由于刚到县城，一切都需要安定，于是陈青禾拜托司机师傅送他到宿舍和去路上买点必须用品。
于是，破旧的面包车又吭哧吭哧地喘着粗气，像一头不堪重负的老牛。车窗外的景色开始变得不同。低矮的平房渐渐被贴着劣质瓷砖的二三层小楼取代，歪斜的电线杆上缠绕的藤蔓不见了，取而代之的是横七竖八拉扯得更加密集的电线。尘土飞扬的土路，在进入县城地界的那一刻，突然变成了灰扑扑的水泥路，虽然坑洼依旧不少，但总算有了点“城”的样子。
陈青禾蜷缩在面包车后排，怀里紧紧抱着那个塞得几乎要炸开的帆布包。包里鼓鼓囊囊，全是乡亲们硬塞进来的心意——晒得干透的灰树花菌菇干，散发着浓郁的、带着阳光和泥土味道的香气，间或夹杂着几包炒熟的山核桃、几块熏得黝黑的腊肉。这沉甸甸的包裹，是他离开石壁时唯一的“行李”，也是他与那片土地、那些质朴面孔最后的、温热的联系。他的膝盖上，放着那个陪伴他经历了无数社死、惊吓与片刻安宁的旧保温杯。杯壁上，曾经贴满的、写满“贪官”名字和警示的便签纸，在经历了山洪、泥水和无数次紧张的摩挲后，大部分已经脱落，只剩下几片顽固的边角，还倔强地粘着，像褪色的伤疤，记录着他一路走来的荒诞与惊惶。
车子驶过标志着“青禾县城”的斑驳石碑，陈青禾的心也跟着提了起来。不再是那个可以靠着“虫语者”的诨名和一点重生者的模糊信息差就能搅动风云的小池塘了。这里是县城，是名单后半段那些名字真正盘踞的地方，是“清官册”上那些道貌岸然、名字后面打着巨大问号的“大人物”们活跃的舞台。前途未卜的茫然感，如同车窗缝隙里钻进来的、带着汽车尾气和陌生尘埃味道的风，吹得他心底一片冰凉。
“师傅，咱这还得多久能到县委办那边？”陈青禾忍不住问了一句，声音在颠簸的车厢里有些发飘。他得先去报到。
开车的老师傅叼着烟卷，眯着眼看了看前方，瓮声瓮气地抱怨：“早着呢！瞅见没？前面又堵上了！这进城的路，一天比一天难走！都是这些铁壳子闹的！”
果然，车子很快慢了下来，最终彻底停住，加入了前方一眼望不到头的车龙。喇叭声此起彼伏，不耐烦地嘶鸣着，混合着柴油车粗重的喘息和窗外小贩隐约的叫卖声，构成了一曲嘈杂混乱的县城入城交响乐。时间在焦灼的等待中一分一秒地爬行。
陈青禾百无聊赖地望向窗外。县城的气息扑面而来：路边店铺花花绿绿的招牌（“新潮发廊”、“环球录像厅”、“南方电器大世界”），骑着二八大杠匆匆而过的行人，穿着喇叭裤、花衬衫在街边晃荡的年轻人，空气中弥漫着油炸食物、劣质香水和汽车尾气的混合气味。一切都与石壁乡的闭塞、沉缓截然不同，带着一种粗糙而躁动的活力，也带着更深的、隐藏在秩序表象下的暗流。
就在他试图从这陌生的喧嚣中寻找一丝头绪时，旁边那条相对宽敞、似乎是留给“特权”车辆的车道上，传来一阵低沉而顺畅的引擎轰鸣。这声音在面包车破旧引擎的咳嗽声中显得格外刺耳，带着一种不容置疑的优越感。
一辆崭新的黑色桑塔纳2000，车身擦得锃亮，在午后略显灰蒙的光线下反射着冰冷的光泽，如同一条油光水滑的黑鱼，优雅而迅捷地从面包车旁滑过。陈青禾的目光下意识地被吸引过去。
车牌！
尾号“貔貔貔貔888”！
那四个醒目的“8”字，像烧红的烙铁，瞬间烫进了陈青禾的眼底！一股寒气猛地从脚底板窜起，直冲天灵盖！心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞击着胸腔，发出沉闷的巨响。
貔貔貔貔貅貅貅貅！888！
