“所以对你而言，考学府最难的一关，在于毅力。”刘长安收敛了神色，正容道：“那问心阶，每上一级，施加在你身上的压力便会重上一分。若身体根基不够，到后期便会被死死压住，只能凭着一股狠劲，用关节一寸一寸地往上挪。”
他说到这里，语气中不禁流露出一丝唏嘘，似是回想起了自己当初的经历。
顿了顿，他继续耐心解释：“你倒不用怕在这个过程中留下什么伤疤。灵力可修复啥身体，等你正式踏入修行，体质蜕变，只会变得比现在更漂亮。”
“只是，越往上爬，身体承受的痛楚也越剧烈……”刘长安看向谢彤彤，尽量用她能理解的方式描述，“还记得你前些年骨折那次吗？到了问心阶后半程，你随便动一下，全身都会传来那种程度的痛感，无处不在。”
谢彤彤原本听到“更漂亮”时眼睛一亮，随即又被那堪比骨折的疼痛描述吓得小脸一垮。她像是忽然想到什么，眼睛一转，刚要开口。
“我知道你想问什么。”刘长安抬手打断，了然地看着她，“我还不了解你？止痛药没用。那更像是一种直接作用于精神的‘幻肢痛’，无法靠外物屏蔽。你以为从前没人试过服食麻药走捷径吗？”
他进一步解释道：“你可以带壶水，水里兑葡萄糖补充体力，或者用微量镇静剂让自己保持神智清明，这都允许。但想完全消除痛楚——不可能的。”
谢彤彤听完，彻底陷入了沉思，小脸上满是纠结。
“怎么样，要不要考虑试试？就算中途晕过去，学府也会有专人救治，绝不会留下任何暗伤。”刘长安语气温和地鼓励道。
“安哥哥……”谢彤彤忽然抬起头，目光灼灼地望着他：“你说得这么详细，是不是……你自己也爬过？你现在就在学府修行，对不对？”
刘长安唇角微扬，露出一个若有深意的笑容：“这个嘛，保密。”
“一定是！”谢彤彤拍着胸脯，信誓旦旦地说：“你放心，我嘴巴最严了，绝不会说出去的！”
“所以，”刘长安将话题拉回正轨，“你的决定是？考不考？”
“有你在，我就不怕了。”谢彤彤眼神坚定，一字一句地说：“我要爬问心阶，我要考上学府。”
“好，那就开始专项训练。”刘长安干脆利落地安排道：“现在全城交通管制，外面也去不了。北面那片山势就够用，学府的台阶坡度还没那里陡。你需要负重三十公斤，什么时候能负重在山里连续行走七八个小时，这关就算过了。”
谢彤彤听得睁大了眼睛，忽然想到什么，急忙问：“那你呢？你会陪我一起训练吗？”
“我的修行已经落下不少功课了……”刘长安话音未落，就见少女眼中的光瞬间黯淡下去，于心不忍轻叹道：“也罢，反正过几天就要动身去郑州了，就抽这一两天，专门陪你训练吧。”
“谢谢安哥哥！”谢彤彤顿时笑逐颜开。
方姨在一旁温柔地接话：“辛苦你了，小安。”
“方姨客气了，不妨事的。”刘长安微笑着摇了摇头。”
谢彤彤此刻也笑的很开心，但很快，她就笑不出来了。
第二天，晨光熹微，平山县北山。
山峦还笼罩在一层薄薄的雾气中，如同未醒的巨兽。
山脚下，谢彤彤看着刘长安毫不费力地将那个塞得鼓鼓囊囊、重达三十公斤的登山包递过来，小嘴撅得能挂上油瓶。
刘长安双手插在裤兜里，悠闲地走在前面，他身后，是弯成了九十度，每一步都走得咬牙切齿的谢彤彤。
她那瘦小的身躯上，套着一件不太合身的专业登山背心，上面牢牢固定着总重三十公斤的负重块，压得她几乎喘不过气。
“安……安哥哥……你……你慢点……”少女的声音带着哭腔，从牙缝里挤出来。
刘长安头也没回，步伐依旧轻松：“这才刚到山脚，连热身都算不上。学府的问心阶，可不会因为你喊累就变短。”
“安哥哥，你真的……什么都不拿？”她一边费力地将背包带子往瘦小的肩膀上勒，一边用幽怨的眼神瞟着两手空空的刘长安。
“我是教练，负责监督和……急救。”刘长安嘴角噙着一丝笑意，语气轻松，“别磨蹭了，谢同学，太阳可不会等你。”
谢彤彤哼了一声，深吸一口气，迈开了第一步。身体素质确实被鸣器暗中改造过，否则这三十公斤的重量压下来，她可能连站都站不稳。
但即便如此，那份沉重感也远超她的想象，仿佛每一根骨骼、每一块肌肉都在发出抗议的呻吟。背包像一块巨大的磁石，牢牢将她吸向地面。
山路崎岖，碎石遍布。没走多远，谢彤彤的呼吸就开始粗重起来，额头上渗出细密的汗珠。
几个早起的农村妇女挎着篮子路过，看到这奇特的组合，忍不住指指点点。
“瞧那男娃，咋让女娃背那么大的包，自己空着手哩？”
“这小姑娘细皮嫩\/肉的，遭这罪干啥哟……”
“怕是城里人玩的啥新花样吧……”
议论声隐隐传来，谢彤彤听得脸颊发烫，忍不住瞪了刘长安一眼。
刘长安却恍若未闻，只是不紧不慢地跟在她侧后方，目光平静地观察着她的步伐和状态，偶尔出声提醒：“重心压低，用核心发力。”“注意脚下的石头，别分心。”
最初的平路还算勉强能应付，真正的挑战始于第一段陡坡。坡度接近四十度，乱石嶙峋，需要手脚并用才能攀爬。沉重的背包在后背不断往后拉扯，极大地消耗着她的体力，也破坏着她的平衡。
“啊！”
在一次试图抓住一块凸起岩石时，谢彤彤脚下一滑，背负的沉重重量瞬间让她失去了重心，整个人惊呼着向后倒去，沿着布满碎石和灌木的坡面滚了下去。天旋地转间，恐惧攫住了她的心脏。
预期的剧烈疼痛并未持续太久。一股温和而强大的力量瞬间托住了她，下一刻，她发现自己已经稳稳地站在了坡底，刘长安的手正轻轻按在她的后心。
一股暖流从他掌心涌入体内，刚才翻滚时被石块硌到的后背、被树枝划破的手臂，以一种肉眼可见的速度飞快愈合，连一丝疤痕都未曾留下。