程家庄园的烛火彻夜未熄，祠堂里的银粉已被小心收好，可那股若有若无的影息气味，仍像蛛丝般缠在程晏深的机械臂上。天刚蒙蒙亮，他就接到了王景明的紧急电话，声音透过听筒传来时，还带着键盘敲击的急促声响：“程总，程氏集团的董事会系统被人动了手脚，原本定在下周的会议，提前到了今天上午，提案栏里多了个‘更换共生技术研发负责人’的议案，提案人是……程曼云。”
程晏深的指尖在机械臂的控制键上顿了顿，合金关节发出轻微的“咔嗒”声。程曼云昨晚虽被控制，可她在董事会里的旧部仍在，显然有人想借着她的提案，搅乱程氏的核心决策。“我马上到公司，你先把议案的附件发过来，另外，盯着林舟的动向，别让他接触任何核心数据。”
挂了电话，俞小晚正抱着念衡站在卧室门口，女婴的小手紧紧攥着她的衣领，金色胎记泛着淡淡的光，襁褓里的共生树根须垂在地上，正对着门口的方向轻轻颤动。“要不要我跟你一起去？”俞小晚的声音带着担忧，孕肚的轮廓在晨光里愈发明显，“念衡好像察觉到什么，一晚上都没睡安稳。”
程晏深走过去，轻轻摸了摸念衡的脸颊，女婴立刻伸出小手，抓住他的机械指，胎记的光芒与机械臂的银辉交织在一起。“你在家好好休息，公司的事我能处理。”他将意识外壳碎片塞进俞小晚的口袋，“碎片能感应影息能量，要是有异常，立刻联系程晏辰。”
程晏深抵达程氏集团时，董事会会议室的门口已围满了人。程氏旁系的几位股东正低声议论，眼神里满是探究，看到他走来，立刻默契地闭了嘴，却没人主动让开道路。陈峰从人群里挤出来，压低声音说：“程总，林舟已经在里面了，他身边跟着个陌生男人，说是海外共生技术研究所的专家，其实是源影会的人，我查到他上周还在非洲的残核据点出现过。”
程晏深的机械眼扫过会议室的玻璃窗，林舟正坐在程曼云的空位上，手里把玩着个黑色的微型录音器，器身上的“网”字徽记被他刻意藏在掌心，却逃不过机械眼的放大扫描——与当年在冰岛追踪器上看到的徽记，只差了个细微的齿轮纹路。
推开门的瞬间，会议室里的议论声戛然而止。程晏深走到主位坐下，目光落在林舟身上：“程曼云因涉嫌勾结源影会，已被警方监视居住，她的提案不具备法律效力，今天的会议，取消更换研发负责人的议题。”
“Uncle，话可不能这么说。”林舟突然站起身，将录音器放在桌上，“姑妈虽然暂时没法来，但她的提案代表了大部分股东的意见。王景明只是个外人，对程家的共生技术一知半解，凭什么掌管研发部？我在海外主修的就是机械共生，比他更适合这个位置。”
几位旁系股东立刻附和：“林少爷说得对，程氏的核心技术，就该交给程家自己人。”“王总监这几年虽然没出大错，但也没什么突破性进展，是该换个人试试了。”
王景明的脸色涨得通红，刚想反驳，就被程晏深用眼神制止。程晏深的机械臂轻轻敲了敲桌面，银灰色的光浪扫过录音器，器身瞬间黑屏：“林舟，你手里的录音器，是用来记录会议内容，还是用来向源影会传递消息的？”
林舟的脸色瞬间惨白，慌忙将录音器揣回口袋：“Uncle，你别血口喷人！我只是怕会议记录不全，才带了录音器。”
就在这时，会议室的门被猛地推开，念安和念晚抱着机械鸟冲了进来。念安的头发有些凌乱，显然是一路跑过来的，她将机械鸟放在会议桌上，按下投影键：“爸，你们看这个！”
屏幕上立刻出现了段监控画面——昨夜凌晨两点，林舟穿着黑色连帽衫，偷偷潜入程氏数据库的机房。他用张磁卡刷开了门禁，动作熟练地在服务器上插入个U盘，屏幕上的代码飞速滚动，正是共生技术的核心研发数据。而帮他刷开门禁的，竟是程老太太身边最信任的张妈，她穿着保安的制服，手里拿着个万能门禁卡，在机房外望风，袖口处的影脉族徽在监控灯下泛着冷光。
“张妈是影脉余孽！”念平举着地质检测仪冲进会议室，屏幕上的能量图谱呈跳跃状，“我昨晚在庄园的监控里发现她偷偷给海外发消息，用的是影脉的加密频道，检测仪显示，她身上的影息能量与非洲残核的波动完全同步！”
会议室里一片哗然，旁系股东们面面相觑，没人再敢替林舟说话。林舟的手开始发抖，嘴唇动了动，却没说出一句辩解的话。程晏深的机械臂突然指向他的西装口袋：“林舟，把你口袋里的U盘交出来，那里面不仅有程氏的核心数据，还有源影会的影息程序，对不对？”