林小雅塞进门缝的那张纸条！简笔画的貔貔貔貔貅貅貅貅链，冰冷地指向一个“杨”字！所有的线索，所有的警告，在这一刻被这个嚣张的车牌号瞬间点燃、串联、引爆！
是他！吴金福！吴胖子！
仿佛是为了印证陈青禾心中最深的恐惧，那辆桑塔纳2000在超车后，不知是有意还是无意，速度稍微放缓，几乎与面包车并行了那么一瞬。副驾驶的车窗，那贴着深色膜、隔绝了外界窥探的玻璃，缓缓地、无声地降了下来。
一张熟悉的、肥腻油腻的脸庞侧影，出现在降下的车窗后。吴胖子！他比在石壁乡时似乎更胖了些，脸颊的横肉把眼睛挤得更小，闪烁着惯有的、油腻的精明。他嘴里斜斜叼着一根粗大的雪茄，袅袅青烟模糊了他半张脸，却遮不住嘴角那一抹毫不掩饰的、居高临下的嘲讽。
他的目光，带着猫戏老鼠般的残忍玩味，精准地穿透车窗，落在了陈青禾那张因震惊和愤怒而微微发白的脸上。那目光在陈青禾怀里鼓囊囊的、散发着乡土气息的帆布包上短暂停留，又扫过他膝盖上那个贴着残破标签的旧保温杯，最后定格在他写满难以置信的脸上。
吴胖子的嘴角，那抹嘲讽的弧度骤然加深，变成一个极其刺眼的冷笑。他什么也没说，只是用夹着雪茄的手指，极其缓慢、极其刻意地，轻轻点了点自己那油光发亮的太阳穴。动作轻佻，侮辱性十足。
随即，车窗如同它降下时一样，又无声而迅速地升了上去，重新隔绝了那张令人憎恶的脸。黑色的桑塔纳2000猛地一加速，引擎发出一声得意的低吼，迅速汇入前方稍显稀疏的车流，只留下两缕淡淡的青烟和一股劣质雪茄的呛人味道，混合着汽车尾气，顽固地钻进面包车破旧的车窗，萦绕在陈青禾的鼻端。
“呸！开个乌龟壳了不起啊！显摆啥！”开车的老师傅显然也看到了刚才那一幕，尤其是吴胖子那嚣张的嘴脸和点太阳穴的动作，愤愤地朝窗外啐了一口，用力按响了破喇叭，仿佛这样就能发泄心中的不满。
陈青禾却像被抽空了所有力气，僵直地靠在硬邦邦的椅背上。吴胖子那最后点向太阳穴的手指，如同一个恶毒的诅咒，狠狠戳在他的神经上。那无声的冷笑，那金貔貔貔貔貅貅貅貅手串在车窗降下瞬间一闪而过的刺眼金光，还有那嚣张跋扈的“貔貔貔貔888”车牌，都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他心里。
寒意，比在石壁乡任何一次面对名单上的“大人物”时都要刺骨。这不是石壁乡那个需要借助张爱国、需要耍些下作手段的土财主了。这是堂而皇之地开着崭新桑塔纳，挂着象征财富与权势的“888”车牌，在县城道路上睥睨众生的“企业家”吴金福！他毫不掩饰自己的存在，甚至带着一种猫捉老鼠般的戏谑，主动向他这个刚刚爬出泥潭的小人物展示着碾压性的力量差距。
“师傅……”陈青禾的声音干涩得厉害，喉咙像是被砂纸磨过，“刚才那车……那车牌……您认识？”
老师傅哼了一声，带着底层百姓对特权阶层天然的愤懑：“咋不认识？‘貔貔貔貔888’嘛！金福商贸的吴大老板呗！县里的红人！看见没，人家走的那是‘专用道’！咱这破车，就配在这闻尾气！呸！听说路子野着呢，跟上面的大领导都说得上话！你刚来，可得小心点，别招惹这种人。”
金福商贸！吴胖子！路子野！上面的大领导！
每一个词都像一块沉重的石头，砸在陈青禾的心上，印证着他最坏的猜想。杨德海！名单上那个“清流砥柱”！林小雅纸条指向的“杨”！吴胖子肆无忌惮的底气，必然来源于此！他们不仅没有被石壁乡的挫败击垮，反而在更高、更复杂的县城舞台上，编织起了更庞大、更坚固的利益网络！
