凌川知道，她是担心皇帝想用这场血腥的清洗来平息苏家的冤屈，以此作为交换，让他不再深究父帅之死的真相。
“娘子多虑了！”凌川伸手轻轻覆上她微凉的手背，温言道，“我不过一个边军五品将领，人微言轻，还不至于让陛下为我如此大动干戈，此举背后，定有更深的意图。”
苏璃却反手握紧了他的手，眼神变得异常坚定：“相公，小璃担心的正是于此，现在看来，我们已成为这场风暴的导火索，但绝不能成为风暴过后，被牺牲的祭品！”
她伸出纤指，点在密信上一行字迹：“相公可还记得，当日在望云关，蓝将军曾言，当初下令处理南系军后续的，乃是禁军统帅南宫昰。可如今，这位南宫统帅却联手陛下与廷尉府丁爻，除掉了潜伏宫中的晋槐安……我是越来越看不懂了，这神都波谲云诡，到底谁才是敌人？谁又是可信任的盟友？”
“在这权力的泥沼里，并无绝对的盟友与敌人！”凌川没有向她透露永夜的存在，只是轻轻将她揽入怀中，低沉的声音带着令人安心的力量，“娘子放心，不管这潭水有多深，若真有人想将我们埋葬于此，我定会让拉着他一起上路！”
苏璃在他怀中微微仰头，清澈的眼眸直视着他，轻声问出了一个沉重的问题：“如果……那个人是陛下呢？”
凌川没有丝毫犹豫，斩钉截铁地答道：“纵是天王老子，也不例外！”
这话并非狂妄，而是蕴含着不容置疑的决心与底气。
在来神都之前，北系军主帅卢恽筹曾托陆含章给他带了一道绝密口信，那才是他敢于直面皇权、周旋于各方势力之间的真正依仗。
他心中雪亮，无论是陛下想用他这把刀来剜除帝国腐肉，为国续命；还是卢恽筹想借他之力与皇权抗衡，谋求边军更大的自主，本质上，他都是一把被人握在手中的刀。
刀柄在谁手中，他便为谁所用。
唯有将刀柄牢牢握在自己手中，才能真正主宰自己的命运，只是眼下，形势比人强，他羽翼未丰，想要彻底挣脱棋子的命运，前路尚且漫长。
这场席卷神都的清洗风暴，一直持续到午时才逐渐平息，并非因为尘埃落定，而是因为，神都各大牢狱，已然人满为患。
整座帝都陷入了前所未有的恐慌，上至朝堂诸公，下至六部小吏，无不人人自危，如坐针毡。
就连那些盘踞神都数百年的世家门阀、钟鸣鼎食的豪门贵胄，也感受到了刺骨的寒意，往日歌舞升平的府邸，此刻亦是寝食难安。
与此形成鲜明对比的是内阁首辅府邸的书房。
黄千浒静坐于窗前的黄花梨木圈椅上，窗外明媚的秋光映照在他身上，他却神色平静，宛如一口深不见底、波澜不惊的古井。