第二天一早。
夏春茹侍奉叶凡起床后，他没有再去初选广场淘宝。
而是悠哉悠哉地朝城西走去。
他要应约前往“天工阁”拜访沙映海、沙映雪兄妹。
昨天沙映海兄妹给他送来了一张请柬，邀请他参加一个炼器交流会。
“天工阁”坐落于“逍遥仙城”城西最繁华的“千机大道”上。
是一座气势恢宏的巨大建筑！
整座楼阁并非单纯木质或石质，而是巧妙地融合了多种灵材。
金属构件闪烁着冷冽的光泽，琉璃瓦片流淌着温润灵气。
檐角处更有精巧的自动傀儡鸟随风转动，发出清越鸣响！
尽显炼器大宗的底蕴与巧思。
叶凡踏入阁内，发现更是别有洞天！
宽阔的大厅中人流如织，琳琅满目的法器、法宝、傀儡部件陈列在晶莹剔透的水晶柜中。
灵光熠熠，令人目不暇接。
空气中弥漫着淡淡的金属熔炼气息与灵材特有的清香。
在侍者的引领下，叶凡在一间布置雅致的静室中见到了沙氏兄妹。
“叶道友，你可算来了！”
沙映雪依旧是那般明快干练，笑着迎了上来。
沙映海则稍显内敛，但眼中也带着真挚的笑意，拱手道：
“叶道友，欢迎莅临‘天工阁’！”
寒暄几句后，沙映海便迫不及待地切入正题：
“叶道友！今日我们几大炼器宗门，有一个小范围的内部交流会。
就在阁内‘巧夺天工殿’举行。
不知叶道友可有兴趣一同前往？
或许能见到一些有趣的玩意儿！”
叶凡正想更多接触炼器界的核心圈子，以便为墨奇前辈尽快寻找到合适的传承人。
他闻言欣然应允：
“沙师兄客气了！
叶某对炼器之道向往已久。
能有机会观摩学习，求之不得！”
……
当叶凡与沙映海他们来到时。
“巧夺天工殿”内，已经聚集了数十位修士。
除了几名身着“天工门”标志性服饰的金丹修士，还能看到几位身着“七巧门”七色云纹服饰的金丹修士。
此外还有“神兵门”、“百炼门”等诸多门派的金丹修士。
大大小小足有二十多家炼器宗门的金丹修士。
这些人无一例外，气息沉凝，眼中闪烁着智慧与专注的光芒。
显然都是各派在炼器一道上的佼佼者！
……
交流会的气氛热烈而专注。
众人轮流展示自己的最新作品或研究成果。
或是犀利无比的飞剑，或是防御惊人的宝甲，或是功能各异的小巧机关。
讨论声、争辩声、赞叹声不绝于耳。
叶凡也是大开眼界！
他沟通了“储物戒”中的墨奇前辈。
他对这次交流会也很感兴趣，静静地旁听着这些人的讨论。
……
当轮到一位“七巧门”的金丹女修时。
她小心翼翼地取出了一个仅有尺许高、栩栩如生的金属猿猴傀儡。
这傀儡不仅外形逼真。
关节活动更是灵活异常，在她的神识操控下，可做出攀援、跳跃、甚至模拟一些简单法术动作！
其精巧程度引得众人啧啧称奇。
众人围绕着这具傀儡，纷纷阐述着自己对炼器，尤其是傀儡炼制之道的理解。
“此傀儡关节连接处用了‘千机扣’，辅以‘流银’润滑，故而灵动非凡，可见在结构上已臻化境。”
一位神兵门修士点评道。
“非也非也，其核心在于能量回路的镌刻，采用了‘微雕符文’技术，才能以如此小的体积承载这般复杂的指令。”
另一位天工门修士抚须反驳。
“材质亦是关键，这‘风铜’与‘木心’的搭配，既减轻了重量，又保证了韧性……”
……
大家各抒己见，讨论得热火朝天。
叶凡在一旁静静聆听，结合自己从墨奇前辈《天工秘录》上学到的知识，暗暗印证，也觉得受益匪浅。
藏在储物戒中的墨奇前辈，他的那缕神念也在关注着外界，对某些观点表示赞同，对某些则嗤之以鼻。
……
当轮到沙映海发表看法时，这位平日里略显沉默的炼器师，眼中却迸发出惊人的神采。
他并没有局限于对眼前傀儡的具体技术分析，而是深吸一口气，提出了一个石破天惊的观点：
“诸位所言，皆在‘外物’之工。
然则，炼器之极致，为何不能是‘自身’？”
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“吾近日思之，万物皆可为材，人身亦是天地造化最玄奇之‘宝材’。
若以炼器之法门，引天地灵火、星辰之力、万物精华，淬炼己身之筋骨皮肉、经脉丹田！
去芜存菁，铭刻道纹于内腑，熔铸神通于魂魄……此非炼器，实为‘炼己’！
以身作器，不断进化、升级，直至肉身成圣，万劫不磨！
岂非亦是通天大道？
我称之为——‘以身炼器’！”
此言一出，满场皆惊！
“荒谬！”
“肉身脆弱，岂能与金石相比？”
“此乃体修之路，与我等炼器何干？”
“沙师侄，此论太过凶险，有入魔之嫌啊！”
短暂的寂静后，是如同潮水般的质疑与反驳。
大多数炼器师终其一生都在与外界材料打交道。
沙映海这“以自身为材”的观点，无疑颠覆了他们的认知。
然而，叶凡闻言，心中却是巨震！
仿佛一道惊雷划破迷雾！
他脑海中瞬间闪过自己参悟炼丹之道时的感悟！
他的“人丹”、“地丹”、“天丹”之说，尤其是那玄之又玄的“以人炼丹”之术。
与沙映海此刻提出的“以人炼器”，在核心理念上何其相似！
都是将自身视为一个可以不断淬炼、升华的“容器”或“作品”，追求内在的极致与圆满。
“妙！妙啊！”
储物戒中，墨奇前辈的神念传来了无比激动的波动，
“此子之见，远超同济！
老夫穷尽心力追求‘人傀合一’，终究还是落了下乘！
将自身与傀儡视为二物。而这‘以身炼器’，直指本源，将自身视为最根本的‘器’来锤炼、进化！
此路若通，前景不可限量！
叶凡，此子正是老夫梦寐以求的传人！
快！
将《天工秘录》上篇予他一观！”
叶凡心中已有定计。
……
交流会结束后，叶凡找了个由头。
私下将记录了墨奇前辈核心思想与基础传承的《天工秘录》上篇，赠予了沙映海。
只说是自己偶然所得的前人手札，觉得其中观点与沙兄今日所言颇有相通之处，请他品鉴。
沙映海初时并未太在意，只当是叶凡的一份心意。
然而，当他回到住处，静心翻阅那看似古朴的玉简时。
整个人如同被雷霆击中，瞬间沉浸其中！
玉简中阐述的炼器理念，尤其是关于傀儡生命、能量核心、以及那种将器物视为生命体进化的思想。
与他苦思冥想的“以身炼器”之说不仅不谋而合！
更是提供了系统而深奥的理论支撑与实践可能！
许多他之前百思不得其解的关窍，在这玉简中竟隐隐找到了方向！
接下来的几天，沙映海几乎是废寝忘食地研读！
他时而狂喜，时而蹙眉，时而手舞足蹈。
最终，他再也按捺不住内心的激动与无数涌现的疑问，急匆匆地来到“赏月阁”前来拜访叶凡。