一股强烈的恶心感涌上喉头。他猛地低下头，紧紧抱住怀里的帆布包。乡亲们晒制的菌菇干那原本温暖踏实的香气，此刻混合着车厢里劣质皮革、汗味和窗外飘进来的雪茄、尾气的怪味，变得无比刺鼻，几乎让他窒息。膝盖上的保温杯随着车身的颠簸轻轻晃动，杯壁上那几片残存的便签纸边缘，在昏暗的光线下显得格外刺眼，像一个个无声嘲笑的鬼脸。
名单！那本该死的、颠倒黑白的名单！
前半部分，李卫国（深水巨鳄？）、赵前进（粗暴敛财？）、林小雅（大贪？）……几乎全错！他用血泪代价才勉强看清了真相的一角。
后半部分，那些被标注为“清官”、“砥柱”的名字……杨德海！这个名字后面，现在紧紧捆绑着吴胖子的“貔貔貔貔888”和那嚣张的冷笑！
难道这后半本，才是真正的“贪官册”？那些道貌岸然、满口家国情怀的“清官”，才是潜藏最深、危害最大的巨鳄？这本“清官册”，根本就是一个精心布置、引诱他踏入深渊的终极陷阱？
巨大的荒谬感和冰冷的恐惧交织在一起，几乎要将陈青禾吞噬。他重生带来的最大依仗，那个以为可以洞悉先机的“金手指”，此刻却像一个巨大的讽刺，一个反向的指标，将他一步步推向更危险的境地。
“哐当！”
面包车突然一个剧烈的颠簸，碾过一个深坑。陈青禾猝不及防，身体猛地向前一冲，怀里的帆布包脱手飞出，重重砸在车厢地板上！
“哗啦——”
包口没有完全扎紧，金黄色的菌菇干、深褐色的山核桃、油亮的腊肉……混杂着几张从笔记本里飘出来的、写满名字和问号的便签纸，瞬间倾泻而出，洒满了肮脏的车厢地板。菌菇干特有的浓郁香气猛地爆发出来，瞬间压过了所有异味，充满了整个狭小的空间。
“哎哟！我的东西！”陈青禾惊呼一声，手忙脚乱地弯腰去捡。手指在油腻的地板上慌乱地抓取着散落的菌菇干，指尖不可避免地沾上了黑灰。那些写着“杨德海（清流？巨鳄？）”、“王海潮（大贪？严厉？）”、“齐光远（激进？烟雾？）”的便签纸，就混在菌菇干和核桃之间，被他的手指无意中触碰、揉捏，字迹变得模糊不清。
狼狈。无比的狼狈。
就像他此刻的处境。
刚刚踏入县城的大门，怀揣着一点微茫的希望和沉重的疑虑，就被现实狠狠扇了一记耳光。吴胖子的豪车和冷笑是警告，这洒落一地的菌菇干和混乱的便签纸，就是他此刻心境最真实的写照——带着乡土的温度，却跌入了冰冷的、充满恶意与未知的泥潭。
他好不容易将大部分菌菇干拢回包里，沾满黑灰的手指捏起那几张被踩脏的便签纸。纸上的名字和问号，在车厢昏暗的光线下，显得更加扭曲和诡异。他抬起头，透过沾满灰尘的车窗，茫然地望向外面依旧拥堵的长龙。县城灰蒙蒙的天空下，高楼粗糙的轮廓若隐若现，像一头头沉默的巨兽。
那辆黑色的桑塔纳2000早已消失在视线尽头，但“貔貔貔貔888”那串数字，如同烧红的烙印，深深印在他的视网膜上，挥之不去。车窗降下时，吴胖子手腕上那串金貔貔貔貔貅貅貅貅，似乎……在某个貔貔貔貔貅貅貅貅的眼睛位置，极其短暂地闪过了一丝微弱的、难以察觉的红光？是车窗玻璃的反光？还是……林小雅和简薇警告过的，那可能隐藏着监控或通讯设备的“貔貔貔貔貅貅貅貅链”正在启动？
陈青禾猛地打了个寒颤，一股比县城深秋寒意更冷的恐惧，顺着脊椎爬升上来。他死死攥紧了手中沾满灰尘的菌菇干和便签纸，指节因为用力而发白。
车子终于又缓缓蠕动起来，碾过满地的尘埃，驶向那个挂着“青禾县委员会”、“青禾县人民政府”牌匾的、象征着县城权力核心的院落。
等待他的，究竟是什么？
杨德海的佛珠下，是否真的隐藏着致命的利爪？
而吴胖子手腕上那串貔貔貔貔貅貅貅貅，刚才那一闪而逝的红光……究竟是错觉，还是来自深渊的凝视？