林舟突然疯了似的冲向门口，却被陈峰拦住。陈峰的拐杖顿在地上，露出里面的金属棍：“林少爷，别白费力气了，机房的服务器已经被我们格式化，你偷的数据，根本传不出去。”
就在这时，俞小晚的电话突然打了进来，听筒里传来她急促的呼吸声：“晏深，不好了！张妈不见了，她房间里的东西都没带走，只有床头柜上放着个银色的盒子，里面的银粉和祠堂里的一样！念衡的胎记突然变得很烫，她指着窗外，好像看到了什么……”
程晏深的心脏猛地一沉，刚想让俞小晚待在房间别出来，就听到电话那头传来念衡的哭声，还有共生树根须的“沙沙”声。紧接着，俞小晚的声音带着惊恐：“晏深，念衡的胎记在发光，它……它投射出了画面！是非洲的沙漠，一群黑衣人正用银粉激活残核，残核的光浪里，有……有程曼云的侧脸！”
程晏深的机械眼瞬间亮起警示光，他突然想起昨晚在祠堂外看到的那个佣人——张妈肯定是伪装成佣人离开了庄园，她带走的银盒，就是用来激活残核的引子。而程曼云，恐怕早就和源影会达成了协议，昨晚的忏悔，只是她的缓兵之计。
“小晚，你立刻带着念衡去程晏辰的房间，那里有反影息屏障。”程晏深的声音尽量保持平静，“我让程晏辰马上回去陪你们，千万别离开房间，等我回来。”
挂了电话，程晏深看向会议室里的林舟，机械臂的合金刃弹出寸许：“林舟，你妈在哪里？张妈去了非洲的哪个据点？说！”
林舟的身体瘫软在地，眼泪混着汗水流下来：“我……我不知道我妈在哪里，张妈只是说，只要我拿到研发数据，就能帮我妈激活残核，让她成为程家的主人。她还说，源影会的人会保护我们，不会让我们变成祭品……”
“你们都被源影会骗了！”程晏深的声音带着愤怒，“他们激活残核，根本不是为了帮你们，是为了让始祖的意识苏醒，到时候，不仅是你们，全球的共生体都会变成始祖的傀儡！”
就在这时，王景明的电脑突然发出刺耳的警报，屏幕上的全球共生体监测图里，南美洲和非洲区域的红点同时闪烁，每个红点旁都标着“意识模糊”的字样。“程总，不好了！”王景明的手指在键盘上飞快地敲击，“有上千名共生体患者出现意识模糊，辅助器开始失控，他们都说看到了‘金色的花’和‘齿轮状的门’——和当年冰岛的症状一模一样！”
程晏深的机械臂突然发烫，与口袋里的机械花碎片产生共鸣。他掏出碎片，发现碎片的光浪正与监测图上的红点同步跳动，碎片表面浮现出一行小字：“始祖意识开始扩散，残核据点已增至三个，下一个目标——程家庄园。”
会议室里的空气瞬间凝固，旁系股东们的脸上满是恐惧，没人再提更换研发负责人的事。程晏深握紧碎片，目光坚定：“王景明，立刻启动反影息程序，保护好核心数据；陈峰，你带人手回庄园，保护小晚和孩子们；林舟，你既然知道源影会的部分据点，就跟我去非洲，帮我们找到程曼云，阻止残核激活。”
林舟抬起头，眼里满是愧疚：“Uncle，我……我真的不知道会变成这样，我只是想帮我妈，我不想害任何人。”
“现在知道错了，就用行动弥补。”程晏深的机械臂收起合金刃，“要是你敢再耍花样，我不会再手下留情。”
众人立刻行动起来，会议室里的人渐渐散去，只剩下程晏深和王景明。王景明看着屏幕上的监测数据，声音带着担忧：“程总，源影会的动作越来越快，我们的反影息程序只能暂时压制，要是他们激活更多的残核，我们根本抵挡不住。”
程晏深的目光落在窗外，程家庄园的方向在晨光里若隐若现。他想起俞小晚怀里的念衡，想起她孕肚的胎动，想起程晏辰还在庄园里守护着家人，突然握紧了拳头：“不管他们有多少个残核据点，不管始祖的意识有多强，我都不会让他们伤害我的家人，不会让他们毁了程氏，毁了这个世界。”
就在这时，程晏辰的电话打了进来，声音带着急促：“哥，庄园的外围出现了影息能量波动，张妈带着一群黑衣人回来了，他们手里拿着残核碎片，想闯进庄园，用念衡的血脉激活碎片！”
程晏深的心瞬间提到了嗓子眼，他抓起外套就往外跑：“我马上回去，你一定要守住庄园，保护好小晚和孩子们！”
车驶出程氏集团时，程晏深看着窗外飞速倒退的街景，机械臂的银辉在阳光下泛着冷光。