与此同时，大皇子周苍的轿辇再次停在了首辅府邸门前。只是这一次，他连黄千浒的面都未能见到。
“殿下！”首辅府的老管家躬身站在轿外，语气恭敬却带着疏离，“首辅大人今日身体欠安，实在不便见客，不过，大人让老奴转告您一句话。”
“讲！”周苍的声音从轿内传出，带着一丝不易察觉的焦躁。
“首辅大人说：陛下乃圣明之君，洞察秋毫。在此关键时刻，殿下您……什么都不用做，只需安心待在府上，静观其变，静静等待即可！”
老管家说完，再次躬身，随即转身返回府内，紧闭大门。
周苍在轿中沉默了许久，轿帘纹丝未动。最终，他只沉沉说了一句：“回府！”
琬宸宫内，气氛同样凝重得让人喘不过气。
一名年约二十、身着皇子常服的年轻男子，正跪在冰凉的金砖地面上，额头紧紧抵着地面，身体因恐惧而控制不住地微微颤抖，正是二皇子周云。
在他正前方，一名身着宫装、容颜华贵端庄的中年女子面罩寒霜，正是当今圣上最宠爱的齐贵妃。
而与她对坐的，是一位须发皆白、面容清癯的老者，眼神深邃，不怒自威，正是齐贵妃之父，文渊阁大学士齐清远。
“你这个不成器的蠢货！”齐贵妃猛地一拍桌案，精致的护甲与桌面碰撞发出清脆的响声。
她怒声斥道，“谁让你私自行动的？你以为你做得神不知鬼不觉？在廷尉府和通天卫那群鹰犬面前，你这点自作聪明的小伎俩，简直可笑至极！”
周云跪在地上，连头都不敢抬，大气也不敢喘一口。
终于，一直沉默不语的齐清远缓缓放下了手中的茶杯，发出轻微的磕碰声，他目光扫过跪在地上的外孙，眼神中充满了失望与冰冷。
“移祸江东，想法不算太差！”齐清远的声音平淡，却带着刺骨的寒意，“可惜，你太嫩了，画虎不成反类犬，不仅没能成事，反而授人以柄，将祸水引到了自己身上！”
“父亲，现在……现在可怎么办才好啊？”齐贵妃转向自己的父亲，脸上写满了焦急与惶恐。
齐清远没有立刻回答，只是再次失望地看了一眼周云。
他原本已布好棋局，静待时机，却被这个沉不住气的外孙全盘打乱，如今反而将己方置于极其被动的境地。
若非指望着他能登上太子之位，延续齐家荣耀，这位老谋深算的大学士，此刻真想把这个不正气的东西暴走一顿。
许久，齐清远才缓缓站起身，整理了一下衣袍，声音恢复了平日的沉稳，却带着不容置疑的决断：“这几日，让殿下待在自己的住处，哪里都不要去，什么人也不要见。外面的事情，我自会处理！”
丢下这句话，他便不再多看那对母子一眼，迈着沉稳的步伐，径直离开了琬宸宫。
次日清晨，刘恩赐向正在晨练的凌川传达了一道口谕。
“将军，陛下有旨，今夜将在明德殿设宴，接见大和使团和文武百官。陛下特意交代，请您着甲前往！”
听到这个消息，凌川眼中闪过一丝诧异。
接见外邦使团虽是常例，但特意指明让他这位边军将领身着甲胄赴宴，其中意味，就颇值得玩味了。
至少，这绝不会是一场简单的宾主尽欢的夜宴。
“末将领旨！”凌川沉声应下。
今日既然无事，凌川便起了去神都书院看一看的念头。
王府距离书院并不算远，凌川并未骑马，只是换了一身简便的常服，带着洛青云一人，信步朝着那座闻名天下的学府走去。
神都书院，与国同寿，地位超然。
通常情况下，寻常百姓乃至一般官员，都不得随意进出这片学术圣地，而书院内的弟子也大多潜心修学，鲜少在外走动。
这重重规矩，更为这座古老的书院平添了几分神秘气息。
原本凌川以为，书院定然是大门紧闭、戒备森严，然而当到来之后，才发现，书院根本就没有门，只见一片光洁石壁上刻着一副对联：
万卷藏胸，敢以丹心匡社稷
一官在手，常将素志对苍生
横批：浩气长存
“这是第一任院长开创书院的时候写下的一副对联！”洛青云介绍道。
凌川点了点头，他不懂对联，但却能感受到写下这副对联之人那种心怀天下苍生的情怀。
前方是一片高低起伏的石山，一棵棵古枫生长在石缝中，不少枫叶已经红了，随风飘落而下。
透过树林，隐约能见到几段翘角飞檐，还能听到若有若无的琅琅书声。
“真好！”凌川轻声说道。
正当凌川还在犹豫，要如何能进入书院的时候，一名年轻书生从书院里边走了出来。
那书生年纪比凌川还要小一两岁，面容清秀，一桌朴素，径直来到凌川面前，拱手行了一礼：“请问可是镇北将军？”
凌川点头回礼道：“在下凌川！”
“将军请随我来！”书生说完，转身朝着书院走去，凌川虽有些疑惑，但还是跟了上去，示意洛青云在外等候。
一条石阶小道径直通往石山之上，年轻书生走在前面，凌川则是打量着周围的环境，这一路走来，石壁上到处都是碑文，有的年代已久，早已模糊，有的显然是近些年才刻上去的。
走了一段之后，凌川忍不住问道：“小兄弟是书院学子？”
“小生许一流，蜀州人氏，两年前进入书院！”年轻书生回答道。
“须知少日拏云志，曾许人间第一流！”凌川点头称赞道：“好名字！”
少年书生则是青涩一笑，说道：“将军说笑了，小生出身贫寒，能进入书院已是祖上积德，可不敢奢望其它！”
“你既然能有幸进入书院读书，那你就应该想办法让更多跟你一样的人，也能读到书，人活着，总得做点有意义的事情！”凌川语气平淡，可许一流的身体却不由得一颤。
只见许一流目光真诚地看着他，问道：“敢问将军，读书真的有用吗？”